मार्को पोलो

नमस्कार! माझे नाव मार्को पोलो आहे. मी तुम्हाला माझ्या आश्चर्यकारक साहसांची कहाणी सांगणार आहे. माझा जन्म १२५४ साली इटलीतील व्हेनिस या सुंदर शहरात झाला. माझे कुटुंब व्यापारी होते, म्हणजेच आम्ही मसाले आणि रेशीम यांसारख्या अद्भुत वस्तू खरेदी आणि विक्री करण्यासाठी प्रवास करायचो. मी लहान असताना, माझे वडील, निकोलो, आणि माझे काका, माफिओ, चीन नावाच्या दूरच्या देशात खूप लांबच्या प्रवासाला गेले होते. मला त्यांची खूप आठवण यायची आणि त्यांच्यासारखाच एक शोधक बनण्याचे स्वप्न मी पाहायचो.

मी १७ वर्षांचा असताना, १२७१ साली, माझे वडील आणि काका परत आले! आणि यावेळी, त्यांनी मला त्यांच्या पुढच्या प्रवासात सोबत नेले. मी खूप उत्साही होतो! आम्ही सिल्क रोड नावाच्या प्रसिद्ध मार्गावरून प्रवास केला. तो प्रवास सोपा नव्हता. आम्ही विशाल, वालुकामय वाळवंट ओलांडले, जिथे सूर्य खूप उष्ण होता, आणि आम्ही बर्फाळ पर्वतांवर चढलो जे इतके उंच होते की ते आकाशाला स्पर्श करतात असे वाटत होते. आम्ही वाटेत अविश्वसनीय शहरे पाहिली आणि अनेक वेगवेगळ्या लोकांना भेटलो. आम्हाला व्हेनिसपासून चीनपर्यंतचा प्रवास करायला तीन वर्षांपेक्षा जास्त वेळ लागला.

सुमारे १२७५ साली, आम्ही अखेरीस मंगोल साम्राज्याचा महान शासक कुब्लाई खान याच्या महालात पोहोचलो. तो जगातील सर्वात शक्तिशाली नेत्यांपैकी एक होता! त्याला युरोपमधील माझ्या जीवनाबद्दल खूप उत्सुकता होती आणि त्याने मला अनेक प्रश्न विचारले. मी आणि माझे कुटुंब त्याला आवडलो, आणि त्याने आम्हाला त्याच्यासाठी काम करण्यासाठी थांबायला सांगितले. पुढील १७ वर्षे मी महान खानची सेवा केली. त्याने मला त्याच्या विशाल साम्राज्यात विशेष मोहिमांवर पाठवले. मी अशा गोष्टी पाहिल्या ज्या यापूर्वी कोणत्याही युरोपियन व्यक्तीने पाहिल्या नव्हत्या, जसे की कागदी पैसे, इंधनासाठी वापरला जाणारा कोळसा आणि आश्चर्यकारक शोध. मी पाहिलेल्या आणि शिकलेल्या प्रत्येक गोष्टीची काळजीपूर्वक नोंद ठेवली.

खानसोबत १७ वर्षे घालवल्यानंतर, आम्हाला आमच्या घराची आठवण येऊ लागली. १२९२ साली, आम्ही व्हेनिसला परत जाण्याचा लांबचा प्रवास सुरू केला. यावेळी आम्ही बहुतेक प्रवास समुद्रातून केला, वादळे आणि समुद्री चाच्यांचा सामना करत. आम्ही अखेरीस १२९५ साली घरी पोहोचलो. आम्ही २४ वर्षांपासून घराबाहेर होतो! सुरुवातीला, आमच्या स्वतःच्या कुटुंबानेही आम्हाला ओळखले नाही कारण आम्ही खूप वेगळे दिसत होतो आणि विचित्र कपडे घातले होते. आम्ही कोण आहोत हे सिद्ध करण्यासाठी आम्हाला आम्ही आणलेली मौल्यवान रत्ने त्यांना दाखवावी लागली. आमच्याकडे सांगण्यासारख्या खूप कथा होत्या.

मी परतल्यानंतर काही वर्षांनी, सुमारे १२९८ साली, व्हेनिस आणि दुसऱ्या शहरामध्ये झालेल्या युद्धादरम्यान मला तुरुंगात टाकण्यात आले. तिथे असताना, मी माझ्या सर्व कथा रुस्टिचेलो दा पिसा नावाच्या एका लेखकाला सांगितल्या, जो माझ्यासोबतच कैदी होता. त्याने त्या सर्व कथा 'द ट्रॅव्हल्स ऑफ मार्को पोलो' नावाच्या पुस्तकात लिहून काढल्या. अनेकांना माझ्या आश्चर्यकारक कथांवर विश्वास बसला नाही, परंतु माझ्या पुस्तकाने क्रिस्टोफर कोलंबससारख्या इतर शोधकांना जग पाहण्याची प्रेरणा दिली. मी ६९ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो, आणि युरोप आणि आशिया यांच्यात आश्चर्याचे एक नवीन जग उघडल्याबद्दल माझी साहसे आजही आठवली जातात.