സിഡ്നി ഹാർബർ ബ്രിഡ്ജ്

തിളങ്ങുന്ന നീലവെള്ളത്തിനു മുകളിലൂടെ ഞാൻ എൻ്റെ നീണ്ട, ശക്തമായ കൈകൾ വിരിച്ചുപിടിക്കുന്നു. താഴെ, ചെറിയ ബോട്ടുകൾ തിരക്കേറിയ തുറമുഖത്തിലൂടെ പോകുമ്പോൾ ഹലോ എന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. ദിവസം മുഴുവൻ, കാറുകളും ബസുകളും ട്രെയിനുകളും എൻ്റെ പുറകിലൂടെ ഓടുമ്പോൾ എനിക്ക് ഇക്കിളിയാകുന്നു. എൻ്റെ ആകൃതി ആകാശത്തിലെ ഒരു വലിയ പുഞ്ചിരി പോലെ വളഞ്ഞതാണ്. ഈ ആകൃതി കാരണം, ആളുകൾ എനിക്കൊരു തമാശപ്പേരിട്ടു: 'ദ കോട്ട്ഹാങ്ങർ'. ഞാൻ സിഡ്നി ഹാർബർ ബ്രിഡ്ജാണ്, ഞാൻ ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ മനോഹരമായ സിഡ്നി നഗരത്തിലാണ് താമസിക്കുന്നത്! സൂര്യൻ എൻ്റെ ഉരുക്ക് തൊലിക്ക് ചൂട് പകരുന്നു, കാറ്റ് എൻ്റെ തൂണുകളിലൂടെ രഹസ്യങ്ങൾ മന്ത്രിക്കുന്നു. എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ അയൽക്കാരനായ ഓപ്പറ ഹൗസിൻ്റെ വലിയ വെളുത്ത മേൽക്കൂര ഞാൻ കാണുന്നു. അതൊരു മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്! നഗരത്തിൻ്റെ ഒരറ്റത്തെ മറ്റേ അറ്റവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നത് എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമാണ്.

കുറേ കാലം മുൻപ്, സിഡ്നിയിലെ ആളുകൾക്ക് ഒരു പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു. നഗരത്തിൻ്റെ ഒരിടത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് പോകാൻ അവർക്ക് ഒരു ബോട്ടിൽ കയറേണ്ടി വന്നു. അതിന് ഒരുപാട് സമയമെടുത്തു! ഡോക്ടർ ജോൺ ബ്രാഡ്ഫീൽഡ് എന്ന മിടുക്കനായ എഞ്ചിനീയർക്ക് ഒരു വലിയ സ്വപ്നമുണ്ടായിരുന്നു. എല്ലാവരെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ഉരുക്ക് പാലം അദ്ദേഹം സങ്കൽപ്പിച്ചു. 1923 ജൂലൈ 28-ന് കഠിനാധ്വാനം ആരംഭിച്ചു. നൂറുകണക്കിന് ധീരരായ തൊഴിലാളികൾ തുറമുഖത്തിൻ്റെ ഇരുവശത്തുനിന്നും ഒരേ സമയം എന്നെ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഒരു വലിയ പസിൽ പോലെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഉരുക്ക് കഷണങ്ങൾ അവർ ഉപയോഗിച്ചു. ചുവന്നു ചൂടാക്കിയ റിവറ്റുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന അറുപത് ലക്ഷം ചെറിയ ലോഹ പിന്നുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അവർ എല്ലാം ഒരുമിപ്പിച്ചു. അത് ശബ്ദമയവും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതുമായ ജോലിയായിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം, എൻ്റെ രണ്ട് വലിയ ഉരുക്ക് കൈകളും വെള്ളത്തിന് കുറുകെ പരസ്പരം എത്താനായി നീണ്ടു വളർന്നു. എല്ലാവരും ആകാംഷയോടെ കാത്തിരുന്നു. ഒടുവിൽ, 1930 ഓഗസ്റ്റ് 19-ന്, വളരെ ആവേശകരമായ ഒരു ദിവസം, എൻ്റെ രണ്ട് ഭാഗങ്ങളും നടുവിൽ ഒത്തുചേർന്നു. അവ കൃത്യമായി യോജിച്ചു! അതൊരു മാന്ത്രിക നിമിഷമായിരുന്നു. ആ വലിയ സ്വപ്നം സഫലമാവുകയായിരുന്നു.

എൻ്റെ വലിയ ഉദ്ഘാടന പാർട്ടി 1932 മാർച്ച് 19-നായിരുന്നു. സിഡ്നി കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ ആഘോഷമായിരുന്നു അത്! വലിയ ജനക്കൂട്ടം എനിക്കുവേണ്ടി ആർപ്പുവിളിക്കാൻ എത്തി. വർണ്ണാഭമായ ഫ്ലോട്ടുകളും മാർച്ചിംഗ് ബാൻഡുകളുമുള്ള പരേഡുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. എല്ലാവരും വളരെ സന്തോഷത്തിലും അഭിമാനത്തിലുമായിരുന്നു. അന്നുമുതൽ, ഞാൻ എൻ്റെ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലി ആരംഭിച്ചു. എല്ലാ ദിവസവും, ആളുകളെ അവർക്ക് പോകേണ്ട സ്ഥലങ്ങളിൽ എത്താൻ ഞാൻ സഹായിക്കുന്നു. കാറുകൾ എൻ്റെ പാതകളിലൂടെ ചീറിപ്പായുന്നു, ട്രെയിനുകൾ എൻ്റെ ട്രാക്കുകളിലൂടെ മുരണ്ടുപോകുന്നു, ആളുകൾ നടക്കുകയും സൈക്കിൾ ഓടിക്കുകയും ആ അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ച ആസ്വദിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പാർട്ടികളുടെ ഭാഗമാകാനും എനിക്ക് അവസരം ലഭിക്കാറുണ്ട്. പുതുവത്സര രാത്രിയിൽ, ഞാൻ ഷോയിലെ താരമായി മാറും! അതിശയകരമായ വെടിക്കെട്ടുകൾ എൻ്റെ വളവിൽ നിന്ന് പൊട്ടിത്തെറിച്ച്, രാത്രിയിലെ ആകാശത്തെ തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങൾ കൊണ്ട് മനോഹരമാക്കുന്നു. ഞാൻ തിളങ്ങുന്ന ഒരു വസ്ത്രം ധരിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നുന്നു, ലോകം മുഴുവൻ ഞാൻ തിളങ്ങുന്നത് കാണുന്നു.

ഇന്ന്, ഞാൻ വെള്ളം കടക്കാനുള്ള ഒരു വഴി മാത്രമല്ല. ഞാൻ എൻ്റെ നഗരത്തിൻ്റെ ഒരു പ്രതീകമാണ്, ഒരു പ്രശസ്തമായ നാഴികക്കല്ല്. ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നും ആളുകൾ എന്നെ കാണാൻ വരുന്നു. വളരെ ധീരരായ ചില സന്ദർശകർ അവിശ്വസനീയമായ കാഴ്ചയ്ക്കായി എൻ്റെ വളവിൻ്റെ മുകളിലേക്ക് കയറുന്നു! ആളുകളെയും സ്ഥലങ്ങളെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന എൻ്റെ ജോലി ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഒരു വലിയ സ്വപ്നവുമായി നമ്മൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ, വളരെക്കാലം നിലനിൽക്കുന്നതും എല്ലാവർക്കും സന്തോഷം നൽകുന്നതുമായ അതിശയകരമായ കാര്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നു.