സഹാറ മരുഭൂമി

ദിവൽ സമയത്ത് ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന സൂര്യനും, രാത്രിയിൽ നിറയെ തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളുമുള്ള ഒരു വലിയ മണൽക്കടൽ നിങ്ങൾ സങ്കൽപ്പിക്കുക. തിരമാലകൾ പോലെ ഉയർന്നും താഴ്ന്നും കിടക്കുന്ന സ്വർണ്ണ മണൽക്കുന്നുകൾ. കാറ്റ് വീശുമ്പോൾ മണൽത്തരികൾ പാറിപ്പറക്കുന്നത് കാണാൻ നല്ല രസമാണ്. ഇവിടെ എങ്ങോട്ട് നോക്കിയാലും മണൽ മാത്രം കാണാം. ഈ വലിയ സ്ഥലത്ത് നിങ്ങൾ ഒറ്റയ്ക്കാണെന്ന് തോന്നിയേക്കാം. പക്ഷെ അങ്ങനെയല്ല. ഒരുപാട് രഹസ്യങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ഒരിടമാണിത്. ഞാനാണ് സഹാറ മരുഭൂമി.

ഞാൻ എപ്പോഴും ഇങ്ങനെ മണൽ നിറഞ്ഞ ഒരിടമായിരുന്നില്ല. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഞാൻ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ഒരു സുന്ദരമായ നാടായിരുന്നു. ഇവിടെ പുഴകളും വലിയ തടാകങ്ങളും പുൽമേടുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ജിറാഫുകളും ആനകളും പോലുള്ള മൃഗങ്ങൾ എൻ്റെ പുൽമേടുകളിൽ ഓടിക്കളിച്ചിരുന്നു. അക്കാലത്ത് ജീവിച്ചിരുന്ന മനുഷ്യർ അവരുടെ ചിത്രങ്ങൾ എൻ്റെ പാറകളിൽ വരച്ചുവെച്ചിരുന്നു. ആ ചിത്രങ്ങൾ ഇന്നും നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും. എന്നാൽ കാലക്രമേണ ലോകത്തിൻ്റെ കാലാവസ്ഥ മാറി. പതിയെ പതിയെ എൻ്റെ പച്ചപ്പ് മാഞ്ഞുപോയി, ഞാൻ ഇന്നത്തെ മണൽ നിറഞ്ഞ രൂപത്തിലേക്ക് മാറി.

ഞാൻ മരുഭൂമിയായി മാറിയപ്പോഴും എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഒരുപാട് പേരുണ്ടായിരുന്നു. അവർ എന്നെ ഒരു വീടുപോലെ കണ്ടു. അവരിൽ പ്രധാനികളായിരുന്നു ടാരെഗ് ജനത. നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി അവർ ഒട്ടകപ്പുറത്ത് എൻ്റെ മണൽപ്പരപ്പിലൂടെ യാത്ര ചെയ്തു. ഒട്ടകങ്ങളെ 'മരുഭൂമിയിലെ കപ്പലുകൾ' എന്നാണ് അവർ വിളിച്ചിരുന്നത്. കാരണം, ഒട്ടും വെള്ളം കുടിക്കാതെ ഒരുപാട് ദൂരം യാത്ര ചെയ്യാൻ അവയ്ക്ക് കഴിയുമായിരുന്നു. എൻ്റെ മണൽപരപ്പിൽ ചിലയിടങ്ങളിൽ ഞാൻ പച്ചപ്പുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങൾ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചിട്ടുണ്ട്. അവയെ മരുപ്പച്ചകൾ എന്ന് വിളിക്കും. ദീർഘയാത്രകൾക്ക് ശേഷം ആളുകൾക്കും ഒട്ടകങ്ങൾക്കും വെള്ളം കുടിക്കാനും വിശ്രമിക്കാനും ഈന്തപ്പഴങ്ങൾ കഴിക്കാനും ഈ മരുപ്പച്ചകൾ സഹായിച്ചു. ഉപ്പും സ്വർണ്ണവും പോലുള്ള വിലയേറിയ വസ്തുക്കൾ കച്ചവടം ചെയ്യാനുള്ള പ്രധാന വഴിയായിരുന്നു ഇത്.

അതുകൊണ്ട്, ഞാൻ ഒഴിഞ്ഞു കിടക്കുന്ന ഒരു സ്ഥലമാണെന്ന് ഒരിക്കലും കരുതരുത്. എൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഒരുപാട് ജീവനും ചരിത്രവും സൗന്ദര്യവുമുണ്ട്. പ്രതിസന്ധികളെ എങ്ങനെ തരണം ചെയ്യണമെന്നും അതിജീവിക്കണമെന്നും ഞാൻ ആളുകളെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ന് ഞാൻ സാഹസികത ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്കും, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും, രാത്രിയിലെ ആകാശവും നക്ഷത്രങ്ങളും കാണാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്കും പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥലമാണ്. നമ്മുടെ ഈ ഭൂമിയുടെ കഥ എത്രമാത്രം അത്ഭുതങ്ങൾ നിറഞ്ഞതാണെന്ന് ഞാൻ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.