ഗ്രാൻഡ് കാന്യൻ

ഒരു പുസ്തകം സങ്കൽപ്പിക്കുക, അതിൻ്റെ താളുകൾക്ക് മൈലുകൾ വീതിയും ഒരു മൈൽ ആഴവുമുണ്ട്. ഞാനാണ് ആ പുസ്തകം, കടലാസിലല്ല, പുരാതന പാറകളുടെ പാളികളിലാണ് കൊത്തിവെച്ചിരിക്കുന്നത്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് മനുഷ്യർക്ക് മുമ്പാണ്, ദിനോസറുകൾക്ക് മുമ്പാണ്, നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന മിക്കവാറും എല്ലാറ്റിനും മുമ്പാണ്. സൂര്യോദയത്തിൽ, എൻ്റെ ചുവരുകൾ പിങ്ക്, ഓറഞ്ച്, കത്തുന്ന ചുവപ്പ് നിറങ്ങളിൽ തുടുക്കുന്നു. സൂര്യൻ മുകളിലേക്ക് കയറുമ്പോൾ, അവ കടും പർപ്പിൾ, മൺതവിട്ടു നിറങ്ങളിലേക്ക് മാറുന്നു. എൻ്റെ ഇടനാഴികളിലൂടെ ചൂളമടിക്കുന്ന കാറ്റ് എൻ്റെ ശബ്ദമാണ്, മറന്നുപോയ സമുദ്രങ്ങളുടെയും പുരാതന മരുഭൂമികളുടെയും പണ്ടേ അപ്രത്യക്ഷമായ പർവതങ്ങളുടെയും കഥകൾ മന്ത്രിക്കുന്നു. ഞാൻ നിശ്ശബ്ദനായ ഒരു ഭീമാകാരനാണ്, ഭൂമിയുടെ തന്നെ മന്ദഗതിയിലുള്ളതും ക്ഷമയുള്ളതുമായ ശക്തിയുടെ ഒരു സാക്ഷ്യപത്രം. എൻ്റെ മലഞ്ചെരിവുകളും പാറക്കെട്ടുകളും കാലത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുന്നു, ഓരോ പാളിയും ഈ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ ഇതിഹാസ ചരിത്രത്തിലെ ഓരോ അധ്യായമാണ്. ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നും ആളുകൾ എൻ്റെ അരികിൽ നിൽക്കാൻ വരുന്നു, എൻ്റെ അപാരമായ വലുപ്പത്തിൽ ചെറുതും വിനീതരുമായി അവർക്ക് തോന്നുന്നു. അവർ എൻ്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് നോക്കുന്നു, കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി കല്ലിൽ എഴുതിയ എൻ്റെ കഥകൾ വായിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ എൻ്റെ പേര് അറിയുന്നതിനുമുമ്പ്, ഞാൻ കാലത്തിൻ്റെ തന്നെ ഒരു ചരിത്രരേഖയാണെന്ന് അറിയുക.

എന്നെ ഗ്രാൻഡ് കാന്യൻ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവ് കൊളറാഡോ നദി എന്ന് പേരുള്ള തളരാത്ത ഒരു കലാകാരനാണ്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഈ ശക്തമായ നദി എൻ്റെ ശില്പിയായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഇത് വെറും വെള്ളമായി തോന്നാമെങ്കിലും, മണലും ചരലും വഹിച്ചുകൊണ്ട്, ഇത് ദ്രവരൂപത്തിലുള്ള മണൽക്കടലാസ് പോലെ പ്രവർത്തിച്ചു, ക്ഷമയോടെ കല്ലിൻ്റെ ഓരോ പാളികളായി കൊത്തിയെടുത്തു. ഒരു ശില്പി ഒരു മാർബിൾ കട്ടയിൽ നിന്ന് കൊത്തിയെടുത്ത് ഒരു മഹത്തായ ശില്പം വെളിപ്പെടുത്തുന്നത് ഓർക്കുക; അതാണ് നദി എന്നോട് ചെയ്തത്. എൻ്റെ ചുവരുകൾ ഭൂമിയുടെ ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഒരു സമയരേഖയാണ്. ഏറ്റവും മുകളിലെ പാളിയായ കൈബാബ് ചുണ്ണാമ്പുകല്ല്, ഏകദേശം 27 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഒരു ചെറുചൂടുള്ള, ആഴം കുറഞ്ഞ കടലിൻ്റെ അടിത്തട്ടിലാണ് രൂപപ്പെട്ടത്. അതിലും ആഴത്തിൽ, കോക്കോണിനോ മണൽക്കല്ല്, ഏകദേശം 27.5 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുള്ള, സഹാറ പോലെയുള്ള, കാറ്റടിക്കുന്ന ഒരു വലിയ മരുഭൂമിയുടെ കഥ പറയുന്നു. എൻ്റെ ഏറ്റവും അടിയിലായി, ഇരുണ്ടതും വളഞ്ഞതുമായ വിഷ്ണു ഷിസ്റ്റ് ഏകദേശം ഇരുനൂറ് കോടി വർഷം പഴക്കമുള്ളതാണ്, ഒരുകാലത്ത് ഹിമാലയം പോലെ ഉയർന്നുനിന്നിരുന്ന പുരാതന പർവതങ്ങളുടെ വേരുകളാണവ. ഓരോ പാളിയും ഓരോ ലോകമാണ്, എൻ്റെ കഥയിലെ ഓരോ അധ്യായമാണ്, എല്ലാം നദിയുടെ ക്ഷമയും അശ്രാന്തവുമായ ശക്തിയാൽ വെളിപ്പെട്ടതാണ്.

മറ്റ് ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പര്യവേക്ഷകർ എൻ്റെ സൗന്ദര്യം കാണുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ, ഞാൻ ഒരു വീടായിരുന്നു. ഏകദേശം 4,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ് ആദ്യത്തെ മനുഷ്യൻ്റെ കാൽപ്പാടുകൾ എൻ്റെ മലയിടുക്കുകളിൽ പ്രതിധ്വനിച്ചത്. പുരാതന പ്യൂബ്ലോക്കാർ എന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന ആളുകൾ എൻ്റെ അരികുകളിലും ചുവരുകൾക്കുള്ളിലും താമസിച്ചിരുന്നു. അവർ മലഞ്ചെരിവുകളിൽ വീടുകൾ പണിത സമർത്ഥരായ കർഷകരും വേട്ടക്കാരുമായിരുന്നു. കാലത്തിൻ്റെ മറുപുറത്തുനിന്നുള്ള സന്ദേശങ്ങൾ പോലെ, മൃഗങ്ങളുടെ ചെറിയ, പിളർന്ന ചില്ലകൾ കൊണ്ടുള്ള രൂപങ്ങൾ അവർ അവശേഷിപ്പിച്ചു. അവർക്ക് എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ അറിയാമായിരുന്നു - എവിടെ വെള്ളം കണ്ടെത്താമെന്നും, വരണ്ട ഭൂമിയിൽ എങ്ങനെ കൃഷി ചെയ്യാമെന്നും, ഏത് വഴികളിലൂടെ പോകണമെന്നും. ഇന്ന്, അവരുടെ പിൻഗാമികളായ ഹവാസുപായ്, ഹ്വാലാപ്പായ്, ഹോപി, നവാഹോ തുടങ്ങിയ ഗോത്രങ്ങൾ എന്നെ ഒരു പുണ്യസ്ഥലമായി കാണുന്നു. അവർക്ക്, ഞാൻ ഒരു പ്രകൃതിവിസ്മയം മാത്രമല്ല; ഞാൻ ജീവനുള്ള, ശ്വാസമെടുക്കുന്ന ഒരു സത്തയാണ്, അവരുടെ ജനതയുടെ ഉത്ഭവസ്ഥാനവും അവരുടെ ആത്മീയ ലോകത്തിൻ്റെ കേന്ദ്രവുമാണ്. ഹവാസുപായ് ജനത ഇന്നും എൻ്റെ ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ, മനോഹരമായ ടർക്കോയിസ് വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾക്ക് സമീപം താമസിക്കുന്നു, അവരുടെ ജീവിതം എൻ്റെ അസ്തിത്വവുമായി ഇഴചേർന്നിരിക്കുന്നു. ഞാൻ പാറയും നദിയും മാത്രമല്ല, സ്നേഹത്തോടെ പരിപാലിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു പൂർവ്വിക ഭവനമാണെന്ന് അവർ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, എൻ്റെ കഥ ഇവിടെ ജീവിച്ചിരുന്ന ആളുകൾക്ക് മാത്രമേ അറിയാമായിരുന്നുള്ളൂ. പിന്നീട്, 1540-ൽ, പുതിയ കണ്ണുകൾ ആദ്യമായി എന്നെ നോക്കി. ഗാർസിയ ലോപ്പസ് ഡി കാർഡെനാസ് എന്നൊരാൾ നയിച്ച ഒരു സംഘം സ്പാനിഷ് പര്യവേക്ഷകർ എൻ്റെ സൗത്ത് റിമ്മിൽ എത്തി. അവർ സ്വർണ്ണത്തിൻ്റെ ഐതിഹാസിക നഗരങ്ങൾ തേടുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ പകരം അവർ എന്നെ കണ്ടെത്തി. എൻ്റെ വിശാലത കണ്ട് അവർക്ക് വാക്കുകൾ കിട്ടിയില്ല. അവർ എന്നെ നിലത്തുള്ള ഒരു വലിയ കുഴിയായാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്, അത് അവർക്ക് കടക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. വെള്ളത്തിനായി കൊളറാഡോ നദിയിലേക്ക് ഇറങ്ങാൻ അവർ ദിവസങ്ങളോളം ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ കുത്തനെയുള്ള, അപകടകരമായ മലഞ്ചെരിവുകൾ അവരെ പരാജയപ്പെടുത്തി. 300-ൽ അധികം വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി. പിന്നീട്, 1869-ൽ, ഒരു യഥാർത്ഥ ധീരനായ പര്യവേക്ഷകൻ എത്തി. