വത്തിക്കാൻ സിറ്റി

ഞാൻ ഉയർന്ന താഴികക്കുടങ്ങളുടെയും വിശാലമായ കരങ്ങളുടെയും ഒരിടമാണ്, മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ നടന്നുതീർക്കാവുന്നത്ര ചെറിയൊരു രാജ്യം. എങ്കിലും, ഞാൻ കലയുടെയും ചരിത്രത്തിന്റെയും വിശ്വാസത്തിന്റെയും ലോകങ്ങളെ ഉള്ളിൽക്കൊള്ളുന്നു. ഞാൻ മറ്റൊരു പുരാതന നഗരത്തിനുള്ളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്—റോം—പക്ഷേ എനിക്ക് സ്വന്തമായി പതാകയുണ്ട്, വർണ്ണാഭമായ യൂണിഫോമണിഞ്ഞ കാവൽക്കാരുണ്ട്, സ്വന്തമായി ഒരു കഥയുമുണ്ട്. എന്റെ ചുവരുകളിലും മേൽക്കൂരകളിലും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന മഹത്തായ കലാസൃഷ്ടികളിലേക്ക് നോക്കി സന്ദർശകർ ഡസൻ കണക്കിന് ഭാഷകളിൽ മന്ത്രിക്കുന്നു. എന്റെ പേര് അറിയുന്നതിന് മുമ്പ്, എന്റെ ആത്മാവിനെ അറിയുക: വിസ്മയം ജനിപ്പിക്കാനും ആളുകളെ അവരേക്കാൾ വലിയ ഒന്നുമായി ബന്ധിപ്പിക്കാനും നിർമ്മിച്ച ഒരിടം. ഞാൻ വത്തിക്കാൻ സിറ്റി ആകുന്നു.

എന്റെ കഥ വളരെക്കാലം മുൻപ്, പുരാതന റോമിന് പുറത്തുള്ള വത്തിക്കാൻ കുന്നുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു സാധാരണ ചതുപ്പുനിലത്ത് നിന്നാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. അതൊരു മനോഹരമായ സ്ഥലമായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ഇവിടെ നടന്ന ഒരു സംഭവം എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചു. ഏകദേശം എ.ഡി. 64-ൽ, യേശുവിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട അനുയായികളിലൊരാളായ പത്രോസ് എന്ന മത്സ്യത്തൊഴിലാളിയെ ഇവിടെ അടക്കം ചെയ്തു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിശ്വാസം പങ്കുവെച്ച ആളുകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓർമ്മയെ ബഹുമാനിക്കാൻ ഈ സ്ഥലത്തേക്ക് നിശ്ശബ്ദ യാത്രകൾ നടത്തി. പിന്നീട്, കോൺസ്റ്റന്റൈൻ എന്ന ശക്തനായ ഒരു റോമൻ ചക്രവർത്തി ഈ പ്രത്യേക സ്ഥലത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക പള്ളി ആവശ്യമാണെന്ന് തീരുമാനിച്ചു. എ.ഡി. 326-ൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ തൊഴിലാളികൾ പത്രോസിനെ അടക്കം ചെയ്തു എന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന സ്ഥലത്തിന് മുകളിൽ, മുമ്പ് കണ്ടിട്ടുള്ളതിനേക്കാൾ വലിയൊരു ബസിലിക്ക പണിയാൻ തുടങ്ങി. ആയിരത്തിലധികം വർഷക്കാലം, ആ ആദ്യത്തെ പള്ളി വിശ്വാസത്തിന്റെ ഒരു പ്രകാശഗോപുരമായി നിലകൊണ്ടു.

ആയിരം വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, പഴയ ബസിലിക്ക ക്ഷീണിക്കുകയും ദുർബലമാവുകയും ചെയ്തു. 1506-ൽ ജൂലിയസ് രണ്ടാമൻ മാർപ്പാപ്പയ്ക്ക് ഒരു ധീരമായ ആശയം തോന്നി: ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഒരു പുതിയ പള്ളി പണിയുക. ഇത് ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെ സമയവും നവോത്ഥാന കാലഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കലാകാരന്മാരുടെയും വാസ്തുശില്പികളുടെയും ബുദ്ധിയും ആവശ്യമായ ഒരു പദ്ധതിയായിരുന്നു. മൈക്കലാഞ്ചലോ എന്ന പ്രതിഭ നാല് വർഷത്തോളം (1508-1512) എന്റെ സിസ്റ്റൈൻ ചാപ്പലിന്റെ മേൽക്കൂരയിൽ മലർന്നുകിടന്ന് സൃഷ്ടിയുടെ കഥ വരച്ചുചേർത്തു, ഇന്നും ആളുകളെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു മഹത്തായ സൃഷ്ടിയാണത്. പിന്നീട്, അദ്ദേഹം എന്റെ പ്രൗഢഗംഭീരമായ താഴികക്കുടം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു, അത് റോമിന് മുകളിൽ ഒഴുകിനടക്കുന്നതുപോലെ വലുതും മനോഹരവുമാണ്. മറ്റൊരു മഹാപ്രതിഭയായ ഗിയാൻ ലോറൻസോ ബെർണിനി, എന്റെ പ്രധാന ചത്വരത്തിലെ വളഞ്ഞ തൂണുകളുടെ നിരകൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു, ലോകത്തെ സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ നീട്ടിയ രണ്ട് വലിയ കൈകൾ പോലെയാണവ. ഓരോ കല്ലും ഓരോ ചിത്രവും ഒരു ലക്ഷ്യത്തോടെ സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു, കഥകൾ പറയാനും മനുഷ്യന്റെ ആത്മാവിനെ ഉയർത്താനും.

