पंचतंत्र

तुम्ही माझे शब्द वाचण्याआधी, तुम्ही माझी कुजबुज ऐकू शकायचा. मी एक असं जग आहे जिथे माकडं हुशार आहेत, सिंह शूर आहेत आणि कासवं लबाड कोल्ह्यांना हरवू शकतात. माझ्या पानांमध्ये, प्राणी माणसांसारखे बोलतात आणि खेळतात. ते गुपितं सांगतात, मोठ्या साहसी प्रवासाला जातात आणि छोट्या छोट्या मजेशीर मार्गांनी महत्त्वाचे धडे शिकतात. मी कथांनी भरलेला खजिना आहे. माझं नाव पंचतंत्र आहे.

खूप खूप वर्षांपूर्वी, साधारणपणे इसवी सन पूर्व तिसऱ्या शतकात, भारतात विष्णू शर्मा नावाचे एक हुशार शिक्षक होते. त्यांच्यावर एक विशेष जबाबदारी होती. त्यांना तीन तरुण राजकुमारांना चांगले आणि हुशार राजे कसे बनायचे हे शिकवायचे होते. पण राजकुमारांना कंटाळवाणी पुस्तकं वाचायची नव्हती! म्हणून, विष्णू शर्मा यांनी मला तयार केलं. त्यांनी बोलणाऱ्या प्राण्यांच्या माझ्या गोष्टींमध्ये आपले धडे गुंफले. प्रत्येक गोष्ट एका छोट्या कोड्यासारखी होती. माकड आणि मगरीने मित्र कसे निवडावेत हे शिकवलं. सिंह आणि उंदराने दाखवून दिलं की अगदी छोटा मित्रसुद्धा मोठी मदत करू शकतो. राजकुमारांना माझ्या गोष्टी खूप आवडल्या आणि त्यांनी त्यांना आवश्यक असलेलं सर्व काही शिकून घेतलं!.

माझ्या गोष्टी इतक्या मजेशीर होत्या की लोकांना त्या इतरांना सांगाव्याशा वाटल्या. त्या भारतातून वाळवंट आणि समुद्र पार करून गेल्या, अनेक वेगवेगळ्या भाषांमध्ये सांगितल्या गेल्या. दोन हजार वर्षांहून अधिक काळ, मी जगभरात नवीन मित्र बनवत आहे. आजही, तुम्ही मला तुमच्या पुस्तकांमध्ये आणि कार्टून्समध्ये शोधू शकता. मी तुम्हाला आठवण करून देण्यासाठी आलो आहे की सर्वोत्तम धडे हसता हसता शिकले जातात आणि मैत्री व दयाळूपणा हेच सर्वात मोठे खजिने आहेत. जेव्हा तुम्ही एखाद्या बोलणाऱ्या प्राण्याची गोष्ट ऐकता, तेव्हा तुम्ही माझाच एक छोटासा भाग ऐकत असता!.