क्रिस्टा मॅकऑलिफ

नमस्कार! माझे नाव क्रिस्टा मॅकऑलिफ आहे. माझा जन्म २ सप्टेंबर १९४८ रोजी बोस्टन नावाच्या शहरात झाला. मी लहान मुलगी असतानाही मला नवीन गोष्टी शिकायला खूप आवडायचे. मला विशेषतः इतिहास आणि पूर्वीचे लोक कसे राहत होते याबद्दल उत्सुकता होती. मला अंतराळ प्रवासात घडणाऱ्या रोमांचक गोष्टी पाहायलाही आवडायचे, जसे की पहिले उपग्रह प्रक्षेपित झाले होते. मी एक डायरी ठेवली होती आणि त्यात माझ्या स्वप्नांबद्दल लिहिले होते. माझे सर्वात मोठे स्वप्न एक शिक्षिका बनण्याचे होते. मला माझी शिकण्याची आवड विद्यार्थ्यांसोबत वाटून घ्यायची होती आणि त्यांना त्यांच्या सभोवतालच्या जगाबद्दल उत्सुक बनविण्यात मदत करायची होती.

आणि अंदाज लावा काय? माझे स्वप्न खरे झाले! मी मोठी झाले आणि न्यू हॅम्पशायरमधील कॉनकॉर्ड नावाच्या एका गावात सामाजिक शास्त्रांची शिक्षिका झाले. शिक्षिका असणे हे जगातील सर्वोत्तम काम होते. माझ्या विद्यार्थ्यांनी फक्त पुस्तकातून वाचावे असे मला वाटत नव्हते. त्यांनी इतिहास अनुभवावा अशी माझी इच्छा होती! आम्ही मजेदार सहलींना जायचो आणि सर्जनशील प्रकल्प करायचो. माझा विश्वास होता की शिकणे हे एक साहस असले पाहिजे. माझे विद्यार्थी माझ्या कुटुंबासारखे होते आणि जेव्हा त्यांना काहीतरी नवीन समजायचे किंवा त्यांच्या मनात एखादी उत्तम कल्पना यायची, तेव्हा त्यांचे डोळे चमकताना पाहून मला खूप आनंद व्हायचा.

एके दिवशी, मी नासाकडून एका खास स्पर्धेबद्दल ऐकले, जे अंतराळात अंतराळवीर पाठवतात. ते एका मिशनवर जाण्यासाठी शिक्षकाच्या शोधात होते! त्याला 'टीचर इन स्पेस प्रोजेक्ट' असे म्हटले जात होते. मी विचार केला, 'व्वा! मी सर्वात मोठ्या वर्गातून, म्हणजेच बाह्य अवकाशातून शिकवले तर कसे होईल?' मी एक अर्ज लिहिला आणि त्यात सांगितले की मी हे साहस जगभरातील विद्यार्थ्यांसोबत कसे वाटून घेईन. ११,००० पेक्षा जास्त शिक्षकांनी अर्ज केला होता! १९८५ मध्ये, मला माझ्या आयुष्यातील सर्वात रोमांचक बातमी मिळाली: माझी निवड झाली होती! मी अंतराळातील पहिली शिक्षिका होणार होते. मी खूप आनंदी आणि थोडी घाबरलेली होते. मी अंतराळवीर बनण्याचे प्रशिक्षण घेण्यास सुरुवात केली आणि स्पेस शटल चॅलेंजरमधून प्रसारित करण्यासाठी धड्यांची योजना आखली.

माझा अंतराळातील अद्भुत प्रवास २८ जानेवारी १९८६ रोजी सुरू झाला. स्पेस शटल चॅलेंजरमधील प्रवास खूपच छोटा होता आणि तो सर्वांच्या अपेक्षेप्रमाणे संपला नाही. मी ३७ वर्षे जगले. जरी मी अंतराळातून माझे धडे शिकवू शकले नाही, तरीही विद्यार्थ्यांना प्रेरणा देण्याचे माझे स्वप्न संपले नाही. लोक मला एक अशी शिक्षिका म्हणून ओळखतात जी ताऱ्यांपर्यंत पोहोचण्यासाठी धाडसी होती. जगभरात, माझ्या नावाने शाळा आणि विज्ञान केंद्रे आहेत जी तुमच्यासारख्या मुलांना जिज्ञासू होण्यासाठी, मोठे प्रश्न विचारण्यासाठी आणि त्यांची स्वप्ने कितीही मोठी वाटली तरी त्यांचा पाठपुरावा करण्यासाठी प्रोत्साहित करतात.