ഗാലപ്പഗോസ് ദ്വീപുകൾ

ഭൂമിയുടെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്ന് തന്നെ ജനിച്ച ഒരിടം സങ്കൽപ്പിക്കുക, വിശാലമായ നീല പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ഇരുണ്ടതും മൂർച്ചയുള്ളതുമായ രത്നങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടം. ഞാൻ തീയിൽ രൂപപ്പെട്ട ഒരു ലോകമാണ്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, കടലിനടിയിലുള്ള അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ പൊട്ടിത്തെറിക്കുകയും, കറുത്ത ലാവ പാറകളുടെ പാളികളായി എന്നെ സമുദ്രത്തിൻ്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് മുകളിലേക്ക് തള്ളുകയും ചെയ്തു. സൂര്യൻ എൻ്റെ തീരങ്ങളെ ചുട്ടുപഴുപ്പിച്ചു, തണുത്ത സമുദ്ര പ്രവാഹങ്ങൾ എൻ്റെ ചുറ്റും ചുറ്റിത്തിരിഞ്ഞു, മറ്റെവിടെയും ഇല്ലാത്ത ഒരു വാസസ്ഥലം സൃഷ്ടിച്ചു. എൻ്റെ ജലം തിളക്കമുള്ള നീലയാണ്, എൻ്റെ കരകൾ കറുത്ത പാറകളുടെയും കുറഞ്ഞ പച്ചപ്പിൻ്റെയും മനോഹരമായ ഒരു വൈരുദ്ധ്യമാണ്. എന്നാൽ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ നിധികൾ എൻ്റെ മക്കളാണ്—വിശാലമായ സമുദ്രം താണ്ടി ഇവിടെയെത്തി എന്നെ തങ്ങളുടെ വീടാക്കിയ മൃഗങ്ങൾ. ഭീമാകാരമായ ആമകൾ എൻ്റെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ പുരാതനമായും സാവധാനത്തിലും സഞ്ചരിക്കുന്നു. കടലിൽ നീന്തുന്ന ലോകത്തിലെ ഒരേയൊരു പല്ലികളായ മറൈൻ ഇഗ്വാനകൾ എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ വെയിൽ കായുന്നു. നീല പാദങ്ങളുള്ള ബൂബികൾ അവരുടെ രസകരമായ ഇണചേരൽ നൃത്തങ്ങൾ ചെയ്യുന്നു, കടൽ സിംഹങ്ങൾ തിരമാലകളിൽ കളിക്കുന്നു. വളരെക്കാലമായി ശത്രുക്കളില്ലാതെ ഇവിടെ ജീവിച്ചതിനാൽ അവർക്ക് പുതിയവരെ ഭയമില്ല. അവർ ജിജ്ഞാസുക്കളും സൗമ്യരുമാണ്. ഞാൻ ഗാലപ്പഗോസ് ദ്വീപുകളാണ്, ഭൂമിയുടെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ഒരു ജീവിക്കുന്ന പരീക്ഷണശാല, ജീവൻ്റെ കഥ ഓരോ പാറയിലും ഓരോ ജീവിയിലും എഴുതപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഒരിടം. പ്രകൃതിയുടെ സൃഷ്ടിക്കാനും പൊരുത്തപ്പെടാനുമുള്ള കഴിവിൻ്റെ തെളിവാണ് ഞാൻ, ഇക്വഡോറിൻ്റെ തീരത്ത് നിന്ന് ഏകദേശം ആയിരം കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള ഏകാന്തവും എന്നാൽ ഊർജ്ജസ്വലവുമായ ഒരു സാമ്രാജ്യം.

ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം, കാറ്റും കടലും സമുദ്രം കടക്കാൻ ധൈര്യപ്പെട്ട ജീവികളും മാത്രമായിരുന്നു എൻ്റെ സന്ദർശകർ. സമാധാനപരമായ ഒറ്റപ്പെടലിൽ വികസിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ഒരു രഹസ്യ ലോകമായിരുന്നു ഞാൻ. എന്നാൽ അതെല്ലാം ഒരു ദിവസം മാറി. 1535 മാർച്ച് 10-ന്, പനാമയിലെ ബിഷപ്പായ ഫ്രേ തോമസ് ഡി ബെർലാങ്ക എന്നൊരാളെയും വഹിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ഒരു കപ്പൽ ശക്തമായ ഒരു പ്രവാഹത്തിൽ അകപ്പെടുകയും പെറുവിലേക്കുള്ള അതിൻ്റെ വഴിയിൽ നിന്ന് വളരെ ദൂരേക്ക് മാറ്റപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ദിവസങ്ങളോളം കടലിൽ അലഞ്ഞ ശേഷം, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവനക്കാർ എൻ്റെ ഇരുണ്ട തീരങ്ങൾ കണ്ടു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അത്ഭുതം ഒന്നാലോചിച്ചു നോക്കൂ. താൻ ഒരിക്കലും സ്വപ്നം കാണാത്ത ഒരു ലോകത്താണ് അദ്ദേഹം എത്തിച്ചേർന്നത്. "ഓരോന്നിനും ഒരു മനുഷ്യനെ മുകളിൽ വഹിക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര വലിയ ആമകളെയും," വിചിത്രവും ഭയമില്ലാത്തതുമായ പക്ഷികളെയും കുറിച്ച് അദ്ദേഹം എഴുതി. ആ ഭീമാകാരമായ ആമകളാണ്, "ഗാലപ്പഗോസ്," എനിക്ക് എൻ്റെ പേര് നൽകിയത്. എന്നാൽ ഈ കണ്ടെത്തൽ ദുഷ്കരമായ സമയങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു. തുടർന്നുള്ള നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ, എൻ്റെ ഉൾക്കടലുകളിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന കടൽക്കൊള്ളക്കാർക്കും എൻ്റെ ചുറ്റുമുള്ള കടലുകളിൽ വേട്ടയാടിയിരുന്ന തിമിംഗലവേട്ടക്കാർക്കും ഞാൻ ഒരു ഇടത്താവളമായി മാറി. അവർ എൻ്റെ ആമകളെ ഭക്ഷണത്തിനായി കൊണ്ടുപോയി, ആടുകളെയും എലികളെയും പോലുള്ള പുതിയതും അപരിചിതവുമായ മൃഗങ്ങളെ കൊണ്ടുവന്നു, ഇത് ഞാൻ വളരെക്കാലമായി പരിപോഷിപ്പിച്ച ജീവിതത്തിൻ്റെ അതിലോലമായ സന്തുലിതാവസ്ഥയെ തടസ്സപ്പെടുത്തി. എൻ്റെ അതുല്യരായ നിവാസികൾക്ക് ഇത് ഒരു വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ കാലഘട്ടമായിരുന്നു, അവരുടെ നിർഭയമായ സ്വഭാവം അവരെ മനുഷ്യവർഗത്തിൻ്റെ രീതികൾക്ക് ഇരയാക്കിയ ഒരു സമയം. എൻ്റെ ഒറ്റപ്പെടൽ തകർന്നു, എൻ്റെ ഭാവി പെട്ടെന്ന് അനിശ്ചിതത്വത്തിലായി.

നൂറ്റാണ്ടുകൾ കടന്നുപോയി, തുടർന്ന്, 1835 സെപ്റ്റംബർ 15-ന് മറ്റൊരു കപ്പൽ എത്തി. അതിൻ്റെ പേര് എച്ച്.എം.എസ് ബീഗിൾ എന്നായിരുന്നു, അത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഒരു ശാസ്ത്രീയ യാത്രയിലായിരുന്നു. കപ്പലിൽ ചാൾസ് ഡാർവിൻ എന്ന ചെറുപ്പക്കാരനും മിടുക്കനുമായ ഒരു പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് 26 വയസ്സ് മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനസ്സ് പ്രകൃതി ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. അദ്ദേഹം അഞ്ചാഴ്ചയോളം എൻ്റെ വിവിധ ദ്വീപുകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തു, അവിടെ കണ്ട കാര്യങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ വളരെയധികം ആകർഷിച്ചു. അദ്ദേഹം അസാധാരണമായ ഒന്ന് ശ്രദ്ധിച്ചു. ഒരു ദ്വീപിൽ, ഫിഞ്ചുകൾക്ക് നിലത്തെ കടുപ്പമുള്ള വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ ശക്തവും കട്ടിയുള്ളതുമായ കൊക്കുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. മറ്റൊരു ദ്വീപിൽ, ഫിഞ്ചുകൾക്ക് കള്ളിമുൾച്ചെടികളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ കൊത്തിയെടുക്കാൻ അനുയോജ്യമായ നേർത്തതും കൂർത്തതുമായ കൊക്കുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ ആമകളുടെ കാര്യത്തിലും ഇതുതന്നെയായിരുന്നു. ചിലതിന് താഴികക്കുടത്തിൻ്റെ ആകൃതിയിലുള്ള പുറന്തോടുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, മറ്റ് ദ്വീപുകളിൽ നിന്നുള്ളവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം ലഭിക്കാൻ കഴുത്ത് ഉയരത്തിൽ നീട്ടാൻ അനുവദിക്കുന്ന സാഡിൽ ആകൃതിയിലുള്ള പുറന്തോടുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. കടൽപ്പായൽ കഴിക്കാൻ തണുത്ത കടലിലേക്ക് മുങ്ങാൻ പഠിച്ച മറൈൻ ഇഗ്വാനകളെ അദ്ദേഹം കണ്ടു. