पंचतंत्र

माझ्या आत कितीतरी गोष्टी दडलेल्या आहेत, याची तुम्ही कल्पना करू शकता का. जर तुम्ही शांतपणे ऐकले, तर तुम्हाला जंगलातील आवाज ऐकू येतील. तुम्हाला एका हुशार माकडाचा, एका शूर सिंहाचा आणि एका बडबड्या कासवाचा आवाज ऐकू येईल. ते मैत्री आणि हुशारीबद्दलची गुपिते सांगतात. या कथा प्राचीन भारतातील आहेत, जिथे ज्ञानी गुरु आणि जिज्ञासू राजकुमार राहत होते. या सर्व कथांनी मिळून मी बनलो आहे. मी आहे पंचतंत्र, कथांचा एक असा खजिना जो कायम टिकण्यासाठी बनवला गेला आहे.

खूप खूप वर्षांपूर्वी, इसवी सन पूर्व तिसऱ्या शतकात, एका राजाने विष्णू शर्मा नावाच्या ज्ञानी पंडिताला एक विशेष काम दिले. राजाच्या तीन मुलांना चांगले शासक कसे बनायचे हे शिकायचे होते, पण त्यांना अभ्यास करणे खूप कंटाळवाणे वाटायचे. राजाला काळजी वाटत होती की त्याचे मुलगे काहीच शिकणार नाहीत. म्हणून, त्या राजाच्या मुलांसाठी विष्णू शर्माने मला तयार केले. मी पाच पुस्तकांनी बनलेलो आहे. 'पंच' म्हणजे पाच आणि 'तंत्र' म्हणजे महत्त्वाचे विचार शिकवणारी पुस्तके. म्हणून माझे नाव पंचतंत्र आहे. माझ्या कथांमधील प्राणी पात्रे—जसे की एक निष्ठावान मुंगूस किंवा मूर्ख मगर—वेगवेगळे धडे शिकवतात. ते शिकवतात की कोणावर विश्वास ठेवावा, चांगला मित्र कसा बनावे आणि कोणताही निर्णय घेण्यापूर्वी विचार करणे किती महत्त्वाचे आहे. अशाप्रकारे, राजकुमारांनी खेळता-खेळता राज्य कसे चालवायचे हे शिकले.

माझा प्रवास फक्त भारतापुरता मर्यादित राहिला नाही. माझ्या कथा खूप दूरवर गेल्या. सुमारे सहाव्या शतकात, माझ्या कथांचे पर्शियन भाषेत भाषांतर झाले आणि तिथून त्या अरब, युरोप आणि संपूर्ण जगभरात पोहोचल्या. प्रत्येक नवीन भाषेत माझे रूप थोडे बदलले असेल, पण माझे शहाणपणाने भरलेले हृदय तसेच राहिले. माझ्या कथांनी इतर अनेक प्रसिद्ध कथासंग्रहांनाही प्रेरणा दिली. मी हे दाखवून देतो की एक चांगली गोष्ट ही कायमची मैत्रीण असते आणि सर्वात शहाणपणाचे धडे अनेकदा हुशार आणि दयाळू प्राण्यांच्या साहसी कथा ऐकून मिळतात. माझ्या कथा आजही मुलांना सांगितल्या जातात, ज्यामुळे सर्वांना शिकायला आणि हसायला मदत होते.