स्टेफनी टब्स जोन्स

नमस्कार! माझे नाव स्टेफनी टब्स जोन्स आहे आणि मला माझी गोष्ट तुम्हाला सांगायची आहे. माझा जन्म १० सप्टेंबर १९४९ रोजी ओहायोमधील क्लीव्हलँड नावाच्या एका व्यस्त शहरात झाला. मोठे होत असताना, माझ्या आई-वडिलांनी मला कठोर परिश्रम करण्याचे आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे लोकांना मदत करण्याचे महत्त्व शिकवले. मला शिकायला खूप आवडत असे आणि मी नेहमीच जिज्ञासू होते. मला लहानपणापासूनच माहित होते की मला माझ्या समाजात काहीतरी बदल घडवायचा आहे. मी माझ्याच गावातील केस वेस्टर्न रिझर्व्ह युनिव्हर्सिटीमध्ये कॉलेजला गेले. १९७१ मध्ये मी पदवीधर झाले, पण माझे शिक्षण अजून पूर्ण झाले नव्हते! मी कायद्याचे शिक्षण घेण्यासाठी लॉ स्कूलमध्ये जाण्याचा निर्णय घेतला, जेणेकरून आपला देश सर्वांसाठी न्यायपूर्ण ठेवण्यास मदत करणारे नियम मला शिकता येतील.

१९७४ मध्ये लॉ स्कूल पूर्ण केल्यानंतर मी वकील झाले. माझे काम हे सुनिश्चित करणे होते की ज्यांनी कायदा मोडला आहे त्यांना जबाबदार धरले जाईल, पण त्याचबरोबर प्रत्येकाला न्याय्य वागणूक मिळेल याची खात्री करणे हेही होते. मी एक अभियोक्ता म्हणून खूप मेहनत घेतली आणि मग एक आश्चर्यकारक गोष्ट घडली. १९८१ मध्ये, माझी न्यायाधीश म्हणून निवड झाली! तो एक खूप खास क्षण होता कारण मी माझ्या काउंटीमधील कोर्ट ऑफ कॉमन प्लीझमध्ये न्यायाधीश बनणारी पहिली आफ्रिकन अमेरिकन महिला ठरले. न्यायाधीश म्हणून, मी प्रत्येक व्यक्तीची गोष्ट काळजीपूर्वक ऐकत असे. माझा उद्देश नेहमीच न्यायपूर्ण आणि योग्य निर्णय देणे हा होता.

न्यायाधीश म्हणून काम केल्यानंतर, मला जाणवले की मी आपल्या संपूर्ण देशासाठी कायदे बनवून आणखी जास्त लोकांना मदत करू शकते. १९९८ मध्ये, ओहायोच्या लोकांनी मला वॉशिंग्टन डी.सी. मधील यू.एस. हाऊस ऑफ रिप्रेझेंटेटिव्हमध्ये त्यांचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी मतदान केले. काँग्रेससाठी ओहायोमधून निवडून आलेली पहिली आफ्रिकन अमेरिकन महिला असल्याचा मला खूप अभिमान वाटत होता! काँग्रेसमध्ये, मी कुटुंबांसाठी जीवनमान सुधारण्यासाठी मोठ्या कल्पनांवर काम केले, जसे की शाळा सुधारणे, लोकांना आजारी असताना डॉक्टरकडे जाता यावे याची खात्री करणे आणि प्रत्येकाच्या मतदानाच्या अधिकाराचे संरक्षण करणे. २००७ मध्ये, मला हाऊस एथिक्स कमिटी नावाच्या एका अत्यंत महत्त्वाच्या गटाचे नेतृत्व करण्यासाठी निवडले गेले.

मी माझे आयुष्य इतरांसाठी संधी निर्माण करण्यासाठी आणि प्रत्येक आवाज ऐकला जाईल याची खात्री करण्यासाठी घालवले. मी ५८ वर्षे जगले आणि माझे काम माझ्या शेवटच्या दिवसापर्यंत चालू राहिले. लोक मला एक 'ट्रेलब्लेझर' म्हणून ओळखतात, जी योग्य गोष्टीसाठी उभे राहण्यास घाबरत नव्हती. मला आशा आहे की माझी गोष्ट तुम्हाला स्वतःवर विश्वास ठेवण्यासाठी, तुमच्या समाजासाठी कठोर परिश्रम करण्यासाठी आणि तुम्ही कुठूनही सुरुवात केली असली तरी जगात मोठा बदल घडवू शकता हे जाणण्यासाठी प्रेरणा देईल.