ഫ്ലോറൻസ്

എൻ്റെ ചുവന്ന ഓടുപാകിയ മേൽക്കൂരകൾക്കും, വെള്ളിനാട പോലെ ശാന്തമായി ഒഴുകുന്ന ആർണോ നദിക്കും മുകളിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾ എന്നെ കാണുമ്പോൾ, ഒരു മാന്ത്രിക ലോകത്തെത്തിയതുപോലെ തോന്നും. പള്ളികളിൽ നിന്ന് മുഴങ്ങുന്ന മണികളുടെ ശബ്ദവും, നഗരത്തിന് മകുടം ചാർത്തി നിൽക്കുന്ന എൻ്റെ വലിയ താഴികക്കുടത്തിൻ്റെ കാഴ്ചയും നിങ്ങളെ ആകർഷിക്കും. എൻ്റെ കല്ലുപാകിയ തെരുവുകളിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, ഓരോ കോണിലും കല നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് കാണാം. ഞാനാണ് ഫ്ലോറൻസ്, എൻ്റെ ആളുകൾ എന്നെ സ്നേഹത്തോടെ 'ഫിറെൻസെ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ വളരെ പുരാതനമാണ്. ബി.സി. 59-ൽ ജൂലിയസ് സീസർ എന്ന റോമൻ ഭരണാധികാരിയാണ് തൻ്റെ വിരമിച്ച സൈനികർക്ക് താമസിക്കാനായി ഒരു വാസസ്ഥലം എന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് ജന്മം നൽകിയത്. അന്നു മുതൽ ഞാൻ ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി വളരുകയായിരുന്നു, ഓരോ കാലഘട്ടവും എൻ്റെ കഥയിൽ പുതിയ അധ്യായങ്ങൾ എഴുതിച്ചേർത്തു.

മധ്യകാലഘട്ടത്തിൽ ഞാൻ അതിവേഗം വളർന്നു. സി.ഇ. 1115-ൽ, ഞാൻ സ്വന്തം പൗരന്മാരാൽ ഭരിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു സ്വതന്ത്ര റിപ്പബ്ലിക്കായി മാറി. ഇത് എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു വലിയ നാഴികക്കല്ലായിരുന്നു. എൻ്റെ തെരുവുകൾ കച്ചവടക്കാരാലും കരകൗശല വിദഗ്ദ്ധരാലും സജീവമായി. കമ്പിളി, പട്ട്, ബാങ്കിംഗ് തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലെ ശക്തമായ ഗിൽഡുകൾ (തൊഴിലാളി സംഘടനകൾ) എനിക്ക് വലിയ സമ്പത്തും പ്രശസ്തിയും കൊണ്ടുവന്നു. ഈ അഭിവൃദ്ധിയുടെ കാലത്താണ്, അതായത് സി.ഇ. 1296-ൽ, എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ കത്തീഡ്രലായ സാന്താ മരിയ ഡെൽ ഫിയോർ (ഡുവോമോ) യുടെ നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചത്. എന്നാൽ എൻ്റെ യാത്ര എപ്പോഴും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. സി.ഇ. 1348-ൽ ബ്ലാക്ക് ഡെത്ത് എന്ന മഹാമാരി എന്നെ പിടികൂടി, എൻ്റെ ജനങ്ങളിൽ പലരുടെയും ജീവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടു. ആ ഇരുണ്ട കാലഘട്ടത്തെ അതിജീവിച്ച എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ അസാമാന്യമായ ധൈര്യവും ഒരുമയുമാണ് എന്നെ വീണ്ടും കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ സഹായിച്ചത്. ആ അതിജീവനത്തിൻ്റെ ശക്തിയാണ് എൻ്റെ ആത്മാവിൻ്റെ ഭാഗമായത്.

