കോംഗോ മഴക്കാടുകൾ

ആഫ്രിക്കയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, ഈർപ്പം നിറഞ്ഞ വായു ഒരു പുതപ്പുപോലെ എന്നെ പൊതിയുന്നു. ഇവിടെ എപ്പോഴും ശബ്ദങ്ങളുടെ ഒരു സിംഫണിയാണ്. കുരങ്ങന്മാരുടെ കളിച്ചിരികളും, പക്ഷികളുടെ പാട്ടുകളും, ആയിരക്കണക്കിന് പ്രാണികളുടെ മൂളലുകളും കേൾക്കാം. എൻ്റെ മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കിടയിലൂടെ സൂര്യരശ്മി അരിച്ചിറങ്ങുമ്പോൾ, താഴെ പച്ചപ്പിന്റെ ഒരു ലോകം തിളങ്ങുന്നു. എൻ്റെ സിരകളിലൂടെ ഒരു വലിയ നദി വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞൊഴുകുന്നു, ജീവന്റെ ജലം ദൂരങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നു. തലമുറകളായി അത് യാത്രക്കാരെയും മൃഗങ്ങളെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിച്ചു. ഞാൻ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ജീവജാലങ്ങളുടെ വീടാണ്, പുരാതന രഹസ്യങ്ങളുടെ സൂക്ഷിപ്പുകാരനാണ്. ഞാൻ കോംഗോ മഴക്കാടുകളാണ്.

എനിക്ക് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളുടെ പഴക്കമുണ്ട്, ദിനോസറുകൾ ഭൂമിയിൽ വിഹരിച്ചിരുന്ന കാലം മുതൽ ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ മനുഷ്യരായ കുട്ടികൾ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ് ഇവിടെയെത്തി. അവരായിരുന്നു എംബൂട്ടി, ബാക്ക ജനത. അവർക്ക് എൻ്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് അറിയാമായിരുന്നു. മാപ്പുകളോ കോമ്പസുകളോ ഇല്ലാതെ അവർ എൻ്റെ വഴികളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു. ഏത് ചെടിക്ക് ഔഷധഗുണമുണ്ടെന്നും, ഏത് പഴം കഴിക്കാമെന്നും, മൃഗങ്ങളുടെ ഭാഷ എന്താണെന്നും അവർക്കറിയാമായിരുന്നു. അവർ എന്നെ ഒരു വീടായി മാത്രമല്ല, ഒരു അമ്മയെപ്പോലെ സ്നേഹിക്കുകയും ബഹുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. അവർക്ക് ആവശ്യമുള്ളത് മാത്രം എന്നിൽ നിന്നെടുത്തു, ഒന്നിനെയും വേദനിപ്പിച്ചില്ല. അവരുടെ പാട്ടുകളും കഥകളും എൻ്റെ മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇന്നും അലയടിക്കുന്നുണ്ട്. പ്രകൃതിയുമായി എങ്ങനെ ഇണങ്ങി ജീവിക്കാമെന്ന് അവർ ലോകത്തെ പഠിപ്പിച്ചു. അവരുടെ ജീവിതം എൻ്റെ നിലനിൽപ്പിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ ഒന്നായിരുന്നു, ഒരേ ആത്മാവിൻ്റെ രണ്ട് ഭാഗങ്ങൾ പോലെ.

പിന്നീട്, 19-ആം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ, പുതിയ കാൽപ്പാടുകളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ ഞാൻ കേട്ടുതുടങ്ങി. അത് യൂറോപ്പിൽ നിന്നുള്ള പര്യവേക്ഷകരായിരുന്നു. അവർക്ക് എന്നെക്കുറിച്ച് വലിയ ആകാംഷയായിരുന്നു. 1874-ൽ ഹെൻറി മോർട്ടൻ സ്റ്റാൻലി എന്നൊരാൾ എൻ്റെ പ്രധാന നദിയിലൂടെ ഒരു വലിയ യാത്ര ആരംഭിച്ചു. 1877-ൽ ആ യാത്ര അവസാനിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹം എൻ്റെ ഉള്ളിലെ വഴികൾ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ ഒരു ഭൂപടമായി വരച്ചുകാട്ടി. അതോടെ പുറം ലോകം എൻ്റെ വലിപ്പത്തെയും ശക്തിയെയും കുറിച്ച് അറിഞ്ഞു. പിന്നീട് 1890-കളിൽ മേരി കിംഗ്‌സ്‌ലി എന്ന ധീരയായ ഒരു വനിത ഇവിടെയെത്തി. അവരുടെ ആകാംഷ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. അവർക്ക് എൻ്റെ ആളുകളെയും, മത്സ്യങ്ങളെയും, പ്രാണികളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കാനായിരുന്നു താൽപ്പര്യം. അവർ എൻ്റെ ചെറിയ ജീവികളെപ്പോലും സ്നേഹത്തോടെയും അത്ഭുതത്തോടെയുമാണ് നോക്കിക്കണ്ടത്. ഈ പുതിയ സന്ദർശനങ്ങൾ എന്നെ ലോകപ്രശസ്തനാക്കി, പക്ഷേ അതോടൊപ്പം വലിയ മാറ്റങ്ങളുടെ ഒരു തുടക്കം കൂടിയായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ പുരാതനമായ നിശ്ശബ്ദത പതിയെ ഭേദിക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു. എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ ലോകം അറിഞ്ഞുതുടങ്ങിയപ്പോൾ, എൻ്റെ ഭാവിയിലും മാറ്റങ്ങൾ വരാൻ തുടങ്ങി.

