डोरोथिया डिक्स

नमस्कार, माझे नाव डोरोथिया लिंडे डिक्स आहे. मला तुम्हाला माझी कथा सांगायची आहे. माझा जन्म ४ एप्रिल १८०२ रोजी हॅम्पडेन, मेन नावाच्या एका छोट्याशा गावात झाला. माझे बालपण नेहमीच सोपे नव्हते आणि मला अनेकदा एकटेपणा जाणवत असे. त्यातून सुटका म्हणून मी पुस्तकांमध्ये स्वतःला हरवून टाकायचे. वाचन आणि शिकणे हेच माझे सर्वात मोठे समाधान होते. मी १२ वर्षांची असताना, सुमारे १८१४ साली, मी माझ्या श्रीमंत आजीसोबत राहण्यासाठी बोस्टनला गेले. हा एक मोठा बदल होता, पण त्यामुळे मला चांगले शिक्षण घेण्याची संधी मिळाली, जी त्या काळी मुलींसाठी एक दुर्मिळ संधी होती. मी खूप लवकर ठरवले होते की मला माझे शिकण्याचे प्रेम इतरांसोबत शिक्षिका बनून वाटायचे आहे.

माझे शिकवण्याचे स्वप्न लवकरच पूर्ण झाले! १८२१ मध्ये, जेव्हा मी फक्त एकोणीस वर्षांची होते, तेव्हा मी बोस्टनमध्ये मुलींसाठी माझी स्वतःची शाळा उघडली. मी माझ्या आजीच्या धान्याच्या कोठारातून गरीब मुलांसाठी एक विनामूल्य शाळा देखील चालवली कारण माझा विश्वास होता की प्रत्येकाला शिकण्याची संधी मिळायला हवी. शिकवण्याव्यतिरिक्त, मला लिहायला आवडत असे. १८२४ मध्ये, मी 'कॉन्व्हर्सेशन्स ऑन कॉमन थिंग्ज' नावाचे एक पाठ्यपुस्तक प्रकाशित केले, जे खूप लोकप्रिय झाले. माझे जीवन व्यस्त होते, पण मला अनेकदा आरोग्याच्या समस्यांचा सामना करावा लागत असे, ज्यामुळे मला कधीकधी काम थांबवून विश्रांती घ्यावी लागत असे. अशाच एका विश्रांतीच्या काळात माझ्या जीवनाचा खरा उद्देश माझ्यासमोर उघड होणार होता.

मार्च १८४१ च्या एका थंड दिवशी सर्व काही बदलले. मी मॅसॅच्युसेट्समधील ईस्ट केंब्रिज तुरुंगात महिलांच्या एका गटाला रविवारच्या शाळेचा वर्ग शिकवण्यास होकार दिला. तिथे जे मी पाहिले ते पाहून मी भयभीत झाले. अंधाऱ्या, गोठवणाऱ्या थंडीच्या तळघरात बंदिस्त केलेले लोक गुन्हेगार नव्हते, तर ते मानसिक आजाराने त्रस्त होते. त्यांना साखळदंडांनी बांधलेले होते, त्यांच्या अंगावर पुरेसे कपडे नव्हते आणि ते उष्णतेशिवाय घाणेरड्या परिस्थितीत राहत होते. त्या काळी लोकांना मानसिक आजार समजत नसत आणि ते अशा व्यक्तींना फक्त बंद करून ठेवत, प्राण्यांपेक्षाही वाईट वागणूक देत. त्यांच्यासाठी माझे हृदय तुटले. मला त्याच क्षणी समजले की मी याकडे दुर्लक्ष करू शकत नाही. मला मदत करण्यासाठी काहीतरी करायलाच हवे होते.

मी लगेचच एक मोहीम सुरू केली. पुढची दोन वर्षे, मी संपूर्ण मॅसॅच्युसेट्समध्ये प्रवास केला, प्रत्येक तुरुंग, गरिबांसाठीची घरे आणि तळघरे जिथे मानसिक आजार असलेल्या लोकांना ठेवले होते, तिथे भेट दिली. मी त्यांच्यासोबत होणाऱ्या गैरवर्तनाचा प्रत्येक धक्कादायक तपशील नोंदवून काळजीपूर्वक टिपणे काढली. १८४३ मध्ये, मी माझे निष्कर्ष मॅसॅच्युसेट्स राज्य विधानमंडळासमोर 'मेमोरियल' नावाच्या एका प्रभावी अहवालात सादर केले. मी उघड केलेल्या गोष्टींमुळे अनेक आमदार चकित झाले आणि त्यांचे मन हेलावले. माझ्या तपासामुळे वॉर्सेस्टर येथील राज्याच्या मानसिक रुग्णालयाचा विस्तार करण्यासाठी एक कायदा मंजूर झाला, ज्यामुळे रुग्णांसाठी अधिक जागा आणि मानवी काळजी उपलब्ध झाली. हा माझा पहिला मोठा विजय होता आणि त्याने हे सिद्ध केले की एका व्यक्तीचा आवाज फरक घडवू शकतो.