ആ ദുരന്തത്തിനുശേഷം ഒരു പുതിയ ഉണർവിൻ്റെ കാലം വന്നു, അതിനെ ലോകം 'നവോത്ഥാനം' എന്ന് വിളിച്ചു. കലയുടെയും ആശയങ്ങളുടെയും ഒരു പുനർജന്മമായിരുന്നു അത്. ആ കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ കളിത്തൊട്ടിലായി മാറിയത് ഞാനായിരുന്നു. സി.ഇ. 1434-ൽ അധികാരത്തിലെത്തിയ മെഡിസി കുടുംബം ഈ മാറ്റത്തിന് വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. അവർ, പ്രത്യേകിച്ച് ലോറൻസോ ദി മാഗ്നിഫിഷ്യൻ്റ്, കേവലം ഭരണാധികാരികളായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് കലയുടെയും ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെയും വലിയ രക്ഷാധികാരികളായിരുന്നു. അവർ തങ്ങളുടെ സമ്പത്ത് ഉപയോഗിച്ച് പ്രതിഭകളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. അക്കാലത്തെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി എൻ്റെ ഡുവോമോയുടെ മേൽക്കൂരയായിരുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകളായി തുറന്നുകിടന്ന ആ ഭീമാകാരമായ മേൽക്കൂര എങ്ങനെ നിർമ്മിക്കുമെന്നത് ആർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് ഫിലിപ്പോ ബ്രൂണെല്ലെഷി എന്ന അതുല്യ പ്രതിഭ മുന്നോട്ട് വന്നത്. അദ്ദേഹം സി.ഇ. 1420-നും 1436-നും ഇടയിൽ, രണ്ട് പാളികളുള്ള ഒരു താഴികക്കുടം നിർമ്മിച്ച് ആ പ്രശ്നം പരിഹരിച്ചു. അത് വാസ്തുവിദ്യയിലെ ഒരു അത്ഭുതമായി ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. എൻ്റെ തെരുവുകളിലൂടെ ലിയോനാർഡോ ഡാവിഞ്ചി (ജനനം: ഏപ്രിൽ 15, 1452) നടന്നുപോയി, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനസ്സിൽ കലയും കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളും ഒരുപോലെ നിറഞ്ഞിരുന്നു. മൈക്കലാഞ്ചലോ തൻ്റെ അതിമനോഹരമായ 'ഡേവിഡ്' ശില്പം പൂർത്തിയാക്കി സി.ഇ. 1504 സെപ്റ്റംബർ 8-ന് ഇവിടെ അനാച്ഛാദനം ചെയ്തു. 1600-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ഗലീലിയോ ഗലീലിയെപ്പോലുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർ പോലും എൻ്റെ മണ്ണിലിരുന്ന് ദൂരദർശിനിയിലൂടെ നക്ഷത്രങ്ങളെ പഠിച്ചു.

കാലം മുന്നോട്ട് പോയപ്പോൾ എൻ്റെ റോളുകളും മാറി. സി.ഇ. 1865 മുതൽ 1871 വരെ, പുതുതായി രൂപീകൃതമായ ഇറ്റലി രാജ്യത്തിൻ്റെ തലസ്ഥാനമെന്ന പദവി ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ വഹിച്ചു. എന്നാൽ ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഞാൻ മറ്റൊരു വലിയ വെല്ലുവിളി നേരിട്ടു. സി.ഇ. 1966 നവംബർ 4-ന് ആർണോ നദി കരകവിഞ്ഞൊഴുകി, എൻ്റെ തെരുവുകളും കെട്ടിടങ്ങളും വെള്ളത്തിനടിയിലായി. എൻ്റെ വിലമതിക്കാനാവാത്ത കലാസൃഷ്ടികൾ ചെളിയിൽ മുങ്ങി. ആ സമയത്ത്, ലോകത്തിൻ്റെ പല ഭാഗത്തുനിന്നും 'മഡ് ഏഞ്ചൽസ്' എന്നറിയപ്പെടുന്ന സന്നദ്ധപ്രവർത്തകർ എന്നെ രക്ഷിക്കാനെത്തി. അവർ എൻ്റെ കലയെ സ്നേഹിച്ചു, അതിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ രാവും പകലും പ്രയത്നിച്ചു. ഇന്ന്, ഞാൻ ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ ഒരു മ്യൂസിയം മാത്രമല്ല, ജീവിക്കുന്ന, ശ്വസിക്കുന്ന ഒരു നഗരമാണ്. നവോത്ഥാനത്തിന് കാരണമായ അതേ സർഗ്ഗാത്മകതയും ജിജ്ഞാസയും ഇന്നും എൻ്റെ തെരുവുകളിൽ വിദ്യാർത്ഥികളെയും കലാകാരന്മാരെയും സന്ദർശകരെയും പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു. സൗന്ദര്യത്തിനും മഹത്തായ ആശയങ്ങൾക്കും ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാനും കാലത്തിനതീതമായി ആളുകളെ ബന്ധിപ്പിക്കാനും കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ.