कॅरी चॅपमन कॅट

माझं नाव कॅरी चॅपमन कॅट आहे. माझा जन्म ९ जानेवारी, १८५९ रोजी झाला आणि मी आयोवामधील एका शेतात मोठी झाले. जेव्हा मी १३ वर्षांची होते, तेव्हा १८७२ साली एक निवडणूक होती. मला हे पाहून खूप आश्चर्य वाटले की माझे वडील मतदान करू शकत होते, पण माझी हुशार आणि प्रेमळ आई मतदान करू शकत नव्हती. मला हे योग्य वाटले नाही. त्याच दिवशी मी ठरवले की मला हे चित्र बदलायचे आहे आणि महिलांनाही मतदानाचा हक्क मिळवून द्यायचा आहे.

मला शिकायला आणि पुस्तकं वाचायला खूप आवडायचं. त्या काळात मुली जास्त शिकत नसत, पण मला कॉलेजला जायचं होतं. माझ्या शिक्षणासाठी पैसे भरण्याकरता मी खूप मेहनत करून काम केलं. अखेर १८८० साली, मी आयोवा ॲग्रिकल्चरल कॉलेजमधून पदवीधर झाले. तुम्हाला माहीत आहे का, माझ्या वर्गात मी एकटीच मुलगी होते! शिक्षण पूर्ण झाल्यावर मी शिक्षिका झाले आणि त्यानंतर अनेक शाळांची प्रमुख, म्हणजेच 'स्कूल सुपरिटेंडेंट' बनले.

मी मोठ्या झाल्यावर त्या शूर महिलांच्या गटात सामील झाले, ज्या महिलांना मतदानाचा हक्क मिळवून देण्यासाठी काम करत होत्या. या चळवळीला 'सफ्रेज मूव्हमेंट' म्हणत. मला या कामाची खूप आवड होती आणि १९०० साली, मला 'नॅशनल अमेरिकन वूमन सफ्रेज असोसिएशन' या आमच्या सर्वात मोठ्या गटाची अध्यक्ष म्हणून निवडण्यात आले. मी एक 'विजेती योजना' तयार केली. या योजनेनुसार, आम्ही एका वेळी एका राज्याला समजावून सांगणार होतो की पुरुषांप्रमाणेच महिलांचा आवाजही निवडणुकीत महत्त्वाचा आहे आणि त्यांनाही मतदानाचा हक्क मिळायला हवा.

अनेक वर्षांच्या मेहनतीनंतर, आमचं स्वप्न खरं झालं! आम्ही खूप भाषणं दिली, मोर्चे काढले आणि नेत्यांशी चर्चा केली. अखेर १९२० साली, अमेरिकेच्या संविधानात १९ वी घटनादुरुस्ती नावाचा एक नवीन नियम जोडला गेला. याचा अर्थ असा होता की संपूर्ण अमेरिकेतील महिलांना मतदानाचा हक्क मिळाला होता. तो दिवस आमच्यासाठी खूप मोठ्या आनंदाचा आणि उत्सवाचा होता.

माझं काम तिथेच थांबलं नाही. महिलांनी हुशारीने आणि माहितीच्या आधारे मतदान करावं, यासाठी मी १९२० साली 'लीग ऑफ वुमन वोटर्स' नावाचा एक नवीन गट सुरू केला, जो आजही कार्यरत आहे. त्यानंतर मी देशा-देशांमध्ये शांतता टिकवून ठेवण्यासाठी अनेक वर्षे काम केलं. मी ८८ वर्षांपर्यंत जगले. लोक मला एक अशी व्यक्ती म्हणून ओळखतात जिचा न्यायावर विश्वास होता आणि जिने प्रत्येकाचा आवाज महत्त्वाचा आहे हे सिद्ध करण्यासाठी लढा दिला.