യൂഫ്രട്ടീസ് നദി

ഉയർന്ന പർവതനിരകളിലെ മഞ്ഞുരുകി ഒരു ചെറിയ അരുവിയായി ഞാൻ എൻ്റെ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നു. പാറക്കെട്ടുകളിലൂടെ തുള്ളിച്ചാടി, കരുത്താർജിച്ച്, വിശാലമായ സമതലങ്ങളിലേക്ക് ഞാൻ ഒഴുകിയെത്തുന്നു. സൂര്യൻ്റെ ചൂടേറ്റ് വരണ്ട ഭൂമി എൻ്റെ വരവിനായി ദാഹിച്ചിരിപ്പുണ്ടാകും. ഭൂമിക്ക് ജീവനേകുന്നതും, എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ വളരുന്ന പുൽച്ചെടികൾ മന്ത്രിക്കുന്നതും, ദാഹം മാറ്റാൻ വരുന്ന മൃഗങ്ങളെ കാണുന്നതും എനിക്കിഷ്ടമാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ഒരുപാട് രഹസ്യങ്ങൾ എൻ്റെ ഓളങ്ങളിൽ ഒളിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഞാൻ യൂഫ്രട്ടീസ് നദിയാണ്.

എങ്ങനെയാണ് ഞാൻ 'ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ ചന്ദ്രക്കല'യുടെ ഹൃദയമായതെന്ന് പറയാം. ഏകദേശം ക്രി.മു. 6000-ൽ, മനുഷ്യർ എന്നോടൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കാൻ പഠിച്ചു. എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ നിന്ന് ചെറിയ ചാലുകൾ കീറി അവർ കൃഷിയിടങ്ങളിലേക്ക് വെള്ളമെത്തിച്ചു, അതാണ് ജലസേചനം. അതോടെ എല്ലാം മാറി. സുമേറിയക്കാരെപ്പോലുള്ള ജനങ്ങൾക്ക് ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണം വിളയിക്കാനും നാടോടി ജീവിതം അവസാനിപ്പിച്ച് സ്ഥിരതാമസമാക്കാനും കഴിഞ്ഞു. ഏകദേശം ക്രി.മു. 4000-ൽ അവർ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ നഗരങ്ങളായ ഉറുക്കും ഊരും നിർമ്മിച്ചു. എൻ്റെ തീരങ്ങളിലെ കളിമണ്ണ് ഉപയോഗിച്ച് അവർ വീടുകളും ക്ഷേത്രങ്ങളും പണിതു. ഏകദേശം ക്രി.മു. 3200-ൽ, ഇതേ കളിമൺ ഫലകങ്ങളിൽ അവർ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ എഴുത്തുവിദ്യയായ ക്യൂണിഫോം കുറിച്ചു.

എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ എത്രയെത്ര സാമ്രാജ്യങ്ങളാണ് ഉദിക്കുകയും അസ്തമിക്കുകയും ചെയ്തതെന്നോ. ബാബിലോൺ എന്ന മഹാനഗരം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരമായി വളരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടുനിന്നു. ഏകദേശം ക്രി.മു. 1754-ൽ ഹമ്മുറാബി രാജാവ് ആദ്യത്തെ നിയമസംഹിതകളിലൊന്ന് ഉണ്ടാക്കി. എല്ലാവർക്കും കാണാനായി ഒരു കൽത്തൂണിൽ അത് കൊത്തിവെച്ചു. ബാബിലോണിലെ തൂങ്ങുന്ന പൂന്തോട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഐതിഹ്യങ്ങളും സ്വർഗത്തിലേക്കുള്ള കോണിപ്പടികൾ പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഭീമാകാരമായ സിഗുരാത്തുകളും ഞാൻ കണ്ടു. മഹാനായ അലക്സാണ്ടറെപ്പോലുള്ള ജേതാക്കൾ എൻ്റെ തീരങ്ങളിലെത്തി. ക്രി.മു. 323-ൽ ബാബിലോണിൽ വെച്ചാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ യാത്ര അവസാനിച്ചത്.

എൻ്റെ ജലം കൃഷിക്ക് വേണ്ടി മാത്രമായിരുന്നില്ല, അത് വ്യത്യസ്ത ലോകങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു മഹാപാത കൂടിയായിരുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം എൻ്റെ ഓളപ്പരപ്പിലൂടെ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളും തുണിത്തരങ്ങളും തടിയും വിലയേറിയ ലോഹങ്ങളുമായി കപ്പലുകൾ സഞ്ചരിച്ചു. അതിലും പ്രധാനമായി, അവ ആശയങ്ങളെയും വഹിച്ചുകൊണ്ടുപോയി. ക്രി.വ. 2-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ റോമൻ സൈനികർ അവരുടെ വിശാലമായ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ അതിർത്തിയായി എൻ്റെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരങ്ങളിൽ നിലയുറപ്പിച്ചു. പിന്നീട്, ഇസ്ലാമിക ഖിലാഫത്തുകളിലെ പണ്ഡിതന്മാരും വ്യാപാരികളും ശാസ്ത്രത്തെയും ഗണിതത്തെയും തത്ത്വചിന്തയെയും കുറിച്ചുള്ള അറിവുകൾ പങ്കുവെച്ചുകൊണ്ട് എൻ്റെ തീരങ്ങളിലൂടെ യാത്ര ചെയ്തു.

ഇനി എൻ്റെ കഥ ഇന്നത്തെ കാലത്തേക്ക് വരാം. തുർക്കി, സിറിയ, ഇറാഖ് എന്നിവിടങ്ങളിലെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഞാൻ ഇന്നും ഒരു ജീവനാഡിയാണ്. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ എൻ്റെ ഒഴുക്കിനെ നിയന്ത്രിക്കുന്നത് വലിയ അണക്കെട്ടുകളാണ്. ഉദാഹരണത്തിന്, തുർക്കിയിലെ അറ്റാതുർക്ക് അണക്കെട്ട് 1990 ഫെബ്രുവരി 25-നാണ് പൂർത്തിയായത്, അത് വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇന്ന് ഞാൻ ചില വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നുണ്ട്, എല്ലാവർക്കും പങ്കുവെക്കാൻ ആവശ്യത്തിന് വെള്ളമില്ലാതായിരിക്കുന്നു. എൻ്റെ അവസാന സന്ദേശം പ്രതീക്ഷയുടെയും ബന്ധത്തിൻ്റെയുമാണ്. എൻ്റെ വെള്ളം പങ്കുവെക്കാൻ പഠിച്ച ആദ്യത്തെ കർഷകരെപ്പോലെ, ഇന്നത്തെ മനുഷ്യരും വിലയേറിയ വിഭവങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കണം. ഞാൻ ഒരു നദി മാത്രമല്ല, ഭൂതകാലത്തെ ഭാവിയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ഒഴുകുന്ന കഥയാണ്.