इरेना सेंडलर

नमस्कार! माझे नाव आयरीना सेंडलर आहे. माझा जन्म खूप वर्षांपूर्वी, १५ फेब्रुवारी १९१० रोजी पोलंडमधील वॉर्सा नावाच्या शहरात झाला. माझे वडील डॉक्टर होते आणि त्यांनी मला एक खूप महत्त्वाची गोष्ट शिकवली: गरजू व्यक्तीला नेहमी मदत केली पाहिजे, मग ती कोणीही असो किंवा कुठूनही आलेली असो. ते माझ्या आयुष्यातील सर्वात दयाळू व्यक्ती होते. मी फक्त सात वर्षांची असताना, माझे वडील इतरांची मदत करताना खूप आजारी पडले आणि त्यांचे निधन झाले. मी त्यांची शिकवण कधीच विसरले नाही आणि ठरवले की मी माझे संपूर्ण आयुष्य त्यांच्यासारखेच लोकांची मदत करण्यात घालवीन.

मी मोठी झाल्यावर एक सामाजिक कार्यकर्ती बनले, म्हणजेच माझे काम अशा कुटुंबांना मदत करणे होते ज्यांना अन्न, उबदार कपडे किंवा राहण्यासाठी सुरक्षित जागेची गरज होती. पण १९३९ मध्ये, माझ्या देशावर दुसरे महायुद्ध नावाचे एक भयंकर संकट आले. सैनिकांनी आमचे शहर ताब्यात घेतले आणि ते माझ्या ज्यू मित्र आणि शेजाऱ्यांशी खूप क्रूरपणे वागत होते. त्यांनी सर्व ज्यू लोकांना शहराच्या एका लहान, गर्दीच्या भागात राहण्यास भाग पाडले, ज्याला वॉर्सा गेटो म्हटले जात होते. तिथले जीवन खूप, खूप कठीण होते आणि मला माहित होते की मी फक्त उभे राहून हे पाहू शकत नाही.

मी मदत करू इच्छिणाऱ्या मित्रांच्या एका गुप्त गटात सामील झाले. माझे काम मुलांना मदत करणे होते. मी एक सामाजिक कार्यकर्ती असल्यामुळे, माझ्याकडे गेटोमध्ये जाण्यासाठी एक विशेष पास होता. मला माहित होते की मुलांना वाचवण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे त्यांना तिथून बाहेर काढणे. म्हणून, आम्ही काही गुप्त योजना आखल्या! आम्ही मुलांना ॲम्ब्युलन्समध्ये ब्लँकेटखाली, मोठ्या टूलबॉक्समध्ये आणि कधीकधी बटाट्याच्या पोत्यांमध्ये लपवून बाहेर काढले. हे खूप भीतीदायक होते, पण आम्हाला धाडसी राहावे लागले. आम्ही गेटोबाहेर अशी दयाळू कुटुंबे शोधली, जी त्या मुलांना आपलीच मुले आहेत असे भासवून त्यांना सुरक्षित ठेवतील.

प्रत्येक वेळी जेव्हा मी एखाद्या मुलाला पळून जाण्यास मदत करायचे, तेव्हा मी त्याचे खरे नाव आणि त्याचे नवीन, गुप्त नाव एका लहान कागदाच्या तुकड्यावर लिहायचे. मला खात्री करायची होती की युद्धानंतर, त्यांना त्यांची खरी ओळख कळेल आणि ते त्यांच्या कुटुंबाला पुन्हा शोधू शकतील. मी हे सर्व कागदाचे तुकडे काचेच्या बरण्यांमध्ये ठेवले. मग, त्या बरण्या सुरक्षित ठेवण्यासाठी मी माझ्या मैत्रिणीच्या बागेतील एका मोठ्या सफरचंदाच्या झाडाखाली पुरल्या. १९४३ मध्ये, सैनिकांना माझ्या कामाबद्दल कळले आणि त्यांनी मला अटक केली, पण मी त्यांना आमची रहस्ये कधीच सांगितली नाहीत. माझ्या गुप्त गटातील मित्रांनी मला तिथून पळून जाण्यास मदत केली!

१९४५ मध्ये युद्ध संपल्यानंतर, मी त्या बरण्या खणून काढल्या आणि मुलांना त्यांच्या कुटुंबाशी पुन्हा मिळवून देण्याचा प्रयत्न केला. हे खूप दुःखद होते कारण बहुतेक मुलांचे पालक आता राहिले नव्हते. बरीच वर्षे, मी आणि माझ्या मित्रांनी काय केले होते हे फार कमी लोकांना माहीत होते. पण माझी कहाणी अखेरीस जगासमोर आली. मी ९८ वर्षांची होईपर्यंत जगले. लोक मला माझ्या धैर्यासाठी आणि या विश्वासासाठी आठवतात की अत्यंत कठीण काळातही, एखादी व्यक्ती फक्त दयाळू राहून आणि इतरांना मदत करून जगात थोडा प्रकाश आणू शकते.