विक्रीसाठी टोप्या

मी एक कल्पना होते, एका कथेची कुजबुज. कल्पना करा की एक माणूस दगडांच्या रस्त्यावरून चालत आहे, त्याच्या डोक्यावर साधी टोपी नाही, तर राखाडी, तपकिरी, निळ्या आणि लाल रंगाच्या टोप्यांचा एक मनोरा आहे. तो ओरडत होता, 'टोप्या! विकायला टोप्या आहेत!' पण त्याने अजून माझे नाव घेतले नव्हते. मी एक अशी गोष्ट होते जी योग्य व्यक्तीची वाट पाहत होती, एका खोडकर, निराश आणि माकडांनी भरलेल्या झाडाची गोष्ट. अखेर, मी स्वतःची ओळख करून देते: 'मी कोणतीही साधी गोष्ट नाही. मी एका फेरिवाल्याची, काही माकडांची आणि त्यांच्या माकडचेष्टेची कहाणी आहे. मी 'कॅप्स फॉर सेल' हे पुस्तक आहे.'.

माझी निर्मिती कशी झाली ते सांगते. माझी कथाकार एस्फायर स्लोबोडकिना नावाची एक स्त्री होती, जी २२ सप्टेंबर १९०८ रोजी रशिया नावाच्या दूरच्या देशात जन्मली होती. ती अमेरिकेत आली आणि तिला रंगीबेरंगी कागदातून ठळक, साधे आकार कापून कलाकृती तयार करायला आवडत असे. माझ्या पानांमध्ये तिने सांगितलेली कथा पूर्णपणे नवीन नव्हती; ती तिने ऐकलेल्या एका जुन्या लोककथेवर आधारित होती, जी अनेक वर्षांपासून सांगितली जात होती. १९४० मध्ये, तिने या जुन्या कथेला नवीन घर देण्याचे ठरवले. तिने फेरिवाला, त्याच्या टोप्यांचा भव्य ढिगारा आणि खोडकर माकडांच्या संपूर्ण कुटुंबासाठी काळजीपूर्वक आकार कापले. तिने माझ्या चित्रांना तेजस्वी आणि खेळकर दिसण्यासाठी 'कोलाज' नावाची तिची अनोखी कला शैली वापरली. तिने सोपे, पुन्हा पुन्हा येणारे शब्द लिहिले जे मोठ्याने वाचायला मजा येते, ज्यामुळे मी नुकतेच वाचायला शिकणाऱ्या मुलांसाठी एक उत्तम मित्र बनले. त्या वर्षी जेव्हा मी प्रकाशित झाले, तेव्हा मी माझे साहस जगासोबत शेअर करण्यासाठी अधिकृतपणे जन्माला आले.

१९४० नंतर माझा प्रवास सुरू झाला. मी पुस्तकांच्या कपाटातून वर्गात आणि पालकांच्या हातातून मुलांच्या कल्पनाशक्तीत पोहोचू लागले. मी फक्त एक पुस्तक नव्हते; मी एक नाटक होते! मुले कथेचे नाट्यरूपांतर करायचे, फेरिवाला बनून मुठी आवळायचे आणि पाय आपटायचे, आणि मग झाडावरील खोडकर माकडांची नक्कल करायचे. लहानपणी मला वाचलेले आजी-आजोबा त्यांच्या नातवंडांना वाचून दाखवू लागले. मी एक अभिजात साहित्यकृती बनले कारण माझी कथा सोपी पण खरी आहे: प्रत्येकजण कधीकधी निराश होतो, आणि कधीकधी सर्वात मूर्खपणाचा उपायच योग्य असतो. माझी कला, त्यावेळच्या इतर पुस्तकांपेक्षा खूप वेगळी होती, तिने दाखवून दिले की कथा जशा वाटतात तशाच रोमांचक दिसू शकतात.

ऐंशी वर्षांहून अधिक काळ मी हास्य आणि शिक्षणाचा स्रोत राहिले आहे. फेरिवाला अजूनही माझ्या पानातून चालतो, माकडे अजूनही झाडात किलबिलाट करतात आणि टोप्या अजूनही हवेत उडतात. मी एक आठवण आहे की कथा आपल्याला सर्वांना जोडतात, शहरांपलीकडे आणि काळाच्या पलीकडे. मी दाखवते की एका साध्या लोककथेला, जेव्हा एका सर्जनशील कलाकाराच्या हातांचा स्पर्श होतो, तेव्हा ती एका कालातीत खजिन्यात बदलू शकते जी आपल्याला राग समजून घेण्यास, समस्या सोडविण्यात आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे थोडी मजा करण्यास मदत करते. आणि ही एक अशी गोष्ट आहे जी कायम सांगितली पाहिजे.