मार्को पोलो

नमस्कार! माझे नाव मार्को पोलो आहे. माझा जन्म १२५४ साली व्हेनिस नावाच्या पाण्यावर वसलेल्या एका सुंदर शहरात झाला. माझे वडील, निकोलो आणि काका, माफिओ, व्यापारी होते. याचा अर्थ ते दूरदूरच्या ठिकाणांहून मनोरंजक वस्तू विकत आणायचे आणि विकायचे. ते महान साहसी होते, आणि मी स्वतःच्या साहसाची आतुरतेने वाट पाहत होतो.

जेव्हा मी १७ वर्षांचा होतो, तेव्हा १२७१ साली माझे मोठे साहस अखेर सुरू झाले! माझे वडील आणि काका पुन्हा एकदा लांबच्या प्रवासाला जात होते आणि यावेळी मला त्यांच्यासोबत जायला मिळाले. आम्ही व्हेनिसला निरोप दिला आणि कॅथे नावाच्या एका रहस्यमय आणि दूरच्या देशाच्या प्रवासाला निघालो, ज्याला तुम्ही आज चीन म्हणून ओळखता. मी खूप उत्साही होतो, पण आमचा प्रवास किती लांब आणि अविश्वसनीय असेल याची मला कल्पना नव्हती.

रेशीम मार्ग (सिल्क रोड) नावाच्या प्रसिद्ध मार्गावरून डोंगर आणि वाळवंट पार करायला आम्हाला तीन वर्षांपेक्षा जास्त वेळ लागला. अखेरीस, आम्ही जगातील सर्वात शक्तिशाली शासक, महान सम्राट कुबलाई खान यांच्या महालात पोहोचलो. ते खूप दयाळू आणि जिज्ञासू होते. मी त्यांना खूप आवडलो आणि त्यांनी मला त्यांच्यासाठी काम करण्यास सांगितले. पुढील १७ वर्षे, मी त्यांच्या विशाल साम्राज्यात सर्वत्र फिरलो आणि अशा गोष्टी पाहिल्या ज्या यापूर्वी कोणत्याही युरोपियन व्यक्तीने पाहिल्या नव्हत्या. मी त्यांच्या भाषा शिकलो आणि मी त्यांच्यासाठी भेट दिलेल्या सर्व ठिकाणांबद्दल त्यांना कथा सांगितल्या.

मी चीनमध्ये पाहिलेले जग चमत्कारांनी भरलेले होते! मी लोकांना लाकडासारखे जळणारे काळे दगड वापरताना पाहिले—तो कोळसा होता! ते जड धातूच्या नाण्यांऐवजी कागदी पैसेही वापरत होते, जी एक उत्तम कल्पना होती. शहरे प्रचंड आणि लोकांनी भरलेली होती, ज्यात भव्य महाल आणि आश्चर्यकारक शोध होते. मी पाहिलेली प्रत्येक गोष्ट लक्षात ठेवली जेणेकरून मी घरी परतल्यावर लोकांना या अविश्वसनीय, वेगळ्या जगाबद्दल सांगू शकेन.

बऱ्याच वर्षांनंतर, सुमारे १२९२ साली, आम्ही अखेर व्हेनिसला परतण्याचा लांबचा प्रवास सुरू केला. यावेळी आम्ही समुद्रातून प्रवास केला, जे आणखी एक मोठे साहस होते. जेव्हा आम्ही १२९५ साली घरी पोहोचलो, तेव्हा आम्हाला जाऊन २४ वर्षे झाली होती! काही वर्षांनंतर, एका लढाईनंतर मी तुरुंगात होतो. वेळ घालवण्यासाठी, मी माझ्या सर्व कथा दुसऱ्या कैद्याला सांगितल्या, ज्याचे नाव रुस्टिचेलो दा पिसा होते. त्याने सर्व काही लिहून काढले आणि ते 'द ट्रॅव्हल्स ऑफ मार्को पोलो' नावाचे एक प्रसिद्ध पुस्तक बनले.

मी जवळजवळ ७० वर्षे जगलो. माझ्या प्रवासावरील पुस्तकाने युरोपमधील लोकांसाठी एक संपूर्ण नवीन जग उघडले. त्याने त्यांना दाखवले की आपला ग्रह किती मोठा आणि आश्चर्यकारक आहे. माझ्या कथांनी क्रिस्टोफर कोलंबससह इतर अनेक शोधकांना त्यांच्या स्वतःच्या साहसावर निघण्याची प्रेरणा दिली. जगाच्या चमत्कारांच्या कथा सांगून जगाच्या विविध भागांना जोडणारा प्रवासी म्हणून मला ओळखले जाते.