देवी (स्मॉलपॉक्स)

कल्पना करा की मी एक अदृश्य प्रवासी आहे. मी हजारो वर्षांपासून माणसांना भेट देत आलो आहे, अगदी प्राचीन इजिप्तमध्ये इसवी सन पूर्व ११०० च्या सुमारास सुद्धा मी तिथे होतो. जेव्हा मी कोणाला भेट द्यायचो, तेव्हा त्यांच्या त्वचेवर आठवण म्हणून लाल रंगाचे छोटे डाग सोडून जायचो. लोकांना खूप त्रास व्हायचा, पण मी कोण आहे किंवा मला कसे थांबवायचे हे त्यांना हजारो वर्षे समजलेच नाही. ते फक्त घाबरायचे आणि माझ्या पुढच्या भेटीची वाट पाहायचे. मी एक रहस्य होतो, एक न दिसणारा पाहुणा जो आजारपण घेऊन यायचा. मी एक आजार आहे ज्याला लोक एकेकाळी 'देवी' म्हणायचे.

हळूहळू, लोकांनी माझे रहस्य उलगडायला सुरुवात केली. हजार वर्षांपूर्वी, चीनसारख्या ठिकाणी १० व्या शतकात, लोकांच्या लक्षात एक गोष्ट आली. ज्यांना माझ्यामुळे एकदा थोडासा आजार होऊन जायचा, त्यांना पुन्हा कधीच गंभीर आजार होत नसे. हा एक मोठा सुगावा होता. मग गोष्ट पुढे सरकली आणि १७९० च्या दशकात इंग्लंडमधील एडवर्ड जेनर नावाच्या एका डॉक्टरपर्यंत पोहोचली. त्यांनी ऐकले होते की ज्या गवळणींना गाईंपासून 'काउपॉक्स' नावाचा एक हलका आजार व्हायचा, त्यांना कधीही देवीचा आजार होत नव्हता. १४ मे, १७९६ रोजी त्यांच्या मनात एक धाडसी विचार आला. त्यांनी जेम्स फिप्स नावाच्या एका लहान मुलावर त्यांच्या कल्पनेची चाचणी केली. त्यांनी दाखवून दिले की निरुपद्रवी काउपॉक्सचा एक छोटासा अंश त्या मुलाला माझ्यापासून पूर्णपणे वाचवू शकतो. हा एक आश्चर्यकारक शोध होता आणि तीच जगातील पहिली लस होती.

डॉक्टर जेनर यांची कल्पना संपूर्ण जगात पसरली. शास्त्रज्ञांनी एक सुरक्षित लस तयार केली, जी लोकांच्या शरीराला माझ्याशी कसे लढायचे हे शिकवत असे. अनेक वर्षे, डॉक्टर आणि त्यांचे मदतनीस मोठ्या शहरांपासून ते लहान खेड्यांपर्यंत सर्वत्र प्रवास करत होते, जेणेकरून प्रत्येकाला लस मिळेल. १९६७ मध्ये, जागतिक आरोग्य संघटना नावाच्या एका गटाने मला कायमचे संपवण्यासाठी एक मोठी योजना सुरू केली. खूप प्रयत्नांनंतर, अखेरीस ८ मे, १९८० रोजी, त्यांनी जाहीर केले की मी या जगातून नाहीसा झालो आहे. आता मी लोकांना भेट देत नाही, पण लोकांनी माझे रहस्य कसे सोडवले ही गोष्ट खूप महत्त्वाची आहे. ती दाखवते की जेव्हा लोक एकत्र येऊन हुशार कल्पनांवर काम करतात, तेव्हा ते मोठ्यात मोठ्या समस्या सोडवू शकतात. आणि त्या पहिल्या लसीमुळे त्यांना इतर अनेक लसी बनवायला मदत झाली, ज्यामुळे आज प्रत्येकजण अधिक निरोगी आणि सुरक्षित आहे.