डोरोथिया डिक्स

नमस्कार! माझे नाव डोरोथिया डिक्स आहे. मला तुम्हाला माझी गोष्ट सांगायची आहे. माझा जन्म ४ एप्रिल, १८०२ रोजी मेन राज्यातील एका छोट्याशा गावात झाला. माझे बालपण नेहमीच सोपे नव्हते, आणि मी खूप वेळ पुस्तके वाचण्यात आणि स्वतःच शिकण्यात घालवला. जेव्हा मी १२ वर्षांची होते, तेव्हा मी माझ्या आजीसोबत राहण्यासाठी बोस्टनला गेले. मला शिकायला इतके आवडायचे की मोठे झाल्यावर मी शिक्षिका होण्याचा निर्णय घेतला. सुमारे १८२१ साली, मी मुलींसाठी माझी स्वतःची शाळा उघडली. माझा विश्वास होता की प्रत्येकाला, विशेषतः तरुण मुलींना, चांगले शिक्षण मिळायलाच हवे.

मार्च १८४१ च्या एका थंड दिवशी माझे आयुष्य कायमचे बदलून गेले. मी मॅसॅच्युसेट्समधील ईस्ट केंब्रिज तुरुंगात महिलांसाठी रविवारच्या शाळेचा वर्ग शिकवण्यासाठी गेले होते. पण तिथे जे मी पाहिले, त्याने माझे मन दुःख आणि धक्क्याने भरून गेले. अंधाऱ्या, थंड, न तापवलेल्या तळघरात, मला मानसिक आजाराने ग्रस्त असलेले लोक आढळले. त्यांना कोंडून ठेवले होते, त्यांच्याशी अत्यंत वाईट वागणूक दिली जात होती आणि त्यांची मदत करायला कोणीही नव्हते. त्या काळातील लोकांना मानसिक आजार समजत नसे आणि ते अशा लोकांना घाबरत असत. त्यांना आजारी व्यक्ती म्हणून न पाहता, तुरुंगात डांबून ठेवण्यासारखे गुन्हेगार मानले जात होते. त्यांच्यासाठी माझे हृदय तुटले आणि त्याच क्षणी मला समजले की मला काहीतरी करायलाच हवे.

जे स्वतःसाठी बोलू शकत नव्हते, त्यांच्यासाठी मी आवाज बनण्याचा निर्णय घेतला. पुढची दोन वर्षे, मी संपूर्ण मॅसॅच्युसेट्समध्ये प्रवास केला आणि मला सापडलेल्या प्रत्येक तुरुंग, गरिबांसाठीची घरे आणि कैदेच्या जागांना भेट दिली. मी जे काही पाहिले ते सर्व एका विशेष वहीत लिहून ठेवले: अस्वच्छ परिस्थिती, अन्न आणि गरम कपड्यांची कमतरता आणि लोकांना दिली जाणारी क्रूर वागणूक. १८४३ मध्ये, मी माझ्या सर्व नोंदी घेतल्या आणि मॅसॅच्युसेट्स सरकारला 'मेमोरियल' नावाचा एक अहवाल सादर केला. माझे शब्द खूप प्रभावी होते आणि त्यांनी सर्वांना सत्य दाखवून दिले. कायदे बनवणारे इतके प्रभावित झाले की त्यांनी मानसिक आजार असलेल्या लोकांना मदत मिळवण्यासाठी अधिक चांगली, दयाळू ठिकाणे बांधायला सहमती दर्शवली. वॉरसेस्टर स्टेट हॉस्पिटलचा विस्तार हा माझा पहिला मोठा विजय होता. ही फक्त सुरुवात होती! मी देशभरात आणि युरोपमध्येही प्रवास केला आणि ३० पेक्षा जास्त नवीन रुग्णालये सुरू करण्यास मदत केली, जिथे लोकांवर काळजीपूर्वक आणि आदराने उपचार केले जाऊ शकत होते.

माझ्या आयुष्याच्या उत्तरार्धात, १८६१ मध्ये अमेरिकन गृहयुद्ध नावाचा एक मोठा संघर्ष सुरू झाला. मला माहित होते की मला माझ्या देशाची मदत करायला हवी. रुग्णालये आयोजित करण्याच्या माझ्या कामामुळे, मला युनियन आर्मीसाठी लष्करी परिचारिकांची अधीक्षक म्हणून काम करण्यास सांगितले गेले. हे खूप महत्त्वाचे काम होते! मी हजारो महिलांची प्रभारी होते ज्यांनी परिचारिका होण्यासाठी स्वयंसेवा केली होती. आम्ही आजारी आणि जखमी सैनिकांची काळजी घेण्यासाठी अथक परिश्रम घेतले. त्यांच्याकडे स्वच्छ पट्ट्या, औषधे आणि धरण्यासाठी एक दिलासादायक हात असल्याची आम्ही खात्री केली. हे खूप कठीण काम होते, पण मला अनेक शूर पुरुषांची सेवा आणि मदत केल्याचा अभिमान होता.

युद्धानंतर, मी इतरांना मदत करण्याच्या माझ्या जीवनातील ध्येयाकडे परत आले. मी ८५ वर्षे जगले आणि १७ जुलै, १८८७ रोजी माझे निधन झाले. माझे संपूर्ण आयुष्य विसरलेल्या लोकांसाठी लढण्यात आणि जगाला हे दाखवून देण्यात गेले की प्रत्येकजण दयेस पात्र आहे. मी तयार करण्यास मदत केलेल्या रुग्णालयांनी अनेक वर्षे लोकांची काळजी घेतली. मला आशा आहे की माझी गोष्ट तुम्हाला आठवण करून देईल की एक व्यक्ती, जरी तिची सुरुवात लहान असली तरी, फक्त योग्य गोष्टीसाठी आवाज उठवून जगात खूप मोठा बदल घडवू शकते.