മൗണ്ട് റഷ്മോർ ദേശീയ സ്മാരകം

സൗത്ത് ഡക്കോട്ടയിലെ ബ്ലാക്ക് ഹിൽസിൽ, എൻ്റെ ഗ്രാനൈറ്റ് തൊലിയിൽ സൂര്യരശ്മി പതിക്കുമ്പോഴും പൈൻ മരങ്ങളുടെ സുഗന്ധമുള്ള കാറ്റ് എന്നെ തഴുകിപ്പോകുമ്പോഴും എനിക്ക് വലിയൊരു ഏകാന്തത അനുഭവപ്പെടാറുണ്ട്. എൻ്റെ കരിങ്കൽ ശരീരത്തിൽ നിന്നും പുറത്തേക്ക് നോക്കുന്ന ഭീമാകാരമായ മുഖങ്ങളുണ്ട്. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ എന്നെ കാണാൻ വരുന്നു. അവർ അത്ഭുതത്തോടെ എൻ്റെ മുകളിലേക്ക് നോക്കിനിൽക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്, നിശബ്ദമായി, എന്നാൽ ഒരുപാട് കഥകൾ പറയാനുണ്ട്. ഞാൻ വെറുമൊരു പർവ്വതമല്ല, ഞാൻ ഒരു സ്മാരകമാണ്. ഞാൻ മൗണ്ട് റഷ്മോർ നാഷണൽ മെമ്മോറിയൽ ആണ്.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1923-ൽ ഡോൺ റോബിൻസൺ എന്ന ചരിത്രകാരൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ആശയം ഉദിച്ചപ്പോഴാണ്. ഈ സംസ്ഥാനത്തേക്ക് കൂടുതൽ സന്ദർശകരെ ആകർഷിക്കാൻ, പർവതങ്ങളിൽ വീരനായകന്മാരുടെ മുഖങ്ങൾ കൊത്തിയാലോ എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ചിന്ത. എന്നാൽ ഗുട്സൺ ബോർഗ്ലം എന്ന ശില്പി വന്നപ്പോൾ ആ സ്വപ്നം കൂടുതൽ വലുതായി. അദ്ദേഹത്തിന് വെറുമൊരു ആകർഷണം നിർമ്മിച്ചാൽ മതിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു 'ജനാധിപത്യത്തിൻ്റെ പുണ്യസ്ഥലം' ഉണ്ടാക്കണമായിരുന്നു. രാജ്യത്തിൻ്റെ കഥ പറയാൻ നാല് പ്രസിഡന്റുമാരെ അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുത്തു. രാജ്യത്തിൻ്റെ ജനനത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കാൻ ജോർജ്ജ് വാഷിംഗ്ടൺ, അതിൻ്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് തോമസ് ജെഫേഴ്സൺ, അതിൻ്റെ സംരക്ഷണത്തിന് എബ്രഹാം ലിങ്കൺ, അതിൻ്റെ വികസനത്തിന് തിയോഡോർ റൂസ്‌വെൽറ്റ് എന്നിവരെയാണ് അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുത്തത്. എൻ്റെ കരിങ്കൽ ശരീരത്തിൽ അമേരിക്കയുടെ ചരിത്രം കൊത്തിവെക്കാൻ അവർ തീരുമാനിച്ചു.

എൻ്റെ മുഖം കൊത്തിയെടുക്കുന്ന പ്രക്രിയ അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു. 1927 ഒക്ടോബർ 4-നായിരുന്നു ആദ്യത്തെ ഡൈനാമിറ്റ് സ്ഫോടനം. 14 വർഷക്കാലം, ഏകദേശം 400 തൊഴിലാളികൾ എല്ലാ ദിവസവും എൻ്റെ ശരീരത്തിലൂടെ മുകളിലേക്ക് കയറിപ്പോയി. എൻ്റെ കരിങ്കൽ ശരീരത്തിൻ്റെ 90 ശതമാനവും ഡൈനാമിറ്റ് ഉപയോഗിച്ചാണ് കൊത്തിയെടുത്തത്. അതിനുശേഷം, മുഖങ്ങളിലെ സൂക്ഷ്മമായ വിശദാംശങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ 'ഹണികോംബിംഗ്' എന്നൊരു വിദ്യ അവർ ഉപയോഗിച്ചു. എന്നാൽ, 1941 മാർച്ചിൽ ഗുട്സൺ ബോർഗ്ലം പെട്ടെന്ന് മരണമടഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മകൻ, ലിങ്കൺ ബോർഗ്ലം, ആ ദൗത്യം ഏറ്റെടുത്തു. അച്ഛൻ്റെ സ്വപ്നം പൂർത്തിയാക്കാൻ അദ്ദേഹം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. 1941 ഒക്ടോബർ 31-ന്, എല്ലാ ജോലികളും ഔദ്യോഗികമായി അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ മുഖത്ത് നാല് മഹത്തായ നേതാക്കളുടെ രൂപം പൂർത്തിയായി.

ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ ഓരോ വർഷവും എന്നെ സന്ദർശിക്കാൻ വരുന്നു. 60 അടി ഉയരമുള്ള മുഖങ്ങളിലേക്ക് അവർ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കിനിൽക്കുന്നത് ഞാൻ കാണുന്നു. അവർ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നു. വലിയ സ്വപ്നങ്ങളുടെയും കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി ഞാൻ നിലകൊള്ളുന്നു. ഭാവിയിൽ അവർക്ക് എന്ത് നിർമ്മിക്കാനും നേടാനും കഴിയുമെന്ന് ചിന്തിക്കാൻ എല്ലാവർക്കും ഞാൻ പ്രചോദനം നൽകുന്നു. ഞാൻ വെറുമൊരു കരിങ്കൽ ശിലയല്ല, ഞാൻ പ്രത്യാശയുടെയും സ്ഥിരോത്സാഹത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമാണ്.