മൗണ്ട് റഷ്മോർ ദേശീയ സ്മാരകം

ഞാൻ നിരീക്ഷിക്കുന്ന പർവ്വതം. ദക്ഷിണ ഡക്കോട്ടയിലെ ബ്ലാക്ക് ഹിൽസിൽ, കാറ്റും മഞ്ഞും എന്റെ പുരാതന ഗ്രാനൈറ്റ് പാറകളെ തലോടുന്നതും സൂര്യൻ എന്റെ നെറുകയിൽ ചുംബിക്കുന്നതും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ലക്കോട്ട സിയോക്സ് ഗോത്രക്കാർക്ക് ഞാൻ പവിത്രമായ ഒരു സ്ഥലമായിരുന്നു, അവർ എന്നെ സ്നേഹത്തോടെ 'പഹാ സപ' എന്ന് വിളിച്ചു. കാലങ്ങൾക്കു ശേഷം, എന്റെ നിശബ്ദത ഭേദിക്കപ്പെട്ടു. ഇപ്പോൾ, നാല് കൂറ്റൻ മുഖങ്ങൾ എന്റെ കല്ലിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് ഉറ്റുനോക്കുന്നു, താഴെയുള്ള വനങ്ങളെയും സമതലങ്ങളെയും നിരീക്ഷിക്കുന്നു. അവർ ഒരു രാഷ്ട്രത്തിന്റെ കഥ പറയുന്നു. ഞാൻ മൗണ്ട് റഷ്മോർ ദേശീയ സ്മാരകമാണ്.

എന്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1923-ൽ ഡൊവാൻ റോബിൻസൺ എന്ന ചരിത്രകാരന്റെ ഒരു സ്വപ്നത്തോടെയാണ്. ദക്ഷിണ ഡക്കോട്ടയിലേക്ക് കൂടുതൽ ആളുകളെ ആകർഷിക്കാൻ ഒരു വലിയ സ്മാരകം നിർമ്മിക്കാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ ആശയം, അമേരിക്കൻ പടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശത്തെ വീരന്മാരായ ലൂയിസ്, ക്ലാർക്ക്, റെഡ് ക്ലൗഡ് തുടങ്ങിയവരുടെ മുഖങ്ങൾ കൊത്തിയെടുക്കുക എന്നതായിരുന്നു. എന്നാൽ 1925-ൽ പ്രശസ്ത ശില്പിയായ ഗട്സൺ ബോർഗ്ലം ഈ പദ്ധതിയിൽ പങ്കാളിയായപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന് ഇതിലും വലിയൊരു കാഴ്ചപ്പാടുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹം വെറും പ്രാദേശിക വീരന്മാരെയല്ല, മറിച്ച് അമേരിക്കൻ ചരിത്രത്തിന്റെ നാല് നെടുംതൂണുകളെയാണ് കല്ലിൽ കൊത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചത്. രാജ്യത്തിന്റെ ജനനം, വളർച്ച, വികസനം, സംരക്ഷണം എന്നിവയെ പ്രതിനിധീകരിക്കാൻ അദ്ദേഹം നാല് പ്രസിഡന്റുമാരെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. ജോർജ്ജ് വാഷിംഗ്ടൺ രാജ്യത്തിന്റെ സ്ഥാപകനായി, തോമസ് ജെഫേഴ്സൺ അതിന്റെ വളർച്ചയെ പ്രതിനിധീകരിച്ച്, എബ്രഹാം ലിങ്കൺ രാജ്യത്തെ ഒരുമിപ്പിച്ചു നിർത്തിയതിന്, തിയോഡോർ റൂസ്‌വെൽറ്റ് അതിന്റെ വികസനത്തിനും സംരക്ഷണത്തിനും നൽകിയ സംഭാവനകൾക്കും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ, എന്റെ പാറയിൽ ഒരു രാഷ്ട്രത്തിന്റെ കഥ കൊത്തിവെക്കാനുള്ള തീരുമാനം പിറന്നു.