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് ജോൺ വെസ്ലി പവൽ എന്നായിരുന്നു, ഒരു കൈ മാത്രമുള്ള ഭൂഗർഭശാസ്ത്ര പ്രൊഫസറും അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധത്തിൽ പങ്കെടുത്ത സൈനികനുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ അദ്ദേഹം ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിരുന്നു. ഒമ്പത് പുരുഷന്മാരുമായി നാല് തടി ബോട്ടുകളിൽ, അദ്ദേഹം വന്യവും അജ്ഞാതവുമായ കൊളറാഡോ നദിയിലൂടെ ഒരു ധീരമായ പര്യവേഷണം ആരംഭിച്ചു. മൂന്നുമാസത്തോളം, അവർ അപകടകരമായ കുത്തൊഴുക്കുകൾ, കുറഞ്ഞുവരുന്ന ഭക്ഷണസാധനങ്ങൾ, ഭയാനകമായ അജ്ഞാത സാഹചര്യങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം നേരിട്ടു. പവലിൻ്റെ യാത്ര സ്വർണ്ണത്തിന് വേണ്ടിയായിരുന്നില്ല, അറിവിന് വേണ്ടിയായിരുന്നു. അദ്ദേഹം എൻ്റെ വളവുകളും തിരിവുകളും സൂക്ഷ്മമായി രേഖപ്പെടുത്തുകയും എൻ്റെ പാറ പാളികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും ചെയ്തു, അങ്ങനെ ആദ്യമായി എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയമായ കഥ ലോകത്തിന് വെളിപ്പെടുത്തി.

ജോൺ വെസ്ലി പവലിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, എൻ്റെ ഗാംഭീര്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ ദൂരദേശങ്ങളിലേക്ക് പരന്നു. എന്നെ കാണാൻ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആളുകൾ വന്നു, ഖനനത്തിൽ നിന്നും മറ്റ് വികസന പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ട ഒരു നിധിയാണ് ഞാൻ എന്ന് ചിലർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. 1903-ൽ, വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു സന്ദർശകൻ വന്നു: പ്രസിഡൻ്റ് തിയോഡോർ റൂസ്‌വെൽറ്റ്. അദ്ദേഹം എൻ്റെ അരികിലൂടെ കുതിരപ്പുറത്ത് സവാരി ചെയ്യുകയും എൻ്റെ ദൃശ്യത്തിൽ ആഴത്തിൽ ആകൃഷ്ടനാവുകയും ചെയ്തു. "ഓരോ അമേരിക്കക്കാരനും കണ്ടിരിക്കേണ്ട ഒരു മഹത്തായ കാഴ്ചയാണ്" ഞാൻ എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, കൂടാതെ "ഇതിനെ അതേപടി നിലനിർത്തുക. നിങ്ങൾക്ക് ഇതിനെ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ കഴിയില്ല. യുഗങ്ങൾ ഇതിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരിക്കുന്നു, മനുഷ്യന് ഇതിനെ നശിപ്പിക്കാനേ കഴിയൂ" എന്ന് ജനങ്ങളോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശക്തമായ വാക്കുകൾ എന്നെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1919 ഫെബ്രുവരി 26-ന്, എന്നെ ഔദ്യോഗികമായി ഗ്രാൻഡ് കാന്യൻ ദേശീയോദ്യാനമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു, എല്ലാവർക്കുമായി എന്നെന്നേക്കുമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ട ഒരു സ്ഥലമായി. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ ഓരോ വർഷവും എന്നെ സന്ദർശിക്കുന്നു. അവർ എൻ്റെ പാതകളിലൂടെ നടക്കുന്നു, എൻ്റെ നദിയിലൂടെ റാഫ്റ്റിംഗ് നടത്തുന്നു, സൂര്യാസ്തമയം എൻ്റെ ചുവരുകളെ വർണ്ണാഭമാക്കുന്നത് കാണുന്നു. ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ കാലത്തെക്കുറിച്ചും, പ്രകൃതിയുടെ ശക്തിയെക്കുറിച്ചും, വന്യമായ സ്ഥലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചും ഞാൻ അവരെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ഞാൻ കല്ലിൽ എഴുതിയ ഒരു കഥയാണ്, പലർക്കും ഒരു വീടാണ്, ഭൂമിയുടെ നിലനിൽക്കുന്ന സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. എൻ്റെ കഥ ഇപ്പോഴും എഴുതപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, എൻ്റെ ആത്മാവിനെ വരും തലമുറകൾക്കായി സംരക്ഷിക്കാനും കേൾക്കാനും പഠിക്കാനും ഞാൻ നിങ്ങളെ ക്ഷണിക്കുന്നു.