എന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഞാൻ എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള നഗരത്തിന്റെയും രാജ്യത്തിന്റെയും ഭാഗമായിരുന്നു. എന്നാൽ 1929-ലെ ഒരു പ്രത്യേക ദിവസം, സവിശേഷമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. ലാറ്ററൻ ഉടമ്പടി എന്ന ഒരു കരാറിലൂടെ, ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി ഒരു സ്വതന്ത്ര രാജ്യമായി ജനിച്ചു. ഞാൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പരമാധികാര രാഷ്ട്രമായി മാറി. ഇത്രയും ചെറിയ ഒരു രാജ്യം എന്നത് തമാശയായി തോന്നാം! എന്നാൽ എന്റെ വലുപ്പം എന്റെ പ്രാധാന്യത്തെ അളക്കുന്നില്ല. ഒരു സ്വതന്ത്ര രാഷ്ട്രമെന്ന നിലയിൽ, എനിക്ക് എന്റെ ദൗത്യത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ കഴിയും: കത്തോലിക്കാ സഭയുടെ ഒരു ആഗോള കേന്ദ്രമാവുക, വിലമതിക്കാനാവാത്ത കലയുടെയും ചരിത്രത്തിന്റെയും സംരക്ഷകനാവുക, നയതന്ത്രത്തിന്റെയും സമാധാനത്തിന്റെയും ഒരിടമാവുക. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത പ്രശസ്തമായ വരയൻ യൂണിഫോമുകളുള്ള എന്റെ സ്വിസ് ഗാർഡുകൾ ഒരു കാഴ്ചവസ്തു മാത്രമല്ല; സേവനത്തിനായി സമർപ്പിക്കപ്പെട്ട ഒരു രാഷ്ട്രമെന്ന എന്റെ അതുല്യമായ പദവിയുടെ പ്രതീകമാണവർ.

ഇന്ന്, എന്റെ കവാടങ്ങൾ എല്ലാവർക്കുമായി തുറന്നിട്ടിരിക്കുന്നു. എല്ലാ മതവിശ്വാസികളും ലോകത്തിന്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നുമുള്ള ആളുകളും എന്റെ ചത്വരത്തിലൂടെ നടക്കുന്നു, എന്റെ മ്യൂസിയങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നു, സെന്റ് പീറ്റേഴ്സ് ബസിലിക്കയ്ക്കുള്ളിൽ നിശ്ശബ്ദമായ വിസ്മയത്തോടെ നിൽക്കുന്നു. അവർ മൈക്കലാഞ്ചലോയുടെ കല കാണാൻ വരുന്നു, പുരാതന അറിവുകൾ നിറഞ്ഞ എന്റെ വലിയ ലൈബ്രറി പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ വരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ ചരിത്രം അനുഭവിക്കാൻ വരുന്നു. ഞാൻ കേവലം കെട്ടിടങ്ങളുടെ ഒരു ശേഖരം മാത്രമല്ല; ഭൂതകാലത്തെ വർത്തമാനകാലവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന, ജീവനുള്ള, ശ്വാസമെടുക്കുന്ന ഒരിടമാണ് ഞാൻ. വിശ്വാസം, സമർപ്പണം, അവിശ്വസനീയമായ കലാചാതുരി എന്നിവയിലൂടെ മനുഷ്യർക്ക് എന്ത് സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും എന്നതിന്റെ ഒരു തെളിവാണ് ഞാൻ. ആളുകൾ എന്നെ സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ, അവർ കാണുന്ന സൗന്ദര്യത്താൽ മാത്രമല്ല, സ്നേഹത്തോടെയും ലക്ഷ്യത്തോടെയും നിർമ്മിച്ച ഒന്നിന് കാലത്തെ അതിജീവിച്ച് ഹൃദയങ്ങളെ എന്നെന്നേക്കുമായി സ്പർശിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ആശയത്താൽ പ്രചോദിതരായി മടങ്ങുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.