ചൈനയിലെ വന്മതിൽ

ഞാൻ മലകളിലൂടെയും, വനങ്ങളിലൂടെയും, മരുഭൂമികളിലൂടെയും ഒരു നീണ്ട കൽസർപ്പത്തെപ്പോലെ നീണ്ടുകിടക്കുന്നു. രാവിലെ സൂര്യരശ്മി തട്ടി എൻ്റെ കല്ലുകൾക്ക് ചൂടുപിടിക്കുമ്പോഴും, രാത്രിയിൽ ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങൾ എന്നെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കുമ്പോഴും ഞാൻ എൻ്റെ പ്രായത്തെയും വലുപ്പത്തെയും കുറിച്ച് ഓർക്കും. നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്, നിശബ്ദമായി എല്ലാം കണ്ടുകൊണ്ട്. എൻ്റെ ശരീരത്തിലൂടെ കാറ്റ് വീശുമ്പോൾ, പണ്ടത്തെ പടയാളികളുടെയും കുതിരകളുടെയും ശബ്ദങ്ങൾ ഞാൻ ഓർത്തെടുക്കും. എൻ്റെ നീളം വളരെ വലുതാണ്, ഒരു രാജ്യത്തിൻ്റെ ഒരറ്റം മുതൽ മറ്റേ അറ്റം വരെ ഞാൻ ഒരു കൽനാട പോലെ വളഞ്ഞുപുളഞ്ഞു കിടക്കുന്നു. ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ടോ?

ഞാനാണ് ചൈനയുടെ വൻമതിൽ. എന്നെ നിർമ്മിച്ചത് സൗഹൃദങ്ങളെ അകറ്റി നിർത്താനല്ല, മറിച്ച് വീടുകളെയും കുടുംബങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാനായിരുന്നു. വളരെക്കാലം മുൻപ്, ചൈന പല രാജ്യങ്ങളായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു, ഓരോന്നിനും അതിൻ്റേതായ ചെറിയ മതിലുകളുണ്ടായിരുന്നു. പിന്നീട്, ക്വിൻ ഷി ഹുവാങ് എന്ന ശക്തനായ ഒരു ചക്രവർത്തി ഏകദേശം 221 ബി.സി.ഇ-യിൽ രാജ്യത്തെ ഒന്നിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു വലിയ ആശയം തോന്നി: ഈ ചെറിയ മതിലുകളെയെല്ലാം യോജിപ്പിച്ച് ഒരൊറ്റ ഭീമാകാരമായ മതിലുണ്ടാക്കുക. വടക്കുനിന്നുള്ള കൊള്ളക്കാരുടെ ആക്രമണങ്ങളിൽ നിന്ന് രാജ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. എന്നെ നിർമ്മിച്ചത് ഒരു ദിവസമോ ഒരു വർഷമോ കൊണ്ടല്ല. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെ ഫലമാണ് ഞാൻ. പടയാളികൾ, കർഷകർ, സാധാരണക്കാർ, എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു. ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി വന്ന പല രാജവംശങ്ങൾ നൂറ്റാണ്ടുകളോളം എൻ്റെ നിർമ്മാണം തുടർന്നു. ഓരോ കല്ലും ഓരോ ഇഷ്ടികയും ഓരോ ആളുടെയും വിയർപ്പിൻ്റെയും കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും കഥയാണ് പറയുന്നത്.

എൻ്റെ കാവൽഗോപുരങ്ങൾ എൻ്റെ കണ്ണുകളെപ്പോലെയാണ്, കുന്നുകളുടെ മുകളിൽ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു. പണ്ട്, പടയാളികൾ ഈ ഗോപുരങ്ങളിലാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്. അവർ എപ്പോഴും ചുറ്റും വീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും. ദൂരെ എന്തെങ്കിലും അപകടം കണ്ടാൽ, അവർ ഗോപുരത്തിൽ തീയിട്ട് പുകയുണ്ടാക്കും. ഈ പുക അടുത്ത ഗോപുരത്തിലുള്ളവർക്ക് കാണാൻ കഴിയും, അങ്ങനെ ഒരു കുതിരയ്ക്ക് ഓടിയെത്താൻ കഴിയുന്നതിനേക്കാൾ വേഗത്തിൽ സന്ദേശങ്ങൾ ഒരറ്റത്തുനിന്ന് മറ്റേ അറ്റത്തേക്ക് കൈമാറിയിരുന്നു. എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു മിംഗ് രാജവംശം (1368-1644 സി.ഇ). അക്കാലത്താണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തവും ശക്തവുമായ ഭാഗങ്ങൾ ഉറപ്പുള്ള ഇഷ്ടികയും കല്ലും ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ചത്. ഞാൻ ഒരു കാവൽക്കാരൻ മാത്രമായിരുന്നില്ല. പ്രശസ്തമായ സിൽക്ക് റോഡിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന വ്യാപാരികളെയും അവരുടെ ഒട്ടകങ്ങളെയും ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. ഞാൻ സമീപത്തുള്ളതുകൊണ്ട് അവർക്ക് സുരക്ഷിതമായി യാത്ര ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞു.

എൻ്റെ കോട്ടയെന്ന ജോലി ഇപ്പോൾ അവസാനിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ എനിക്കൊരു പുതിയ ലക്ഷ്യമുണ്ട്. ഞാൻ ഇപ്പോൾ ഒരു തടസ്സമല്ല, മറിച്ച് ആളുകളെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പാലമാണ്. ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നുമുള്ള ആളുകൾ എൻ്റെ മുകളിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, കഥകൾ പറയുമ്പോൾ, ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കുമ്പോൾ ഞാൻ സന്തോഷിക്കുന്നു. ഞാൻ മനുഷ്യൻ്റെ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും, ശക്തിയുടെയും, ചരിത്രത്തിൻ്റെയും ഒരു പ്രതീകമാണ്. ഒരുമിച്ച് നിന്നാൽ എത്ര വലിയ വെല്ലുവിളികളെയും മറികടക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി ഞാൻ ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു.