भरतनाट्यम

प्रत्येक पावलात एक कहाणी आहे.

छम छम छम. माझ्या पायातल्या शेकडो घुंगरांचा आवाज ऐका. जेव्हा एखादी नृत्यांगना माझ्यासाठी तयार होते, तेव्हा ती चमकदार रेशमी साडी परिधान करते आणि केसात सुगंधी फुले माळते. तिचे हात कमळाच्या फुलाप्रमाणे किंवा उडणाऱ्या पक्ष्याप्रमाणे सुंदर आकार घेतात. या हातांच्या हावभावांना 'मुद्रा' म्हणतात आणि प्रत्येक मुद्रेचा एक खास अर्थ असतो. डोळ्यांच्या एका इशाऱ्याने ती आनंद, दुःख, राग किंवा प्रेम दाखवू शकते. तुम्ही कल्पना करू शकता का, की शब्दांशिवाय संपूर्ण कथा कशी सांगता येते? मी तेच करते. मी फक्त पायांची लयबद्ध हालचाल नाही, तर भावना आणि कथांचा प्रवाह आहे. मी शब्दांशिवाय सांगितलेली एक कथा आहे. मी भरतनाट्यम आहे, हजारो वर्षांपूर्वी दक्षिण भारतातील उबदार मंदिरांमध्ये जन्मलेला एक नृत्यप्रकार.

मंदिरांपासून जगापर्यंत.

माझी कहाणी खूप जुनी आहे, सुमारे २००० वर्षांहून अधिक. ती आता तमिळनाडू म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या प्रदेशातील भव्य मंदिरांमध्ये सुरू झाली. माझे सर्व नियम आणि माझी भाषा ‘नाट्यशास्त्र’ नावाच्या एका अत्यंत महत्त्वाच्या पुस्तकात लिहिलेली आहे, जे साधारणपणे इसवी सन पूर्व दुसऱ्या शतकात लिहिले गेले. माझी रचना देवांच्या आणि देवींच्या महाकथा सांगण्यासाठी झाली होती. मंदिरात येणाऱ्या भक्तांना या कथा समजावून सांगण्यासाठी ‘देवदासी’ नावाच्या विशेष नृत्यांगना मला सादर करायच्या. शतकानुशतके मी त्या पवित्र दगडी भिंतींच्या आतच राहिले. माझे संगीत आणि माझे घुंगरू फक्त मंदिराच्या गाभाऱ्यातच गुंजायचे. पण नंतर काळ बदलला. जेव्हा ब्रिटिश भारतात आले, तेव्हा त्यांना माझी कला आणि माझ्या कथा समजल्या नाहीत. त्यांना वाटले की मंदिरात नृत्य करणे योग्य नाही. त्यामुळे, हळूहळू माझे महत्त्व कमी होऊ लागले आणि मला जवळजवळ विसरले गेले. विसाव्या शतकाच्या सुरुवातीला, मी सार्वजनिक ठिकाणी क्वचितच दिसत होते. माझे घुंगरू शांत झाले होते आणि माझ्या कथा ऐकवणारे कोणी राहिले नव्हते. मला खूप एकाकी वाटत होते, जणू काही माझा आवाजच हरवला होता.

एका नृत्याचा पुनर्जन्म.

पण माझ्यासारख्या कथांनी भरलेले नृत्य कधीच खरंच नाहीसे होऊ शकत नाही. माझा आत्मा खूप शक्तिशाली होता. १९३० च्या दशकात, काही धाडसी कलाकारांनी मला पुन्हा जिवंत करण्याचा निश्चय केला. त्यात रुक्मिणी देवी अरुंडेल नावाच्या एका महिलेचा मोलाचा वाटा होता. त्यांनी लोकांना माझे सौंदर्य, माझी शक्ती आणि माझ्या कथांचे महत्त्व पुन्हा पटवून दिले. त्यांनी मला मंदिरांच्या भिंतींमधून बाहेर काढून मोठ्या मंचावर आणले, जिथे संपूर्ण जग मला पाहू शकले. आज, जगभरातील सर्व वयोगटातील लोक मला शिकतात आणि सादर करतात. मी एक पूल आहे जो त्यांना भारताच्या प्राचीन कथा आणि भावनांशी जोडतो. प्रत्येक वेळी जेव्हा एखादा नर्तक पायात घुंगरू बांधतो आणि आपल्या हातांनी व डोळ्यांनी कथा सांगतो, तेव्हा माझा पुनर्जन्म होतो. मी इतिहासाचा एक जिवंत तुकडा आहे, एक कालातीत कला आहे, जी हे सिद्ध करते की सर्वात शक्तिशाली कथा त्या असतात ज्या आपण नाचतो.