मॅसॅच्युसेट्समधील माझे काम ही फक्त सुरुवात होती. मला माहित होते की ही भयंकर परिस्थिती सर्वत्र अस्तित्वात आहे, म्हणून मी माझी मोहीम इतर राज्यांमध्ये नेली. मी ट्रेन, गाडी आणि बोटीने हजारो मैल प्रवास केला, न्यू जर्सीपासून इलिनॉय आणि नॉर्थ कॅरोलिनापर्यंत, परिस्थितीची पाहणी केली आणि सुधारणांची मागणी केली. मी प्रत्येक राज्याच्या नेत्यांसमोर माझे तपशीलवार अहवाल सादर करत असे आणि त्यांना योग्य रुग्णालये बांधण्यासाठी आग्रह धरत असे. माझ्या कामामुळे एक चळवळ उभी राहिली. मी १८५० च्या दशकाच्या सुरुवातीला फेडरल सरकारकडे मदतीसाठी विचारणा करण्यासाठी वॉशिंग्टन डी.सी. येथेही गेले. मी काँग्रेसला एक विधेयक मंजूर करण्यासाठी राजी केले ज्यामुळे मानसिक आरोग्य रुग्णालयांसाठी निधी उपलब्ध करून देण्यासाठी लाखो एकर जमीन बाजूला ठेवली जाईल, परंतु १८५४ मध्ये राष्ट्राध्यक्ष फ्रँकलिन पिअर्स यांनी ते फेटाळले (व्हेटो केला). ही एक मोठी निराशा होती, पण मी हार मानली नाही. मी माझा लढा युरोपमध्येही नेला, जिथे मी स्कॉटलंड, इटली आणि इतर देशांमधील रुग्णालयांमध्ये सुधारणा करण्यास मदत केली.

जेव्हा १८६१ मध्ये अमेरिकन गृहयुद्ध सुरू झाले, तेव्हा मला माहित होते की मला माझ्या देशाची सेवा करायची आहे. त्याच वर्षी जूनमध्ये, मला युनियन आर्मीसाठी आर्मी नर्सेसच्या सुपरिंटेंडेंट म्हणून नियुक्त करण्यात आले. हे एक मोठे काम होते! जखमी सैनिकांची काळजी घेण्यासाठी हजारो महिलांची भरती करणे आणि त्यांना प्रशिक्षण देण्याची जबाबदारी माझ्यावर होती. मी माझ्या परिचारिकांसाठी खूप उच्च मापदंड ठेवले कारण मला खात्री करायची होती की आमच्या सैनिकांना शक्य तितकी सर्वोत्तम काळजी मिळावी. काही लोकांना वाटले की मी खूप कडक आहे, पण माझे लक्ष नेहमीच आपल्या राष्ट्रासाठी लढणाऱ्या पुरुषांच्या कल्याणावर होते. आम्ही कठीण आणि अनेकदा धोकादायक परिस्थितीत अथकपणे काम केले, रणांगणावर आराम आणि वैद्यकीय मदत पोहोचवली.

युद्ध १८६५ मध्ये संपल्यानंतर, मी माझ्या जीवनातील सर्वात आवडत्या कामाकडे परतले: मानसिक आजार असलेल्या लोकांसाठी वकिली करणे. मी अनेक वर्षे प्रवास करणे आणि चांगल्या काळजीसाठी लढा देणे सुरू ठेवले. मी ८५ वर्षांची होईपर्यंत जगले आणि मी माझे शेवटचे दिवस न्यू जर्सीमधील एका रुग्णालयातील विशेष अपार्टमेंटमध्ये घालवले, जे रुग्णालय अनेक दशकांपूर्वी स्थापन करण्यास मी मदत केली होती. लोक मला आजही आठवतात कारण माझ्या कामामुळे समाजाने मानसिक आरोग्य आव्हाने असलेल्या लोकांकडे पाहण्याचा आणि त्यांच्याशी वागण्याचा दृष्टिकोन पूर्णपणे बदलला. मी युनायटेड स्टेट्समधील ३० पेक्षा जास्त रुग्णालये स्थापन करण्यास किंवा सुधारण्यास मदत केली आणि जगाला दाखवून दिले की एक दृढनिश्चयी आवाज अशा हजारो लोकांसाठी बोलू शकतो जे स्वतःसाठी बोलू शकत नाहीत.