क्लारा बार्टन

नमस्कार! माझे नाव क्लारा बार्टन आहे. माझा जन्म ख्रिसमसच्या दिवशी, २५ डिसेंबर, १८२१ रोजी मॅसॅच्युसेट्समधील एका लहान घरात झाला. मी लहान असताना खूप लाजाळू होते, पण मला नेहमीच लोकांना आणि प्राण्यांना मदत करायला आवडायचे. मी अकरा वर्षांची असताना, माझा मोठा भाऊ डेव्हिडला एक मोठा अपघात झाला. मी त्याची नर्स बनले आणि तो पूर्ण बरा होईपर्यंत दोन वर्षे त्याची काळजी घेतली! तेव्हाच मला कळले की इतरांना मदत करणे हेच मला सर्वात जास्त करायचे आहे.

मी मोठी झाल्यावर शिक्षिका बनले. मला मुलांना वाचायला आणि लिहायला शिकवायला खूप आवडायचे. १८५२ मध्ये, मी न्यू जर्सीमध्ये माझी स्वतःची शाळा सुरू केली—आणि ती सर्वांसाठी विनामूल्य होती! काही वर्षांनंतर, १८५४ मध्ये, मी वॉशिंग्टन डी.सी. येथे गेले आणि मला सरकारसाठी काम करण्याची नोकरी मिळाली. त्या काळात एका महिलेसाठी अशी नोकरी करणे असामान्य होते, पण मला दाखवायचे होते की महिलाही महत्त्वाची कामे करू शकतात.

१८६१ मध्ये, अमेरिकेत सिव्हिल वॉर नावाचे एक मोठे, दुःखद युद्ध सुरू झाले. मी पाहिले की लढणारे सैनिक जखमी होत होते आणि त्यांच्याकडे पुरेशी औषधे किंवा मलमपट्टी नव्हती. म्हणून, मी मदत करण्याचा निर्णय घेतला! मी सामान गोळा केले आणि जखमी सैनिकांची काळजी घेण्यासाठी माझी गाडी थेट रणांगणावर नेली. ते मला 'रणांगणातील देवदूत' म्हणू लागले कारण जेव्हा त्यांना माझी सर्वात जास्त गरज होती तेव्हा मी त्यांची मदत करण्यासाठी तिथे होते. ते काम खूप भीतीदायक होते, पण मला माहित होते की मला त्यांच्यासाठी धाडसी बनावे लागेल.

युद्धानंतर, मी स्वित्झर्लंड नावाच्या दूरच्या देशात प्रवास केला. तिथे, मी रेड क्रॉस नावाच्या एका आश्चर्यकारक गटाबद्दल शिकले, जो युद्धात आणि इतर आपत्तींमध्ये जखमी झालेल्या लोकांना मदत करत असे. मला वाटले, 'अमेरिकेला अशा एका गटाची गरज आहे!' म्हणून मी घरी आले आणि एक गट सुरू करण्यासाठी खूप मेहनत घेतली. २१ मे, १८८१ रोजी, आम्ही ते अखेर केले! पूर, आग आणि लोकांना जेव्हाही मदतीची गरज असेल तेव्हा त्यांची मदत करण्यासाठी मी अमेरिकन रेड क्रॉसची स्थापना केली.

मी अनेक वर्षे अमेरिकन रेड क्रॉसची अध्यक्ष होते आणि त्याला वाढण्यास मदत केली. मी ९० वर्षे जगले. आज, अमेरिकन रेड क्रॉस अजूनही येथे आहे, देशभरातील लाखो लोकांना मदत करत आहे, जसे मी स्वप्न पाहिले होते. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला दाखवेल की जरी तुम्ही लहान किंवा लाजाळू असलात तरी, एक मोठ्या हृदयाची व्यक्ती जगात खूप मोठा बदल घडवू शकते.