സ്റ്റാച്യു ഓഫ് ലിബർട്ടി

നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും വെള്ളത്തിൽ നിൽക്കുന്ന ഒരു വലിയ സ്ത്രീയെ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ. ഞാൻ വളരെ ഉയരമുള്ളവളാണ്, എൻ്റെ തൊലിക്ക് പച്ച നിറമാണ്. എൻ്റെ തലയിൽ കൂർത്ത മുനകളുള്ള ഒരു കിരീടമുണ്ട്, ഒരു കയ്യിൽ ഞാൻ എപ്പോഴും മുകളിലേക്ക് ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച ഒരു പന്തം പിടിച്ചിരിക്കുന്നു. ഓരോ രാത്രിയും എൻ്റെ പന്തം തിളങ്ങുന്നു, ദൂരെ നിന്ന് വരുന്ന കപ്പലുകൾക്ക് വഴികാട്ടുന്നു. ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാൻ കഴിയുമോ. ഞാൻ സ്റ്റാച്യു ഓഫ് ലിബർട്ടിയാണ്. ഞാൻ ന്യൂയോർക്ക് തുറമുഖത്ത് നിൽക്കുന്നു, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സുഹൃത്തുക്കളെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു.

ഞാനൊരു വലിയ ജന്മദിന സമ്മാനമായിരുന്നു. ഫ്രാൻസിലെ ജനങ്ങൾ അമേരിക്കയിലെ ജനങ്ങൾക്ക് നൽകിയ ഒരു സമ്മാനം. 1865-ൽ എഡ്വേർഡ് ഡി ലബൗലേ എന്നൊരാൾക്ക് ഒരു ആശയം തോന്നി. അമേരിക്കയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യവും ഫ്രാൻസുമായുള്ള സൗഹൃദവും ആഘോഷിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും വലുത് ചെയ്യണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങിയത്. ഫ്രെഡറിക് അഗസ്റ്റെ ബാർത്തോൾഡി എന്നൊരു ശില്പി എന്നെ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. അദ്ദേഹം എന്നെ വളരെ വലുതും ശക്തനുമായി കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. പക്ഷെ ഇത്രയും വലിയ ഒരു പ്രതിമ എങ്ങനെ നിൽക്കും. അവിടെയാണ് ഗസ്റ്റേവ് ഈഫൽ എന്ന മിടുക്കനായ എഞ്ചിനീയർ വന്നത്. അതെ, ഈഫൽ ടവർ നിർമ്മിച്ച അതേ മനുഷ്യൻ. അദ്ദേഹം എനിക്കായി ഒരു ശക്തമായ ഉരുക്ക് അസ്ഥികൂടം നിർമ്മിച്ചു, അതുകൊണ്ട് എനിക്ക് കൊടുങ്കാറ്റിലും മഴയിലും തലയുയർത്തി നിൽക്കാൻ കഴിയും. എന്നെ ഫ്രാൻസിലെ ഒരു വലിയ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ കഷണങ്ങളായിട്ടാണ് നിർമ്മിച്ചത്. എൻ്റെ മുഖം, കൈകൾ, കിരീടം എല്ലാം വെവ്വേറെ. പിന്നീട്, എന്നെ 200-ൽ അധികം പെട്ടികളിലാക്കി ഒരു വലിയ കപ്പലിൽ കയറ്റി സമുദ്രം കടത്തി അമേരിക്കയിലേക്ക് അയച്ചു.

1885-ൽ ഞാൻ ന്യൂയോർക്കിൽ എത്തിയപ്പോൾ, എനിക്ക് നിൽക്കാൻ ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥലം ആവശ്യമായിരുന്നു. അമേരിക്കയിലെ ജനങ്ങൾ എനിക്ക് വേണ്ടി പണം സ്വരൂപിച്ചു. മുതിർന്നവരും കുട്ടികളും എന്നെ നിർത്താനുള്ള പീഠം നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിച്ചു. എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചപ്പോൾ, അവർ എനിക്കായി ഒരു മനോഹരമായ പീഠം പണിതു. ഒടുവിൽ, 1886 ഒക്ടോബർ 28-ന്, എൻ്റെ വലിയ ദിവസമായിരുന്നു. അവർ എന്നെ കൂട്ടിയോജിപ്പിച്ച് എൻ്റെ പുതിയ വീട്ടിൽ സ്ഥാപിച്ചു. എൻ്റെ കയ്യിലുള്ള പുസ്തകത്തിൽ ഒരു തീയതിയുണ്ട്: ജൂലൈ 4, 1776. അത് അമേരിക്കയുടെ ജന്മദിനമാണ്. ഒരുപാട് വർഷങ്ങളോളം, പുതിയൊരു ജീവിതം തേടി കപ്പലുകളിൽ അമേരിക്കയിലേക്ക് വന്ന ആളുകൾക്ക് ഞാൻ ഒരു പുതിയ വീടിൻ്റെ ആദ്യത്തെ അടയാളമായിരുന്നു. അവർ എന്നെ കാണുമ്പോൾ, അവർക്ക് പ്രതീക്ഷയും സന്തോഷവും തോന്നി. ഞാൻ അവർക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ പ്രതീകമായിരുന്നു.

ഇന്നും ഞാൻ ഇവിടെ ഈ തുറമുഖത്ത് നിൽക്കുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എന്നെ കാണാൻ വരുന്നു. അവർ കപ്പലിൽ കയറി എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വരുന്നു, ചിലർ എൻ്റെ കിരീടം വരെ പടികൾ കയറി മുകളിൽ നിന്ന് മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ കാണുന്നു. ഞാൻ ഒരു പ്രതിമ മാത്രമല്ല. ഞാൻ സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും പ്രതീക്ഷയുടെയും ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സൗഹൃദം എത്ര വലുതാണെന്നും, പ്രതീക്ഷയ്ക്ക് ലോകത്തെ മുഴുവൻ പ്രകാശിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും ഞാൻ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിൽ പ്രതീക്ഷയുണ്ടെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്കും ഒരു വിളക്കുപോലെ തിളങ്ങാൻ കഴിയും.