स्टेफनी टब्स जोन्स

नमस्कार, माझे नाव स्टेफनी टब्स जोन्स आहे. माझी कहाणी एका अशा ठिकाणाहून सुरू होते, ज्याला मी नेहमीच माझे घर मानले: क्लीव्हलँड, ओहायो. इथेच १० जुलै, १९४९ रोजी माझा जन्म झाला. लहानाची मोठी होत असताना, माझे आई-वडील, मेरी आणि अँड्र्यू टब्स यांनी मला समाजाचे महत्त्व, कठोर परिश्रमाची किंमत आणि आपल्या शेजाऱ्यांची काळजी घेण्याची शिकवण दिली. मला माझे शहर खूप आवडत होते आणि लहानपणापासूनच मला माहित होते की मला माझे आयुष्य येथील लोकांची मदत करण्यात घालवायचे आहे. हीच भावना माझ्या सार्वजनिक सेवेच्या मार्गावरची पहिली ठिणगी होती. माझ्या कुटुंबाने मला नेहमीच प्रोत्साहन दिले आणि शिकवले की जर तुम्ही प्रामाणिकपणे प्रयत्न केले तर तुम्ही काहीही साध्य करू शकता. याच मूल्यांनी माझ्या भविष्याचा पाया रचला.

मी जसजशी मोठी होत गेले, तसतसे आपल्या जीवनाला आकार देणाऱ्या नियमांबद्दल आणि कायद्यांबद्दल माझी उत्सुकता वाढत गेली. मला जाणवले की जर खरा बदल घडवायचा असेल, तर मला ही व्यवस्था समजून घ्यावी लागेल. मी माझे सर्व लक्ष अभ्यासात केंद्रित केले आणि क्लीव्हलँडमधील केस वेस्टर्न रिझर्व्ह युनिव्हर्सिटीमध्ये प्रवेश घेतला. १९७१ साली, मी माझी पहिली पदवी मिळवली. पण मी इथेच थांबले नाही! मला माहित होते की कायद्याची पदवी मला न्यायासाठी लढण्याची साधने देईल. म्हणून मी केस वेस्टर्नच्या लॉ स्कूलमध्ये माझे शिक्षण सुरू ठेवले आणि १९७४ मध्ये कायद्याची पदवी मिळवली. आता मी माझा आवाज आणि माझे ज्ञान वापरून योग्य गोष्टीसाठी उभे राहण्यास तयार होते. शिक्षण हे केवळ पुस्तकी ज्ञान नव्हते, तर ते माझ्यासाठी एक शस्त्र होते ज्याचा वापर मला समाजातील अन्यायाविरुद्ध करायचा होता.

माझ्या कारकिर्दीची सुरुवात न्यायालयापासून झाली. १९८२ मध्ये, मी क्लीव्हलँड म्युनिसिपल कोर्टात न्यायाधीश बनले आणि त्यानंतर एकाच वर्षात, १९८३ मध्ये, मी कयाहोगा काउंटी कोर्ट ऑफ कॉमन प्लीझसाठी निवडले गेले. माझ्या समाजाची अशा प्रकारे सेवा करणे हा माझ्यासाठी एक मोठा सन्मान होता, जिथे लोकांना योग्य वागणूक मिळेल याची मी खात्री करत होते. त्यानंतर, १९९१ मध्ये, मी एक मोठा टप्पा गाठला. मला कयाहोगा काउंटी प्रोसिक्युटर म्हणून नियुक्त करण्यात आले. हे एक खूप महत्त्वाचे पद होते आणि हे पद भूषवणारी मी पहिली महिला आणि पहिली आफ्रिकन अमेरिकन व्यक्ती होते. तो अडथळा मोडून काढल्याचा आणि काय शक्य आहे हे सर्वांना दाखवून दिल्याचा मला अभिमान वाटला. माझ्यासाठी, हे फक्त एक पद नव्हते, तर ते एक प्रतीक होते की संधी मिळाल्यास कोणीही उच्च पदावर पोहोचू शकते.

अनेक वर्षे माझे शहर आणि काउंटीची सेवा केल्यानंतर, मी माझे ध्येय देशाच्या राजधानीपर्यंत नेण्याचा निर्णय घेतला. १९९८ मध्ये, मी युनायटेड स्टेट्स काँग्रेसच्या जागेसाठी निवडणूक लढवली आणि जिंकले! तो केवळ माझ्यासाठीच नाही, तर माझ्या राज्यासाठीही एक अविश्वसनीय क्षण होता. मी ओहायोमधून काँग्रेसमध्ये निवडून येणारी पहिली आफ्रिकन अमेरिकन महिला ठरले. वॉशिंग्टन डी.सी. मध्ये, मी माझ्या राज्यातील आणि देशभरातील कुटुंबांसाठी महत्त्वाच्या असलेल्या मुद्द्यांवर काम केले. मी चांगल्या शाळा, परवडणारी आरोग्यसेवा आणि प्रत्येक नागरिकाचा मतदानाचा हक्क संरक्षित राहावा यासाठी लढा दिला. ज्या लोकांनी माझ्यावर विश्वास ठेवून मला त्यांचे प्रतिनिधित्व करण्याची संधी दिली होती, त्यांच्यासाठी मला एक मजबूत आवाज बनायचे होते.

मी ५९ वर्षे जगले आणि ऑगस्ट २००८ मध्ये माझ्या आयुष्याचा प्रवास अनपेक्षितपणे संपला. जरी माझा वेळ अपेक्षेपेक्षा कमी असला तरी, मी जो मार्ग तयार केला त्याचा मला अभिमान आहे. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला दाखवते की तुम्ही कुठून सुरुवात करता हे महत्त्वाचे नाही; कठोर परिश्रम आणि इतरांना मदत करण्याच्या उत्कटतेने, तुम्ही जगात खरा बदल घडवू शकता. मला एक सार्वजनिक सेवक म्हणून आठवले जाते, जिने अडथळे तोडले आणि न्यायासाठी लढा दिला. मला आशा आहे की मी नेत्यांच्या एका नवीन पिढीला उभे राहण्यासाठी आणि आपला आवाज ऐकवण्यासाठी प्रेरित केले आहे.