ജീവനുള്ള വേരുപാലങ്ങൾ

വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മഞ്ഞുകണങ്ങൾ ഒരു തണുത്ത പുതപ്പുപോലെ എന്നെ പൊതിയുന്നു. ചുറ്റും, പ്രാണികളുടെ ചിലയ്ക്കലും മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ കളകളാരവവും കാടിനെ സജീവമാക്കുന്നു. എൻ്റെ പുറത്തുകൂടി നഗ്നമായ പാദങ്ങൾ നടന്നുപോകുന്നതിൻ്റെ മൃദുവായ സ്പർശനം ഞാൻ അറിയുന്നു, താഴെ കുതിച്ചൊഴുകുന്ന പുഴയ്ക്ക് മുകളിലൂടെയുള്ള ഒരു പരിചിതമായ യാത്ര. ഇവിടെ ഇന്ത്യയിലെ മേഘാലയയിൽ, മൺസൂൺ മഴവെള്ളത്തെ ശക്തമായ ഒരു പ്രവാഹമാക്കി മാറ്റുന്നു. പക്ഷേ എനിക്ക് ഭയമില്ല. ഞാൻ വളയുന്നു, പക്ഷേ പൊട്ടുന്നില്ല. ഞാൻ തണുത്ത കല്ലുകൊണ്ടോ ഉണങ്ങിയ മരംകൊണ്ടോ നിർമ്മിച്ചതല്ല. ഞാൻ ജീവനുള്ളവനാണ്. ഞാനൊരു ജിൻകിയേങ് ജ്രി, ഒരു ജീവിക്കുന്ന വേരുപാലമാണ്.

നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഇവിടുത്തെ ജനങ്ങൾ കഠിനമായ മൺസൂണിനൊപ്പം ജീവിക്കുന്നു. എല്ലാ വർഷവും മഴ പെയ്യുന്നു, വഴികൾ ഒലിച്ചുപോകുകയും പുഴകൾ കടക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം അപകടകരമാവുകയും ചെയ്യുന്നു. മുളയോ മരമോ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച സാധാരണ പാലങ്ങൾ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിൽ തകർന്നുപോകുമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഖാസി, ജയന്തിയാ എന്നീ ഗോത്രവിഭാഗക്കാർ തങ്ങളുടെ ചുറ്റുപാടുകളെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നവരായിരുന്നു. 500-ൽ അധികം വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ്, ഏകദേശം 1500-കളിൽ, അവർ ഫൈക്കസ് ഇലാസ്റ്റിക്ക എന്ന മരത്തിൻ്റെ പ്രത്യേകത ശ്രദ്ധിച്ചു—അതിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ വേരുകൾ. അവ നീളമുള്ളതും ശക്തവും വഴക്കമുള്ളതുമായിരുന്നു. അവരുടെ മനസ്സിൽ ഒരു മികച്ച ആശയം ഉദിച്ചു: പ്രകൃതിയോട് പോരാടുന്നതിന് പകരം അതിനോടൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ചാലോ? അവർക്ക് വേണ്ടി ഒരു പാലം വളർത്താൻ ആ മരത്തെ പ്രേരിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാലോ?.

എൻ്റെ സൃഷ്ടി ദിവസങ്ങളുടെയോ ആഴ്ചകളുടെയോ കാര്യമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് പതിറ്റാണ്ടുകളുടെയും തലമുറകളുടെയും കഠിനാധ്വാനമായിരുന്നു. പുഴയുടെ ഇരുവശത്തും ഫൈക്കസ് ഇലാസ്റ്റിക്ക മരത്തിൻ്റെ തൈകൾ നട്ടുകൊണ്ടാണ് ഇത് ആരംഭിച്ചത്. പിന്നീട്, അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ, ഗ്രാമീണർ എൻ്റെ ഇളം വേരുകളെ മറുകരയിലേക്ക് നയിച്ചു. പൊള്ളയായ മുളയുടെയോ അടക്കാമരത്തിൻ്റെയോ തടികൾ അവർ വഴികാട്ടിയായി ഉപയോഗിച്ചു, എന്നെ സംരക്ഷിക്കുകയും എനിക്ക് വഴി കാണിച്ചുതരുകയും ചെയ്തു. 15 മുതൽ 30 വർഷം വരെ അവർ എന്നെ പരിപാലിച്ചു. അവർ എൻ്റെ വേരുകൾ ഒരുമിച്ച് പിന്നി, കെട്ടിയും മുറുക്കിയും അവയെ ഒന്നായി ചേർത്തു. കാലക്രമേണ, ഞാൻ ജീവനുള്ള മരത്തിൻ്റെ ഒരൊറ്റ, ഉറച്ച ഘടനയായി മാറി. പ്രായമാകുന്തോറും ബലഹീനമാകുന്ന മനുഷ്യനിർമ്മിത പാലങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഓരോ വർഷം കഴിയുന്തോറും ഞാൻ കൂടുതൽ ശക്തനാകുന്നു. ഈ അവിശ്വസനീയമായ ജൈവ-എഞ്ചിനീയറിംഗ് രീതി, ബ്രിട്ടീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥനായ ലെഫ്റ്റനൻ്റ് ഹെൻറി യൂൾ എന്നെ കാണുന്നതുവരെ ഈ കാടിൻ്റെ രഹസ്യമായിരുന്നു. 1844 ജൂലൈ 1-ന് 'ജേണൽ ഓഫ് ദി ഏഷ്യാറ്റിക് സൊസൈറ്റി ഓഫ് ബംഗാൾ' എന്ന പ്രസിദ്ധീകരണത്തിൽ അദ്ദേഹം എന്നെക്കുറിച്ച് എഴുതി, എൻ്റെ കഥ ഈ കുന്നുകൾക്കപ്പുറമുള്ള ലോകവുമായി പങ്കുവെച്ചു.

ഇന്ന് ഞാൻ ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഒരു ഭാഗം മാത്രമല്ല. ഞാനൊരു ജീവനാഡിയാണ്. അല്ലെങ്കിൽ ഒറ്റപ്പെട്ടുപോകുമായിരുന്ന ഗ്രാമങ്ങളെ ഞാൻ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. കുട്ടികൾ സ്കൂളിലെത്താൻ എൻ്റെ മുകളിലൂടെ ഓടുന്നു, കർഷകർ അവരുടെ വയലുകളിലെത്താൻ എന്നെ ഉപയോഗിക്കുന്നു. കേടുപാടുകൾ വന്നാൽ ഞാൻ സ്വയം നന്നാക്കുന്നു, പുതിയ വേരുകൾ വളർത്തി മുറിവുകൾ ഭേദമാക്കുന്നു. കോൺക്രീറ്റിൻ്റെയും ഉരുക്കിൻ്റെയും ലോകത്ത്, ഞാൻ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒന്നിൻ്റെ പ്രതീകമാണ്—സുസ്ഥിരമായ എഞ്ചിനീയറിംഗിൻ്റെയും തദ്ദേശീയ ജനതയുടെ ആഴത്തിലുള്ള ജ്ഞാനത്തിൻ്റെയും. ഇലകളിലും വേരുകളിലും എഴുതിയ ഒരു പാഠം ഞാൻ പഠിപ്പിക്കുന്നു: ക്ഷമയോടും പ്രകൃതിയുമായുള്ള സഹകരണത്തോടും തലമുറകളിലൂടെ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ട അറിവോടും കൂടി, മനുഷ്യർക്ക് ശക്തമായതും യഥാർത്ഥത്തിൽ ജീവനുള്ളതുമായ ബന്ധങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും.