व्हर्जिनिया ॲपगार

नमस्कार! माझे नाव व्हर्जिनिया ऍपगार आहे. माझा जन्म ७ जून १९०९ रोजी झाला. मी लहान मुलगी असतानाही, माझ्या मनात खूप कुतूहल होते. मला व्हायोलिन वाजवायला आवडायचे, पण मला विज्ञानही खूप आवडायचे! मी वनस्पती आणि तारे पाहण्यात तास न् तास घालवायचे, आणि नेहमी विचारायचे, 'हे कसे काम करते?' माझ्या वडिलांनी आमच्या घरामागे एक दुर्बीण बनवली होती, आणि माझ्या भावाची एक रसायनशाळा होती. मला लहानपणापासूनच माहित होते की मला लोकांना मदत करण्यासाठी डॉक्टर बनायचे आहे.

कॉलेजमध्ये जाणे हे एक मोठे साहस होते. मी विज्ञानाचा अभ्यास केला आणि नंतर, १९३३ मध्ये, मी कोलंबिया विद्यापीठाच्या वैद्यकीय शाळेतून पदवीधर झाले! त्या काळात, फारशा स्त्रिया डॉक्टर नव्हत्या, पण मी त्यामुळे थांबले नाही. सुरुवातीला, मला एक सर्जन व्हायचे होते, पण एका दयाळू मार्गदर्शकाने मला ऍनेस्थेसियोलॉजी नावाचे काहीतरी नवीन करून पाहण्याचा सल्ला दिला. ऍनेस्थेसियोलॉजिस्ट हे विशेष डॉक्टर असतात जे रुग्णांना शस्त्रक्रियेदरम्यान सुरक्षितपणे झोपायला मदत करतात जेणेकरून त्यांना वेदना जाणवू नये. मला ते खूप आवडले! १९३८ पर्यंत, मी माझ्या रुग्णालयातील संपूर्ण ऍनेस्थेसियोलॉजी विभागाचे नेतृत्व करत होते. मला इतर डॉक्टरांना हे महत्त्वाचे काम कसे करायचे हे शिकवण्याची संधी मिळाली.

माझ्या कामाचा एक भाग म्हणजे बाळंतपणादरम्यान मातांना मदत करणे. मला एक गोष्ट लक्षात आली जी मला काळजीत टाकत होती. जेव्हा नवीन बाळ जन्माला यायचे, तेव्हा सर्वांचे लक्ष आईवर असायचे. बाळांना अनेकदा फक्त एका ब्लँकेटमध्ये गुंडाळून ठेवले जायचे. मी विचार केला, 'बाळ निरोगी आहे की नाही हे सुनिश्चित करण्यासाठी आपण बाळाला लगेच तपासले पाहिजे, नाही का?' म्हणून, १९५२ मध्ये, माझ्या मनात एक सोपी कल्पना आली. मी बाळ जन्माला आल्यानंतर एका मिनिटात तपासण्यासाठी पाच गोष्टींची एक यादी तयार केली: बाळाच्या हृदयाचे ठोके, श्वासोच्छ्वास, स्नायूंची ताकद, प्रतिक्षिप्त क्रिया आणि त्वचेचा रंग. बाळाला थोडे जास्त मदतीची गरज आहे की नाही हे पाहण्यासाठी गुण देण्याचा हा एक जलद आणि सोपा मार्ग होता.

माझी छोटी तपासणी यादी खूप लोकप्रिय झाली! डॉक्टर आणि परिचारिका सर्वत्र ती वापरू लागले. त्यांनी तिला माझ्या नावावरून 'ऍपगार स्कोअर' असे नाव दिले. या यादीमुळे त्यांना लगेच कळायला मदत झाली की कोणती बाळे सुदृढ आहेत आणि कोणत्या बाळांना श्वास घेण्यासाठी डॉक्टरांच्या मदतीची गरज आहे. या स्कोअरने जगभरातील अनेक लहान जीवांचे प्राण वाचवले आहेत! माझी स्कोअरिंग प्रणाली प्रसिद्ध झाल्यानंतर, बाळे निरोगी जन्माला येतील हे सुनिश्चित करण्यासाठी आणखी शिकण्याकरिता मी १९५९ मध्ये पुन्हा शाळेत गेले. मी देशभरात प्रवास केला आणि मी जे शिकले ते इतरांना सांगितले.

मी ६५ वर्षे जगले, आणि माझे संपूर्ण आयुष्य इतरांना मदत करण्यासाठी समर्पित होते, विशेषतः सर्वात लहान आणि नवीन जन्माला आलेल्या लोकांना. मला खूप आनंद आहे की माझा ऍपगार स्कोअर आजही जवळजवळ प्रत्येक जन्माला येणाऱ्या बाळासाठी वापरला जातो. माझी आशा आहे की प्रत्येक मुलाला एका अद्भुत आयुष्याची निरोगी सुरुवात करण्याची संधी मिळेल.