ॲन सलिव्हन

नमस्कार. माझे नाव ॲनी सुलिव्हन आहे. जेव्हा मी एक लहान मुलगी होते, माझा जन्म १८६६ साली झाला होता, तेव्हा माझे आयुष्य फार सोपे नव्हते. माझ्या डोळ्यांना ट्रॅकोमा नावाचा आजार झाला, ज्यामुळे मला पाहणे खूपच कठीण झाले होते. जग मला धूसर दिसायचे, जसे तुम्ही धुक्याच्या खिडकीतून पाहण्याचा प्रयत्न करता. मला नीट दिसत नसल्यामुळे आणि माझे कुटुंब खूप गरीब असल्यामुळे, मला एका धर्मशाळेत राहण्यासाठी पाठवण्यात आले. ती एक दुःखी जागा होती, पण मी शिक्षण घेण्याचा निश्चय केला होता.

जेव्हा मी १४ वर्षांची होते, १८८० साली, माझी इच्छा अखेर पूर्ण झाली. मी पर्किन्स स्कूल फॉर द ब्लाईंड नावाच्या एका अद्भुत ठिकाणी गेले. पहिल्यांदाच मला असे वाटले की मी इथेच असायला हवी. मी ब्रेल नावाची, उचललेल्या ठिपक्यांची खास पुस्तके वाचायला शिकले आणि मी खूप मित्र बनवले. मी पर्किन्समध्ये असताना, डॉक्टरांनी माझ्या डोळ्यांवर शस्त्रक्रिया केल्या ज्यामुळे मला अधिक स्पष्टपणे दिसू लागले. मला शिकायला इतके आवडले की मी माझ्या वर्गातली सर्वोत्तम विद्यार्थिनी म्हणून पदवीधर झाले.

मी पदवीधर झाल्यानंतर लगेचच, मला एक खूप महत्त्वाचे काम देण्यात आले. ३ मार्च, १८८७ रोजी, मी हेलन केलर नावाच्या एका लहान मुलीची शिक्षिका होण्यासाठी टस्कंबिया, अलाबामा येथे गेले. हेलनला अजिबात पाहता किंवा ऐकता येत नव्हते. अशा जगाची कल्पना करा जे नेहमी अंधारलेले आणि शांत असते—ते हेलनचे जग होते. सुरुवातीला ते खूप कठीण होते. मी तिच्या हातावर शब्दांचे स्पेलिंग लिहून तिला शिकवले. एके दिवशी पाण्याच्या पंपावर, मी तिच्या एका हातावर 'पा-णी' असे स्पेलिंग लिहिले, तर तिच्या दुसऱ्या हातावरून थंड पाणी वाहत होते. अचानक तिला समजले. तिचा चेहरा आनंदाने उजळून निघाला. त्या क्षणाने सर्व काही बदलून टाकले.

हेलन आणि मी जिवलग मैत्रिणी बनलो आणि जवळजवळ ५० वर्षे एकत्र राहिलो. मी तिला कॉलेजला जाण्यासाठी आणि जगभर प्रवास करून तिची कहाणी सांगण्यासाठी मदत केली. मी ७० वर्षे जगले. लोक मला 'चमत्कार करणारी' म्हणून ओळखतात, पण खरा चमत्कार हेलनसारख्या हुशार मनाला जगाशी जोडायला शिकताना पाहणे हा होता. धैर्य, सर्जनशीलता आणि प्रेमाने कोणताही विद्यार्थी शिकू शकतो आणि चमकू शकतो हे सर्वांना दाखवून दिल्याबद्दल माझी आठवण ठेवली जाते.