ചൈനയിലെ വന്മതിൽ

ഞാൻ പർവതശിഖരങ്ങളിലും, താഴ്‌വരകളിലും, മരുഭൂമികളിലും ഒരു കല്ലുകൊണ്ടുള്ള മഹാസർപ്പത്തെപ്പോലെ വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞു കിടക്കുന്നു. പ്രഭാതത്തിൽ സൂര്യരശ്മി എന്റെ കല്ലുകളെ തലോടുമ്പോഴും, രാത്രിയിൽ നക്ഷത്രങ്ങൾ പുതപ്പുപോലെ എന്നെ മൂടുമ്പോഴും, എന്റെ പ്രായവും വലുപ്പവും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. എന്റെ വിശാലമായ പുറത്തുകൂടി നടന്നുപോകുമ്പോൾ ലോകം എത്രയോ മൈലുകൾ പരന്നുകിടക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ ഞാൻ നിങ്ങളെ ക്ഷണിക്കുന്നു. ഒടുവിൽ ഞാൻ എന്റെ പേര് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു: 'ഞാനാണ് ചൈനയുടെ വന്മതിൽ.'

എന്റെ ജനനം സംരക്ഷണം എന്ന ആശയത്തിൽ നിന്നായിരുന്നു. വളരെക്കാലം മുൻപ്, ചൈന പല രാജ്യങ്ങളായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു, ഓരോന്നിനും അതിന്റേതായ ചെറിയ മതിലുകളുണ്ടായിരുന്നു. പിന്നീട്, ഏകദേശം 221 ബി.സി.ഇ-യിൽ, ക്വിൻ ഷി ഹുവാങ് എന്ന ശക്തനായ ഒരു ചക്രവർത്തി ഈ രാജ്യങ്ങളെ ഒന്നിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു വലിയ സ്വപ്നമുണ്ടായിരുന്നു: പഴയ മതിലുകൾ ബന്ധിപ്പിച്ച് പുതിയവ പണിത്, വടക്കുനിന്നുള്ള ആക്രമണകാരികളിൽ നിന്ന് തന്റെ പുതിയ സാമ്രാജ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഒരു ഭീമാകാരമായ മതിൽ നിർമ്മിക്കുക. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ - സൈനികർ, കർഷകർ, തടവുകാർ - ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചതിന്റെ ഫലമായിരുന്നു ഞാൻ. അവർക്ക് ചുറ്റും ലഭ്യമായ വസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് എന്നെ നിർമ്മിച്ചത്: ഉറപ്പുള്ള കട്ടകളാക്കിയ മണ്ണ്, അടുത്തുള്ള കാടുകളിൽ നിന്നുള്ള തടി, ഞാൻ കയറുന്ന മലഞ്ചെരിവുകളിൽ നിന്നുള്ള കല്ലുകൾ.

എന്നെ ഒറ്റയടിക്ക് നിർമ്മിച്ചതല്ല. എന്റെ കഥ നൂറ്റാണ്ടുകളിലൂടെയും രാജവംശങ്ങളിലൂടെയും വികസിച്ചതാണ്. ക്വിൻ രാജവംശത്തിനുശേഷം, മറ്റ് ചക്രവർത്തിമാർ എന്നെ കൂടുതൽ വലുതാക്കുകയോ എന്റെ ചില ഭാഗങ്ങൾ തകരാൻ അനുവദിക്കുകയോ ചെയ്തു. എന്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തവും ശക്തവുമായ ഭാഗങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചത് വളരെക്കാലം കഴിഞ്ഞ്, മിംഗ് രാജവംശത്തിന്റെ (1368-1644 സി.ഇ) കാലത്താണ്. അവർ ഇഷ്ടികകളും കല്ലുകളും ഉപയോഗിച്ച് എന്നെ കൂടുതൽ ഉയരവും വീതിയുമുള്ളതാക്കി. അവർ എന്റെ പുറത്ത് ആയിരക്കണക്കിന് നിരീക്ഷണ ഗോപുരങ്ങൾ പണിതു. ഈ ഗോപുരങ്ങൾ എന്റെ കണ്ണുകളും കാതുകളുമായിരുന്നു; കാവൽക്കാർക്ക് പകൽ പുക സിഗ്നലുകൾ അയച്ചും രാത്രിയിൽ തീകത്തിച്ചും നൂറുകണക്കിന് മൈലുകൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് സന്ദേശങ്ങൾ വേഗത്തിൽ കൈമാറാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നു, ഇത് അപകടങ്ങളെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

എന്റെ സൈനികപരമായ ഉപയോഗത്തിൽ നിന്ന് മാറി, ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലും സംസ്കാരത്തിലും ഞാൻ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാൻ ആകാശത്തിലെ ഒരു പാതയായിരുന്നു, സൈനികർക്കും സന്ദേശവാഹകർക്കും വ്യാപാരികൾക്കും ദുർഘടമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലൂടെ സുരക്ഷിതമായി സഞ്ചരിക്കാനുള്ള ഒരു വഴി. പ്രശസ്തമായ സിൽക്ക് റോഡിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളെ ഞാൻ സംരക്ഷിച്ചു, വ്യാപാരികൾക്ക് പട്ട്, സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ, ചായ തുടങ്ങിയ അത്ഭുതകരമായ സാധനങ്ങൾ ചൈനയ്ക്കും ലോകത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങൾക്കുമിടയിൽ സുരക്ഷിതമായി കൊണ്ടുപോകാൻ സഹായിച്ചു. ഞാൻ കഥകൾ പറയുന്ന, എന്റെ കോട്ടകളിൽ കുടുംബങ്ങൾ താമസിക്കുന്ന, ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രം എന്റെ കല്ലുകളിൽ കൊത്തിവച്ച ഒരു സ്ഥലമായി മാറി.

ഇന്ന്, എന്റെ യുദ്ധത്തിന്റെ നാളുകൾ കഴിഞ്ഞു. ഞാൻ ഇപ്പോൾ ആളുകളെ പുറത്താക്കാനുള്ള ഒരു തടസ്സമല്ല, മറിച്ച് ആളുകളെ ഒരുമിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പാലമാണ്. ഞാൻ യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രമാണ്, ലോകം മുഴുവൻ എന്നെ വിലമതിക്കുന്നു. ലോകത്തിന്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നും ആളുകൾ എന്റെ പുറത്തുകൂടി നടക്കാനും, എന്റെ പുരാതന കല്ലുകളിൽ തൊടാനും, ഈ മനോഹരമായ കാഴ്ച ആസ്വദിക്കാനും വരുന്നു. ഒരു വലിയ ലക്ഷ്യത്തിനായി ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ എന്തെല്ലാം നേടാനാകും എന്നതിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. എന്റെ അവസാന സന്ദേശം പ്രചോദനത്തിന്റേതാണ്: ഞാൻ ശക്തിയുടെയും, അതിജീവനത്തിന്റെയും, മനുഷ്യ ചരിത്രത്തിന്റെ നീണ്ടതും മനോഹരവുമായ കഥയുടെയും പ്രതീകമായി നിലകൊള്ളുന്നു.