ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റി

ശ്രദ്ധിച്ചു കേൾക്കൂ. എൻ്റെ തെരുവുകൾക്ക് താഴെനിന്നുള്ള ആ മുഴക്കം നിങ്ങൾക്ക് കേൾക്കാമോ? അത് എൻ്റെ സബ്‌വേകളുടെ ശബ്ദമാണ്, ആളുകളെ അവരുടെ സാഹസിക യാത്രകളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു. അടുപ്പിൽ വേവുന്ന പിസ്സയുടെയോ തെരുവോരത്തെ വണ്ടിയിൽ നിന്ന് വരുന്ന മധുരമുള്ള വറുത്ത കപ്പലണ്ടിയുടെയോ സ്വാദിഷ്ടമായ മണം നിങ്ങൾക്ക് കിട്ടുന്നുണ്ടോ? മുകളിലേക്ക് നോക്കൂ, എൻ്റെ കെട്ടിടങ്ങൾ മേഘങ്ങളെ തൊട്ടുനിൽക്കുന്നത് കാണാം, അവയ്ക്കിടയിലൂടെ മഞ്ഞ ടാക്സികളുടെ ഒരു നദി ഒഴുകുന്നു. എൻ്റെ ഹൃദയം ഒരു പ്രത്യേക ഊർജ്ജത്തോടെയാണ് മിടിക്കുന്നത്, ഒരിക്കലും ഉറങ്ങാത്ത ആവേശത്തിൻ്റെ ഒരു മൂളൽ. ഞാൻ സ്വപ്നങ്ങളിൽ പടുത്തുയർത്തിയ ഒരിടമാണ്, വെളിച്ചങ്ങളുടെയും കഥകളുടെയും നഗരം. ഞാൻ ന്യൂയോർക്ക് നഗരമാണ്.

എൻ്റെ ഉയരമുള്ള കെട്ടിടങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നതിനും വളരെ മുമ്പ്, ഞാൻ മനാഹട്ട എന്ന പച്ചപ്പുള്ള, കുന്നുകളുള്ള ഒരു ദ്വീപായിരുന്നു. എൻ്റെ വനങ്ങൾ ഇടതൂർന്നതും ശുദ്ധമായ അരുവികൾ എൻ്റെ ഭൂമിയിലൂടെ ഒഴുകിയിരുന്നു. ലെനാപ്പ് ജനതയാണ് ഇവിടെ താമസിച്ചിരുന്നത്, അവർ എൻ്റെ ജലാശയങ്ങളിൽ വള്ളമൂന്നുകയും എൻ്റെ കാടുകളിൽ വേട്ടയാടുകയും ചെയ്തു. അവരുടെ ജീവിതം ഋതുക്കളുടെ താളവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു. പിന്നീട്, 1609-ൽ, ഒരു വലിയ കപ്പൽ എൻ്റെ തുറമുഖത്തേക്ക് വന്നു. ഹെൻറി ഹഡ്‌സൺ എന്ന പര്യവേക്ഷകനായിരുന്നു അതിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റൻ, അദ്ദേഹം ഏഷ്യയിലേക്ക് ഒരു പുതിയ വഴി തേടുകയായിരുന്നു. താമസിയാതെ, നെതർലാൻഡ്‌സ് എന്ന രാജ്യത്ത് നിന്നുള്ള ആളുകൾ എത്തി. അവർ എൻ്റെ മനോഹരമായ തുറമുഖം കാണുകയും അത് വ്യാപാരത്തിന് അനുയോജ്യമായ സ്ഥലമാണെന്ന് തിരിച്ചറിയുകയും ചെയ്തു. അവർ ഒരു കോട്ടയും കാറ്റാടിയന്ത്രങ്ങളും കൊണ്ട് ഒരു ചെറിയ വാസസ്ഥലം പണിത് എന്നെ ന്യൂ ആംസ്റ്റർഡാം എന്ന് വിളിച്ചു.

ന്യൂ ആംസ്റ്റർഡാം എന്ന എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായിരുന്നില്ല. 1664 ഓഗസ്റ്റ് 27-ന് ഇംഗ്ലീഷ് യുദ്ധക്കപ്പലുകൾ എൻ്റെ തുറമുഖത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഡച്ച് കുടിയേറ്റക്കാർ പോരാട്ടമില്ലാതെ കീഴടങ്ങി, ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് പ്രഭുവിൻ്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം എനിക്ക് ഒരു പുതിയ പേര് നൽകി: ന്യൂയോർക്ക്. ഇംഗ്ലീഷ് ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ ഞാൻ വലുതും തിരക്കേറിയതുമായി. ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെ കഴിഞ്ഞ്, അതിശയകരമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകൾ എന്ന ഒരു പുതിയ രാജ്യം പിറന്നു. 1789 മുതൽ 1790 വരെ കുറച്ചുകാലം, ഞാൻ അതിൻ്റെ ആദ്യത്തെ തലസ്ഥാനമായിരുന്നു. ആദ്യത്തെ പ്രസിഡൻ്റായ ജോർജ്ജ് വാഷിംഗ്ടൺ എൻ്റെ വാൾ സ്ട്രീറ്റിലെ ഒരു കെട്ടിടത്തിൻ്റെ ബാൽക്കണിയിൽ സത്യപ്രതിജ്ഞ ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ നോക്കിനിന്നു. ഒരു പുതിയ രാജ്യത്തിൻ്റെ തുടക്കത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്തായിരുന്നു ഞാൻ.

വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയപ്പോൾ, ഞാൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് പ്രതീക്ഷയുടെ പ്രതീകമായി മാറി. നല്ലൊരു ജീവിതം സ്വപ്നം കണ്ട് കുടുംബങ്ങളുമായി കപ്പലുകൾ സമുദ്രം കടന്നെത്തി. അവർ എൻ്റെ തുറമുഖത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ, ആദ്യം കണ്ടത് ആകാശത്തേക്ക് ഒരു പന്തം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് നിൽക്കുന്ന ഒരു പച്ച നിറമുള്ള വലിയ സ്ത്രീയെയായിരുന്നു—സ്വാതന്ത്ര്യ പ്രതിമ. അത് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെയും സ്വാഗതത്തിൻ്റെയും ഒരു വാഗ്ദാനമായിരുന്നു. അവരുടെ പുതിയ ജീവിതം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, അവരിൽ ഭൂരിഭാഗം പേർക്കും എല്ലിസ് ഐലൻഡ് എന്ന തിരക്കേറിയ സ്ഥലത്തിലൂടെ കടന്നുപോകേണ്ടിവന്നു. അവിടെ, ഡോക്ടർമാരും ഉദ്യോഗസ്ഥരും അവരുടെ രേഖകൾ പരിശോധിക്കുകയും അവർക്ക് ആരോഗ്യമുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്തു. അത് അവർക്ക് ഭയവും ആവേശവും നിറഞ്ഞ ഒരു സമയമായിരുന്നു. ഈ പുതിയ ആളുകൾ അവരുടെ ഭാഷകളും സംഗീതവും ഭക്ഷണവും പാരമ്പര്യങ്ങളും കൊണ്ടുവന്നു. അവർ എന്നെ ഒരു അത്ഭുതകരമായ 'മെൽറ്റിംഗ് പോട്ട്' ആക്കി മാറ്റി, ഭൂമിയുടെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നുമുള്ള സംസ്കാരങ്ങൾ ഒന്നിച്ചുചേർന്ന് പുതിയതും മനോഹരവുമായ ഒന്ന് സൃഷ്ടിക്കുന്ന ഒരിടം.

കൂടുതൽ ആളുകൾ എന്നെ വീട് എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, എനിക്ക് വളരേണ്ടിവന്നു—പുറത്തേക്ക് മാത്രമല്ല, മുകളിലേക്കും. മിടുക്കരായ എഞ്ചിനീയർമാർ അവിശ്വസനീയമായ കാര്യങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. 1883 മെയ് 24-ന്, ഒരു ഗംഭീരമായ പാലം തുറന്നു, അത് എൻ്റെ മാൻഹട്ടൻ, ബ്രൂക്ക്ലിൻ ദ്വീപുകളെ വലിയ ഉരുക്ക് കേബിളുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഒരുമിപ്പിച്ചു. അത് ബ്രൂക്ക്ലിൻ പാലമായിരുന്നു, അതിൻ്റെ കാലത്തെ ഒരു അത്ഭുതം. തുടർന്ന്, ആർക്കാണ് ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കെട്ടിടങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുക എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഒരു മത്സരം തുടങ്ങി. അംബരചുംബികൾ മേഘങ്ങളെ തൊടാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ നഗരദൃശ്യം രൂപംകൊള്ളാൻ തുടങ്ങി. എന്നാൽ ഞാൻ ഉയരം വെക്കുമ്പോഴും, ആളുകൾക്ക് വിശ്രമിക്കാനും കളിക്കാനും ഒരിടം വേണമെന്ന് എൻ്റെ സ്രഷ്‌ടാക്കൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ അവർ എൻ്റെ നടുവിൽ ഒരു വലിയ ചതുരാകൃതിയിലുള്ള പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ സ്ഥലം സംരക്ഷിച്ചു, അതിനെ സെൻട്രൽ പാർക്ക് എന്ന് വിളിച്ചു, എല്ലാവർക്കും ആസ്വദിക്കാൻ ഒരു സമാധാനപരമായ ഇടം.

ഇന്നും എൻ്റെ ഹൃദയം അതേ ഊർജ്ജത്തോടെയാണ് മിടിക്കുന്നത്. ബ്രോഡ്‌വേയിലെ തിളങ്ങുന്ന വെളിച്ചങ്ങളിൽ നിങ്ങൾക്ക് അത് കാണാം, എൻ്റെ ആർട്ട് മ്യൂസിയങ്ങളിലെ നിശബ്ദമായ ഹാളുകളിൽ അത് അനുഭവിക്കാം, എൻ്റെ തെരുവുകളിൽ സംസാരിക്കുന്ന ഡസൻ കണക്കിന് ഭാഷകളിൽ അത് കേൾക്കാം. ഇവിടെ ജീവിക്കുകയും ജോലി ചെയ്യുകയും സ്വപ്നം കാണുകയും ചെയ്യുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളാണ് ഓരോ ദിവസവും എൻ്റെ കഥ എഴുതുന്നത്. തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ എപ്പോഴും പ്രതീക്ഷയിലും കഠിനാധ്വാനത്തിലും പടുത്തുയർത്തിയ ഒരിടമായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു. ഞാൻ ഒരിക്കലും തോൽക്കാത്ത ഒരു നഗരമാണ്, ഒരു സ്വപ്നത്തിന് കൂടി എപ്പോഴും ഇടമുണ്ട്.