അൽജിയേഴ്സ്

തിളങ്ങുന്ന നീല മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിൽ നിന്ന് കുന്നുകളിലേക്ക് കയറുന്ന വെളുത്ത കെട്ടിടങ്ങളുടെ ഒരു നഗരമാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ തിരക്കേറിയ തുറമുഖത്തെ കപ്പലുകളുടെ ശബ്ദങ്ങളും, വളഞ്ഞതും ഇടുങ്ങിയതുമായ വഴികളിലെ സംസാരങ്ങളും ഞാൻ കേൾക്കുന്നു, കൂടാതെ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളുടെയും ഉപ്പുകടൽക്കാറ്റിൻ്റെയും ഗന്ധം ഞാൻ ആസ്വദിക്കുന്നു. എൻ്റെ നീണ്ട ജീവിതത്തെയും ഞാൻ സൂക്ഷിക്കുന്ന നിരവധി കഥകളെയും കുറിച്ച് ഞാൻ സൂചന നൽകും, എന്നിട്ട് ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ സ്വയം പരിചയപ്പെടുത്തും: 'ഞാൻ അൾജിയേഴ്സ്, അൾജീരിയയുടെ മനോഹരമായ ഹൃദയം'.

എൻ്റെ കഥ വളരെക്കാലം മുൻപ്, ബി.സി.ഇ നാലാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, ഫിനീഷ്യൻ നാവികർ ഇവിടെ ഇക്കോസിയം എന്ന ചെറിയൊരു തുറമുഖം നിർമ്മിച്ചതോടെയാണ് ആരംഭിച്ചത്. അവർക്ക് ശേഷം റോമാക്കാർ വന്ന് അവരുടെ സ്വന്തം പട്ടണം പണിതു. കുറച്ചുകാലം ഞാൻ നിശ്ശബ്ദയായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ കഥ അടുത്ത അധ്യായത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. സി.ഇ 944-ൽ, ബുലുഗ്ഗിൻ ഇബ്ൻ സിരി എന്ന ബെർബർ നേതാവ് കടലിനരികിലുള്ള എൻ്റെ കുന്നുകളുടെ ഭംഗി കണ്ടു, അങ്ങനെ ഒരു പുതിയ നഗരം പണിയാൻ തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നെ അൽ-ജസാഇർ എന്ന് വിളിച്ചു, ഇന്നുകാണുന്ന നഗരത്തിൻ്റെ യഥാർത്ഥ തുടക്കം ഇതായിരുന്നു. കസ്ബ എന്ന് നിങ്ങൾ വിളിക്കുന്ന എൻ്റെ ഹൃദയം, തെരുവുകളുടെ ഒരു വല പോലെ വളരാൻ തുടങ്ങി.

1500-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഓട്ടോമൻ ഭരണാധികാരികളുടെ കീഴിൽ, എൻ്റെ തുറമുഖം മെഡിറ്ററേനിയനിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ ഒന്നായി മാറി. എൻ്റെ കസ്ബ കൂടുതൽ ഉയരത്തിൽ വളർന്നു, മനോഹരമായ വീടുകളും ജലധാരകളും പള്ളികളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. പിന്നീട്, 1830 ജൂലൈ 5-ന് ഒരു വലിയ മാറ്റം വന്നു. ഫ്രാൻസിൽ നിന്ന് കപ്പലുകൾ എത്തി, അടുത്ത 132 വർഷത്തേക്ക് ഞാൻ ഒരു ഫ്രഞ്ച് കോളനിയുടെ ഭാഗമായി. പുതിയ ശില്പികൾ എൻ്റെ പഴയ, വളഞ്ഞ വഴികൾക്കരികിൽ വീതിയുള്ള, നേരായ റോഡുകളും യൂറോപ്യൻ ശൈലിയിലുള്ള കെട്ടിടങ്ങളും നിർമ്മിച്ചു. എനിക്ക് രണ്ട് ഭാഗങ്ങളുണ്ടായിരുന്നത് പോലെയായിരുന്നു: എൻ്റെ പുരാതനമായ, വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞ ഹൃദയവും അതിനുചുറ്റും വളരുന്ന ഒരു പുതിയ, ആധുനിക നഗരവും.

എൻ്റെ മതിലുകൾക്കുള്ളിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ആളുകൾ സ്വാതന്ത്ര്യത്തെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കണ്ടു. ഒരുപാട് കാലത്തെ പോരാട്ടത്തിന് ശേഷം ആ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായി. 1962 ജൂലൈ 5-ന് അൾജീരിയ ഒരു സ്വതന്ത്ര രാജ്യമായി, ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ അതിൻ്റെ തലസ്ഥാന നഗരമായി. ഇന്ന് ഞാൻ ജീവിതം, സംഗീതം, കല എന്നിവയാൽ സജീവമാണ്. എൻ്റെ പഴയ കസ്ബ വളരെ സവിശേഷമായതിനാൽ, 1992-ൽ അതിനെ എന്നെന്നേക്കുമായി സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ലോകത്തിൻ്റെ നാനാഭാഗത്തുനിന്നും ആളുകൾ എൻ്റെ തെരുവുകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാനും എൻ്റെ ഭക്ഷണം രുചിക്കാനും എൻ്റെ തനതായ ചാബി സംഗീതം കേൾക്കാനും വരുന്നു. എൻ്റെ നീണ്ട ഭൂതകാലത്തെ വിലമതിക്കുകയും ശോഭനമായ ഭാവിക്കായി കാത്തിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു നഗരമാണ് ഞാൻ, എൻ്റെ കഥ പങ്കുവെക്കുന്നതിൽ എപ്പോഴും സന്തോഷമുണ്ട്.