1927 ഒക്ടോബർ 4-നാണ് എന്റെ രൂപാന്തരം ആരംഭിച്ചത്. ഏകദേശം 400 തൊഴിലാളികൾ എന്റെ മുകളിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. പാറയുടെ 90% നീക്കം ചെയ്യാനും മുഖങ്ങൾക്ക് രൂപം നൽകാനും അവർ ഡൈനാമിറ്റ് ഉപയോഗിച്ചു. പിന്നീട്, കൂടുതൽ സൂക്ഷ്മമായ ജോലികൾക്കായി ഡ്രില്ലിംഗും മിനുക്കുപണികളും നടത്തി. സ്റ്റീൽ കേബിളുകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്ന് ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ആ തൊഴിലാളികളുടെ ധൈര്യവും വൈദഗ്ധ്യവും അപാരമായിരുന്നു. ഓരോ മുഖവും പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ വലിയ ആഘോഷങ്ങൾ നടന്നു. 1930 ജൂലൈ 4-ന് വാഷിംഗ്ടണിന്റെ മുഖം അനാച്ഛാദനം ചെയ്തു. തുടർന്ന് 1936 ഓഗസ്റ്റ് 30-ന് ജെഫേഴ്സന്റെയും, 1937 സെപ്റ്റംബർ 17-ന് ലിങ്കന്റെയും, 1939 ജൂലൈ 2-ന് റൂസ്‌വെൽറ്റിന്റെയും മുഖങ്ങൾ പൂർത്തിയായി. എന്നാൽ 1941 മാർച്ചിൽ ഗട്സൺ ബോർഗ്ലം പെട്ടെന്ന് മരണമടഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൻ ലിങ്കൺ ബോർഗ്ലമാണ് തുടർന്ന് പദ്ധതിയുടെ മേൽനോട്ടം വഹിച്ചത്. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൽ അമേരിക്കയുടെ പങ്കാളിത്തം അടുത്തെത്തിയതിനാൽ, 1941 ഒക്ടോബർ 31-ന് നിർമ്മാണം നിർത്തിവെച്ചു, അങ്ങനെ എന്റെ കൊത്തുപണി പൂർത്തിയായി.

എന്റെ കഥയ്ക്ക് പല വശങ്ങളുണ്ട്. പലർക്കും ഞാൻ അമേരിക്കൻ ആദർശങ്ങളുടെ പ്രതീകമാണ്. എന്നാൽ ഞാൻ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ ബ്ലാക്ക് ഹിൽസ് ലക്കോട്ട ജനതയ്ക്ക് പവിത്രമായ ഭൂമിയാണ്. 1868-ലെ ഫോർട്ട് ലാറമി ഉടമ്പടി പ്രകാരം ഈ ഭൂമി അവർക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് ആ വാഗ്ദാനം ലംഘിക്കപ്പെട്ടു. അതുകൊണ്ട്, ചിലർക്ക് ഞാൻ ഒരു ലംഘിക്കപ്പെട്ട വാഗ്ദാനത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ്. ഒരു സ്ഥലത്തിന് ഒരേ സമയം പലർക്കും പല അർത്ഥങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമെന്നും, ഓരോ കഥയും പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്നും ഇത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. എന്റെ ചരിത്രം സന്തോഷത്തിന്റെ മാത്രമല്ല, സങ്കടത്തിന്റെയും കഥയാണ്.

ഇന്ന്, ഓരോ വർഷവും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ എന്റെ 60 അടി ഉയരമുള്ള മുഖങ്ങൾ കാണാൻ വരുന്നു. ചരിത്രം, കല, നേതൃത്വം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും ചിന്തിക്കാനുമുള്ള ഒരിടമാണ് ഞാൻ. ആളുകൾ ഇവിടെയെത്തി എന്റെ ശില്പചാരുത ആസ്വദിക്കുകയും എന്റെ പിന്നിലെ കഥകൾ പഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്റെ സന്ദർശനം, ഈ നാടിന്റെയും ഇവിടുത്തെ ജനങ്ങളുടെയും എല്ലാ കഥകളും പഠിക്കാനും വ്യത്യസ്ത കാഴ്ചപ്പാടുകളെ മനസ്സിലാക്കാനും നിങ്ങളെ പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. കല്ലിൽ കൊത്തിയതുപോലെ, നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാനും അത് നേടിയെടുക്കാനും ഞാൻ നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കട്ടെ.