मार्था ग्रॅहम

नमस्कार, माझे नाव मार्था ग्रॅहम आहे आणि माझा विश्वास आहे की नृत्य ही आत्म्याची छुपी भाषा आहे. माझा जन्म ११ मे १८९४ रोजी पेनसिल्व्हेनियातील पिट्सबर्गचा भाग असलेल्या एका शहरात झाला. माझे वडील एक डॉक्टर होते जे लोकांचे मन आणि भावनांचा अभ्यास करायचे. त्यांनी मला एकदा एक गोष्ट सांगितली जी मी कधीच विसरले नाही: 'हालचाल कधीच खोटं बोलत नाही.' त्यांचा अर्थ असा होता की, आपण ज्या प्रकारे स्वतःला सांभाळतो आणि आपले शरीर हलवतो, त्यातून आपल्या खऱ्या भावना दिसतात. त्या कल्पनेने माझ्या मनात एक बीज पेरले. १९११ मध्ये, जेव्हा मी किशोरवयीन होते, तेव्हा माझे वडील मला प्रसिद्ध नृत्यांगना रूथ सेंट डेनिस यांचे एक प्रदर्शन पाहण्यासाठी घेऊन गेले. त्यांना मंचावर नाचताना पाहणे म्हणजे जणू काही कवितेला कृतीत पाहण्यासारखे होते. त्याच क्षणी मला समजले की, मला माझ्या आयुष्याचे ध्येय सापडले आहे. मला नृत्यांगना बनायचे होते.

मला नृत्य करायचे आहे हे माहीत असले तरी, मला थांबावे लागले. माझ्यासारख्या पार्श्वभूमी असलेल्या तरुण स्त्रीसाठी हे एक प्रतिष्ठित करिअर मानले जात नव्हते. पण माझ्या वडिलांच्या निधनानंतर, मी १९१६ मध्ये लॉस एंजेलिसमधील डेनिशॉन स्कूलमध्ये प्रवेश घेतला. मी बहुतेक विद्यार्थ्यांपेक्षा वयाने मोठी होते, माझ्या वयाच्या विशीत होते, पण मी दृढनिश्चयी होते. मी शाळेचे संस्थापक, रूथ सेंट डेनिस आणि टेड शॉन यांच्याकडून खूप काही शिकले, पण काही वर्षांनंतर, मला काहीतरी वेगळे करण्याची इच्छा झाली. त्यांचे नृत्य सुंदर होते, पण ते दूरच्या देशांतील किंवा प्राचीन काळातील वाटत होते. मला माझ्या भावना आणि अनुभवांबद्दल नृत्य तयार करायचे होते—एक अमेरिकन असण्याबद्दल, माणूस म्हणून असलेल्या संघर्षांबद्दल आणि आनंदांबद्दल. १९२६ मध्ये, मी न्यूयॉर्क शहरात गेले आणि माझ्या नर्तकांचा एक छोटा गट सुरू केला. ही मार्था ग्रॅहम डान्स कंपनीची सुरुवात होती.

न्यूयॉर्कमध्ये, मी हालचालींची एक संपूर्ण नवीन पद्धत तयार करण्यास सुरुवात केली. मला माझे नृत्य जमिनीशी जोडलेले, शक्तिशाली आणि भावनांनी परिपूर्ण हवे होते. मी 'ग्रॅहम टेक्निक' म्हणून ओळखली जाणारी पद्धत विकसित केली, जी श्वासोच्छवासाच्या साध्या, नैसर्गिक लयीवर आधारित होती. मी दोन मुख्य हालचालींना 'आकुंचन' (contraction) आणि 'प्रसरण' (release) असे म्हटले. आकुंचन म्हणजे श्वासाचा तीव्र, खोल उच्छ्वास आणि प्रसरण म्हणजे त्यानंतरचा श्वास. या तंत्रामुळे मला आणि माझ्या नर्तकांना भीती, आनंद आणि राग यांसारख्या शक्तिशाली भावना व्यक्त करता आल्या. मी ही नवीन भाषा कथा सांगण्यासाठी वापरली. माझ्या १९३० च्या 'लॅमेंटेशन' या नृत्यात, दुःखाने ग्रासलेली एक आकृती दाखवली होती. १९४४ मध्ये, मी माझ्या सर्वात प्रसिद्ध बॅलेंपैकी एक, 'अपालेशियन स्प्रिंग' तयार केले, ज्याला संगीतकार अॅरॉन कोपलँड यांनी सुंदर संगीत दिले होते आणि कलाकार इसामु नोगुची यांनी एक साधा पण प्रभावी सेट तयार केला होता. त्यात अमेरिकेच्या सीमेवर नवीन जीवन उभारत असलेल्या लोकांची कथा सांगितली होती.

सुरुवातीला माझ्या नृत्याची शैली सर्वांना समजली नाही. ती अभिजात बॅलेच्या सुंदर, तरंगणाऱ्या हालचालींपेक्षा खूप वेगळी होती. काही समीक्षकांनी तर तिला कुरूप म्हटले! पण मला माहीत होते की मी काहीतरी खरे आणि प्रामाणिक व्यक्त करत आहे. माझी कंपनी आणि मी संपूर्ण युनायटेड स्टेट्समध्ये आणि अखेरीस जगभर दौरे केले, या नवीन अमेरिकन कला प्रकाराला लोकांपर्यंत पोहोचवले. मी १९६९ पर्यंत, म्हणजे माझ्या वयाच्या ७५ व्या वर्षापर्यंत मंचावर नृत्य करत राहिले! कालांतराने, लोकांनी माझ्या कामातील शक्ती आणि सौंदर्य ओळखायला सुरुवात केली. १९७६ मध्ये, मला प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम, आपल्या देशाचा सर्वोच्च नागरी सन्मान, मिळवणारी पहिली नृत्यांगना होण्याचा मान मिळाला. तो केवळ माझ्यासाठीच नव्हे, तर नृत्यकलेसाठीही एक अद्भुत क्षण होता.

मी माझे संपूर्ण आयुष्य नृत्याला समर्पित केले, १८० हून अधिक बॅले आणि एक असे तंत्र तयार केले ज्याने या कलेचे स्वरूप कायमचे बदलून टाकले. मी ९६ वर्षे जगले, आणि शक्य होईल तोपर्यंत शिकवत आणि नवनिर्मिती करत राहिले. आज, लोक मला आधुनिक नृत्याच्या जननींपैकी एक मानतात. माझी कंपनी, जी देशातील सर्वात जुनी आहे, आजही माझे काम सादर करते आणि जगभरातील नर्तक माझ्या तंत्राचा अभ्यास करतात. माझा नेहमीच विश्वास होता की 'शरीर ते सांगते जे शब्द सांगू शकत नाहीत,' आणि मला आशा आहे की माझे नृत्य येणाऱ्या अनेक वर्षांपर्यंत लोकांच्या हृदयाशी संवाद साधत राहील.