तारास शेवचेन्को

नमस्कार, माझे नाव तारास शेवचेन्को आहे. मला तुम्हाला माझी कथा सांगायची आहे, जी माझ्या प्रिय मातृभूमी युक्रेनचीही कथा आहे. माझा जन्म ९ मार्च, १८१४ रोजी झाला, पण मी एक स्वतंत्र व्यक्ती म्हणून नाही, तर एक गुलाम म्हणून जन्माला आलो. याचा अर्थ असा होता की माझे कुटुंब आणि मी एका श्रीमंत जमीनदाराची मालमत्ता होतो. माझे जीवन कठीण होते आणि लहानपणीच मी अनाथ झालो, तरीही मला सुंदर युक्रेनियन खेड्यांची चित्रे काढण्यात आणि कविता लिहिण्यात आनंद मिळत होता. मी कागदाच्या कोणत्याही तुकड्यावर चित्र काढत असे, आणि एक दिवस माझी कला जगासमोर आणण्याचे स्वप्न पाहत असे.

मी किशोरवयीन असताना, माझे मालक पावेल एंगेलहार्ट मला सेंट पीटर्सबर्ग या भव्य शहरात घेऊन गेले. तिथे रशियातील काही प्रसिद्ध कलाकार आणि लेखकांनी माझ्या चित्रकलेतील प्रतिभेची दखल घेतली. त्यांना माझ्यात एक चमक दिसली आणि त्यांनी मला मदत करायचे ठरवले. १८३८ मध्ये एक अविश्वसनीय गोष्ट घडली. कार्ल ब्रायलोव्ह नावाच्या एका प्रसिद्ध चित्रकाराने कवी वासिली झुकोव्स्की यांचे एक चित्र काढले. त्यांनी ते चित्र जिंकण्यासाठी लॉटरीची तिकिटे विकली आणि त्यातून जमा झालेल्या २,५०० रुबलने माझी सुटका केली! अखेरीस, मला इम्पीरियल ॲकॅडमी ऑफ आर्ट्समध्ये शिक्षण घेता आले, जे स्वप्न मी कधीच शक्य होईल असे वाटले नव्हते.

माझ्या नवीन स्वातंत्र्यासह, माझे हृदय आणि माझी लेखणी युक्रेनसाठी होती. १८४० मध्ये, मी 'कोबझार' नावाचा माझा पहिला कवितासंग्रह प्रकाशित केला. कोबझार म्हणजे जुन्या काळातील युक्रेनियन प्रवासी कवी, जो आपल्या इतिहासाची आणि नायकांची गाणी गात असे. मला तेच बनायचे होते - माझ्या लोकांचा आवाज. माझ्या कविता आणि चित्रांनी युक्रेनच्या सुंदर भूभागांची, त्याच्या शूर इतिहासाची आणि रशियन साम्राज्याच्या अधिपत्याखाली जगणाऱ्या सामान्य लोकांच्या संघर्षाची कहाणी सांगितली. मला जगाला आपली अनोखी संस्कृती आणि भाषा कळावी आणि लक्षात राहावी असे वाटत होते.

माझे काम खूप लोकप्रिय झाले, पण त्यामुळे मी अडचणीतही आलो. मी युक्रेनियन भाषेत लिहितो आणि स्वातंत्र्याबद्दल बोलतो हे रशियन साम्राज्याच्या सरकारला आवडले नाही. मी सेंट सिरिल आणि मेथोडियस ब्रदरहूड नावाच्या एका गुप्त गटात सामील झालो, जिथे आम्ही अशा भविष्यासाठी कल्पनांवर चर्चा करत होतो जिथे सर्व स्लाव्हिक लोक स्वतंत्र आणि समान असू शकतील. १८४७ मध्ये मला अटक करण्यात आली. 'स्वप्न' या माझ्या कवितेमुळे स्वतः झार (सम्राट) खूप संतापले होते, ज्यात मी त्यांची आणि त्यांच्या पत्नीची थट्टा केली होती. माझे शब्द धोकादायक मानले गेले.

माझी शिक्षा कठोर होती. मला दहा वर्षांसाठी हद्दपार करण्यात आले आणि घरापासून दूर एका दुर्गम किल्ल्यात सैनिक म्हणून राहण्यास भाग पाडले गेले. झारने वैयक्तिक आदेश दिला: मला लिहिण्यास किंवा चित्र काढण्यास मनाई होती. एका कलाकारासाठी, हे एका प्रकारच्या मृत्यूसारखे होते. पण त्या एकाकी ठिकाणीही ते माझ्या आत्म्याला शांत करू शकले नाहीत. मी गुप्तपणे माझ्या बुटांमध्ये लपवलेल्या लहान, हाताने बनवलेल्या वहीत कविता लिहिल्या. मी माझ्या सभोवतालच्या निसर्गाची चित्रे काढण्याचे मार्ग शोधले. माझी कला थांबवली जाऊ शकली नाही.

दहा वर्षांनंतर, १८५७ मध्ये माझी अखेर हद्दपारीतून सुटका झाली, पण मला माझ्या प्रिय युक्रेनमध्ये परत जाऊन राहण्याची परवानगी कधीच मिळाली नाही. मी ४७ वर्षे जगलो आणि १० मार्च, १८६१ रोजी सेंट पीटर्सबर्ग येथे माझे निधन झाले. पण माझी कहाणी तिथेच संपली नाही. माझ्या मित्रांनी खात्री केली की माझे शरीर घरी परत आणले जाईल आणि माझ्या प्रसिद्ध कविता 'माझा मृत्युपत्र' मध्ये मी व्यक्त केलेल्या इच्छेनुसार, ड्नीपर नदीच्या काठावरील एका उंच टेकडीवर दफन केले जाईल. आज, मला आधुनिक युक्रेनियन साहित्याचे जनक आणि आपल्या राष्ट्राच्या अतूट आत्म्याचे प्रतीक म्हणून ओळखले जाते. माझ्या शब्दांनी स्वातंत्र्याच्या स्वप्नाला प्रेरणा दिली, जे आजही युक्रेनियन लोकांच्या हृदयात जिवंत आहे.