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഓരോ ദ്വീപിലെയും ജീവികൾ അവരുടെ പ്രത്യേക പരിസ്ഥിതിക്ക് ഇത്രയധികം അനുയോജ്യമായതും എന്നാൽ പരസ്പരം സാമ്യമുള്ളതും? അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനസ്സിൽ അവിശ്വസനീയമായ ഒരു ആശയം രൂപപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ ജീവികൾ അവയുടെ ഇപ്പോഴത്തെ രൂപത്തിൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടതല്ലെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. പകരം, എണ്ണമറ്റ തലമുറകളായി അവ പതുക്കെ മാറുകയും അല്ലെങ്കിൽ അനുരൂപപ്പെടുകയും ചെയ്തു. തങ്ങളുടെ പ്രത്യേക വാസസ്ഥലത്ത് അതിജീവിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളുണ്ടാകാനും സഹായിക്കുന്ന സ്വഭാവവിശേഷങ്ങളുള്ള ജീവികൾ ആ സ്വഭാവവിശേഷങ്ങൾ അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് കൈമാറാൻ സാധ്യത കൂടുതലായിരുന്നു. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഈ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ ഒന്നിച്ചുചേർന്ന് പുതിയ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെ സൃഷ്ടിച്ചു. ഇത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിപ്ലവകരമായ പ്രകൃതിനിർദ്ധാരണത്തിലൂടെയുള്ള പരിണാമ സിദ്ധാന്തത്തിൻ്റെ തുടക്കമായിരുന്നു. ഇരുപത്തിനാല് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1859 നവംബർ 24-ന്, അദ്ദേഹം തൻ്റെ പ്രശസ്തമായ പുസ്തകമായ 'ഓൺ ദി ഒറിജിൻ ഓഫ് സ്പീഷീസ്' പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, ഇത് ഭൂമിയിലെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് മനുഷ്യർ മനസ്സിലാക്കിയ രീതിയെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു. അതെല്ലാം ഇവിടെയാണ് ആരംഭിച്ചത്, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന സൂചനകളിൽ നിന്ന്.

ചാൾസ് ഡാർവിൻ വെളിപ്പെടുത്തിയ ലോകം ദുർബലമായ ഒന്നായിരുന്നു. എന്നെ സവിശേഷമാക്കിയ കാര്യങ്ങൾ—എൻ്റെ ഒറ്റപ്പെടലും അതുല്യമായ ജീവികളും—എന്നെ ദുർബലനാക്കുകയും ചെയ്തു. വർഷങ്ങളോളം, എൻ്റെ മൃഗങ്ങളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞു. എന്നാൽ പിന്നീട്, ഞാൻ എത്രമാത്രം പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് ആളുകൾ മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങി. 1959-ൽ, ഇക്വഡോർ സർക്കാർ എൻ്റെ കരഭൂമിയുടെ 97% ഒരു ദേശീയോദ്യാനമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു, എന്നെ സംരക്ഷിക്കുമെന്ന ഒരു വാഗ്ദാനം. പിന്നീട്, എല്ലാ മനുഷ്യരാശിക്കും അവകാശപ്പെട്ട ഒരു നിധിയായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട്, ആദ്യത്തെ യുനെസ്കോ ലോക പൈതൃക സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നായി ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ഇന്ന്, ഞാൻ ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെയും പ്രത്യാശയുടെയും ഒരിടമാണ്. അർപ്പണബോധമുള്ള സംരക്ഷകരും ശാസ്ത്രജ്ഞരും എൻ്റെ ദുർബലമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ അക്ഷീണം പ്രയത്നിക്കുന്നു. അവർ എൻ്റെ മൃഗങ്ങളെ പഠിക്കുകയും, കടന്നുകയറിയ ജീവികളെ നീക്കം ചെയ്യുകയും, ഒരുകാലത്ത് തകരാറിലായ അതിലോലമായ സന്തുലിതാവസ്ഥ പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സന്ദർശകർ ഇപ്പോൾ എന്നിൽ നിന്ന് എടുക്കാനല്ല, എന്നിൽ നിന്ന് പഠിക്കാനാണ് വരുന്നത്. നിർഭയരായ കടൽ സിംഹങ്ങളെയും പുരാതന ആമകളെയും കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ട് അവർ എൻ്റെ പാതകളിലൂടെ ശ്രദ്ധയോടെ നടക്കുന്നു. നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെയും സങ്കീർണ്ണതയുടെയും ജീവിക്കുന്ന ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ കഥ അഗ്നിയിൽ നിന്നുള്ള സൃഷ്ടിയുടെയും, ദീർഘമായ ഒറ്റപ്പെടലിൻ്റെയും, ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച കണ്ടെത്തലിൻ്റെയും, ഇപ്പോൾ, ശ്രദ്ധാപൂർവ്വമായ സംരക്ഷണത്തിൻ്റെയും ഒന്നാണ്. ഞാൻ ഭാവിക്കുവേണ്ടിയുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനമാണ്—നമ്മൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ പ്രകൃതി ലോകത്തിൻ്റെ അത്ഭുതങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഒരു സാക്ഷ്യം. ഞാൻ ഗാലപ്പഗോസ് ദ്വീപുകളാണ്, എൻ്റെ അതിജീവനത്തിൻ്റെയും മാറ്റത്തിൻ്റെയും കഥ ഓരോ ദിവസവും വികസിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു.