വെഴ്സായ് കൊട്ടാരം

മിന്നിത്തിളങ്ങുന്ന സ്വർണ്ണ കവാടങ്ങളും, മനോഹരമായി വെട്ടിയൊതുക്കിയ പൂന്തോട്ടങ്ങളും, നൃത്തം ചെയ്യുന്ന ജലധാരകളും, നൂറുകണക്കിന് കണ്ണാടികൾ സൂര്യപ്രകാശത്തെ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന കാഴ്ചയായി പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന ഹാളുകളും ഉള്ള ഒരിടമാണ് ഞാൻ. പാരീസ് എന്ന തിരക്കേറിയ നഗരത്തിന് പുറത്താണ് ഞാൻ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. കല്ലിലും മാർബിളിലും സ്വർണ്ണത്തിലും പണിത എൻ്റെ ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ രാജാക്കന്മാരുടെയും രാജ്ഞിമാരുടെയും മഹാനായ കലാകാരന്മാരുടെയും കഥകൾ ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്നു. എൻ്റെ പേര് വെളിപ്പെടുത്തുന്നതിന് മുൻപ്, ശക്തരായ ഭരണാധികാരികളുടെ ഭവനമെന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ ഗംഭീരമായ ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ സൂചന നൽകാം. എൻ്റെ ഓരോ മുക്കും മൂലയും അധികാരത്തിൻ്റെയും കലയുടെയും പ്രതീകമാണ്. ഓരോ ചിത്രവും ഓരോ ശില്പവും ഓരോ പൂന്തോട്ടവും ഫ്രാൻസിൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഓരോ അധ്യായമാണ് പറയുന്നത്. ഞാൻ വെറുമൊരു കെട്ടിടമല്ല, ഒരു കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ പ്രൗഢിയുടെയും പ്രതാപത്തിൻ്റെയും ജീവിക്കുന്ന ഓർമ്മയാണ്. ഞാനാണ് വെർസൈൽസ് കൊട്ടാരം.

ഞാൻ എപ്പോഴും ഇത്രയും വലുതായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ തുടക്കം 1623-ൽ ലൂയി പതിമൂന്നാമൻ രാജാവിനുവേണ്ടി നിർമ്മിച്ച ഇഷ്ടികയും കല്ലും കൊണ്ടുള്ള ഒരു ചെറിയ വേട്ടസ്ഥലം എന്ന നിലയിലായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മകനായ ലൂയി പതിനാലാമന് എന്നെക്കുറിച്ച് വളരെ വലിയ സ്വപ്നങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലത്ത് ഒരു കലാപത്തിനിടെ അദ്ദേഹത്തിന് പാരീസിൽ നിന്ന് ഓടിപ്പോകേണ്ടി വന്നു, ആ സംഭവം അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും മറന്നില്ല. നഗരത്തിൽ നിന്ന് മാറി, ഫ്രാൻസിൻ്റെയും തൻ്റെയും ശക്തിയും മഹത്വവും ലോകത്തിന് മുന്നിൽ പ്രകടിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഭവനവും ഭരണസിരാകേന്ദ്രവും അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെ, 1661-ൽ അദ്ദേഹം എൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ മാറ്റത്തിന് തുടക്കമിട്ടു. ലൂയി ലെ വോയെപ്പോലുള്ള വാസ്തുശില്പികളും ചാൾസ് ലെ ബ്രൂണിനെപ്പോലുള്ള ചിത്രകാരന്മാരും ഉൾപ്പെടെ ആയിരക്കണക്കിന് തൊഴിലാളികളും പ്രതിഭകളും പതിറ്റാണ്ടുകളോളം എന്നെ പടുത്തുയർത്താൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. 1682 മെയ് 6-ന് ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി ഫ്രഞ്ച് ഗവൺമെൻ്റിൻ്റെ ആസ്ഥാനമായി മാറി, രാജകുടുംബവും കൊട്ടാരത്തിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥരും എൻ്റെ പുതുതായി പൂർത്തിയാക്കിയ മുറികളിലേക്ക് താമസം മാറ്റി. 'സൂര്യ രാജാവ്' എന്ന് സ്വയം വിശേഷിപ്പിച്ച ലൂയി പതിനാലാമൻ്റെ അധികാരത്തിൻ്റെയും അഭിലാഷത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി ഞാൻ മാറി.

എൻ്റെ ചുവരുകൾക്കുള്ളിലെ ജീവിതം കർശനമായ നിയമങ്ങളാൽ നിയന്ത്രിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന തിരക്കേറിയ ഒരു ലോകമായിരുന്നു. അവിടുത്തെ ജീവിതം ഒരു പ്രകടനം പോലെയായിരുന്നു, അതിലെ പ്രധാന താരം രാജാവും. എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ മുറി 'കണ്ണാടികളുടെ ഹാൾ' ആണ്. അതിലെ 357 കണ്ണാടികൾ അക്കാലത്ത് അവിശ്വസനീയമായ സമ്പത്തിൻ്റെ അടയാളമായിരുന്നു. വലിയ ആഘോഷങ്ങൾക്കും ചടങ്ങുകൾക്കുമായി ഈ ഹാൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. പ്രശസ്തനായ ലാൻഡ്സ്കേപ്പ് ആർക്കിടെക്റ്റ് ആന്ദ്രേ ലെ നോത്ര രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത എൻ്റെ വിശാലമായ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ ജ്യാമിതീയ പാറ്റേണുകൾ, വലിയ കനാൽ, മനോഹരമായ ജലധാരകൾ എന്നിവയാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എൻ്റെ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ പ്രകൃതിയുടെയും മനുഷ്യൻ്റെ കലയുടെയും ഒരു സമന്വയമായിരുന്നു. പിന്നീട്, ലൂയി പതിനാറാമൻ രാജാവും മേരി ആൻ്റോനെറ്റ് രാജ്ഞിയും ഇവിടെ താമസിച്ചു. രാജ്ഞി, കൊട്ടാരത്തിലെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതത്തിൻ്റെ സമ്മർദ്ദങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനായി പെറ്റിറ്റ് ട്രയാനോൺ എന്ന കൊട്ടാരവും മനോഹരമായ ഒരു ഗ്രാമീണ ഭവനവും നിർമ്മിച്ച് എനിക്ക് പുതിയൊരു ഭാവം നൽകി. അത് അവരുടെ സ്വകാര്യ ലോകമായിരുന്നു.

എൻ്റെ കവാടങ്ങൾക്കുള്ളിലെ ജീവിതം ആഡംബരപൂർണ്ണമായിരുന്നപ്പോൾ, പുറത്ത് ഫ്രാൻസിലെ ജനങ്ങൾ ദുരിതത്തിലായിരുന്നു. ഇത് ഫ്രഞ്ച് വിപ്ലവത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. 1789 ഒക്ടോബർ 5, 6 തീയതികളിൽ നടന്ന സംഭവം എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു നിർണ്ണായക നിമിഷമായിരുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ, പ്രധാനമായും സ്ത്രീകൾ, പാരീസിൽ നിന്ന് രാജാവിനോട് തങ്ങളുടെ ദുരിതങ്ങൾക്ക് പരിഹാരം ആവശ്യപ്പെട്ട് എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് മാർച്ച് ചെയ്തു. അവർ എൻ്റെ കവാടങ്ങൾ തകർത്തു, രാജകുടുംബത്തിന് എന്നെന്നേക്കുമായി എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ച് പോകേണ്ടിവന്നു. അതോടെ ഞാൻ നിശ്ശബ്ദയായി. എന്നെ പൊളിച്ചുമാറ്റാൻ പോലും ആലോചനകളുണ്ടായി. എന്നാൽ 1837-ൽ ലൂയി-ഫിലിപ്പ് രാജാവ് എനിക്കൊരു പുതിയ ലക്ഷ്യം നൽകി. 'ഫ്രാൻസിൻ്റെ എല്ലാ മഹത്വങ്ങൾക്കുമായി' സമർപ്പിക്കപ്പെട്ട ഒരു മ്യൂസിയമായി ഞാൻ മാറുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിച്ചു. അങ്ങനെ ഞാൻ നാശത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു.

1919 ജൂൺ 28-ന്, ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധം ഔദ്യോഗികമായി അവസാനിപ്പിച്ച വെർസൈൽസ് ഉടമ്പടി എൻ്റെ കണ്ണാടികളുടെ ഹാളിൽ വെച്ച് ഒപ്പുവെച്ചപ്പോൾ ഞാൻ വീണ്ടും ലോകചരിത്രത്തിന് സാക്ഷിയായി. 1979-ൽ എന്നെ യുനെസ്കോ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇന്ന്, ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ എൻ്റെ ഹാളുകളിലൂടെ നടക്കാനും പൂന്തോട്ടങ്ങൾ കാണാനും ഞാൻ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന അവിശ്വസനീയമായ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും ഇവിടെയെത്തുന്നു. ഞാൻ ഒരു കൊട്ടാരം മാത്രമല്ല; കലയുടെയും അധികാരത്തിൻ്റെയും വിപ്ലവത്തിൻ്റെയും ഒരു കഥാപുസ്തകമാണ്. ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്ന് പഠിക്കാനും ഭാവിയെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണാനും ഞാൻ എല്ലാവർക്കും പ്രചോദനം നൽകുന്നു.