എൻ്റെയുള്ളിൽ അമൂല്യമായ നിധികളുണ്ട്. വരയൻകുതിരയെപ്പോലെ തോന്നിക്കുന്ന, എന്നാൽ ജിറാഫിൻ്റെ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒക്കാപ്പി എന്ന നാണംകുണുങ്ങിയായ മൃഗം ഇവിടെയുണ്ട്. മനുഷ്യരുമായി ഏറെ സാമ്യമുള്ള, സമാധാനപ്രിയരായ ബോണോബോകൾ എൻ്റെ മരങ്ങളിൽ കളിച്ചുനടക്കുന്നു. കൂറ്റൻ കാട്ടാനകൾ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുന്നു, ഗാംഭീര്യമുള്ള ഗൊറില്ലകൾ അവരുടെ കുടുംബത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഞാൻ ലോകത്തിൻ്റെ ശ്വാസകോശങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. എൻ്റെ കോടിക്കണക്കിന് മരങ്ങൾ നിങ്ങൾ ശ്വസിക്കുന്ന വായുവിലെ കാർബൺ ഡയോക്സൈഡ് വലിച്ചെടുത്ത് ശുദ്ധമായ ഓക്സിജൻ പുറത്തുവിടുന്നു. ഇത് ഭൂമിയെ തണുപ്പിക്കാനും കാലാവസ്ഥയെ നിയന്ത്രിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് എനിക്ക് ചില വിഷമങ്ങളുണ്ട്. ചില മനുഷ്യർ എൻ്റെ മരങ്ങൾ വേഗത്തിൽ മുറിച്ചുമാറ്റുന്നു, ഇതിനെയാണ് വനംനശീകരണം എന്ന് പറയുന്നത്. എൻ്റെ മൃഗങ്ങളെ നിയമവിരുദ്ധമായി വേട്ടയാടുന്നു. ഇതെല്ലാം കാരണം എനിക്ക് ചിലപ്പോൾ ബലഹീനത തോന്നാറുണ്ട്. എൻ്റെ പച്ചപ്പ് കുറയുമ്പോൾ, ലോകത്തിൻ്റെ ശ്വാസം കൂടിയാണ് കുറയുന്നത്.

എങ്കിലും, എൻ്റെ പ്രതീക്ഷകൾ അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. ഇന്ന് പുതിയൊരു തരം പര്യവേക്ഷകർ എന്നെ സംരക്ഷിക്കാൻ എത്തുന്നുണ്ട്. അവർ ശാസ്ത്രജ്ഞരും, പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും, എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന എൻ്റെ സ്വന്തം നാട്ടുകാരുമാണ്. അവർ എൻ്റെ ആരോഗ്യം വീണ്ടെടുക്കാൻ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. എൻ്റെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഭാഗങ്ങൾ ദേശീയോദ്യാനങ്ങളായി പ്രഖ്യാപിച്ച് സംരക്ഷിക്കുന്നു. അവിടെ എൻ്റെ മൃഗങ്ങൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാം, എൻ്റെ മരങ്ങൾക്ക് വളരാം. ഈ പുതിയ സംരക്ഷകർ എൻ്റെ ഭാവിയുടെ പ്രകാശമാണ്. എൻ്റെ കഥ കേൾക്കുന്ന നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള കുട്ടികളിലാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീക്ഷ. ഞാൻ ഈ ഭൂമിക്ക് എത്രമാത്രം പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് നിങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുമ്പോൾ, എന്നെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള വഴികളും നിങ്ങൾ കണ്ടെത്തും. കാരണം എൻ്റെ ഭാവി, ഈ ലോകത്തിൻ്റെ ഭാവിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന മനുഷ്യരുള്ള കാലത്തോളം ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ടാകും, ലോകത്തിന് മുഴുവൻ ജീവശ്വാസം നൽകിക്കൊണ്ട്.