द लिटल प्रिन्स

माझी सुरुवात एका पानावर नाही, तर एका विशाल वाळवंटाच्या शांततेत, लाखो ताऱ्यांच्या छताखाली होते. मी ती एकटेपणाची आणि आश्चर्याची भावना आहे, जी एका वैमानिकाला घरापासून दूर विमान अपघातानंतर जाणवते. मी त्या लहान आवाजातील आश्चर्य आहे, जो विचारतो, 'कृपया... माझ्यासाठी एक मेंढी काढाल का?'. माझे नाव कळण्याआधीच, तुम्हाला माझे हृदय कळते. मी हृदयाने पाहण्याबद्दलची एक कथा आहे, त्या अदृश्य गोष्टींबद्दल जी खरोखरच महत्त्वाची आहेत—जसे की एका लहान ग्रहावरील एक विशेष गुलाब किंवा कोल्ह्याच्या रहस्यामागील अर्थ. मी एका विचित्र लहान जगातून दुसऱ्या जगात केलेला प्रवास आहे, जिथे मी अशा राजांना भेटतो ज्यांच्याकडे प्रजा नाही आणि अशा व्यावसायिकांना भेटतो जे तारे मोजतात पण ते त्यांचे नसतात. मी मैत्रीचा एक हळूवार आवाज आणि प्रेम व विरहाचा एक धडा आहे, जो ताऱ्यांच्या प्रकाशातून वाहून आणला आहे. माझ्या पानांवर टोपीचे चित्र नाही, तर हत्तीला पचवणाऱ्या अजगराचे चित्र आहे. मी ‘द लिटल प्रिन्स’ची कथा आहे.

मी एका अशा माणसाच्या मनात आणि हातातून जिवंत झालो, जो स्वप्न पाहणारा आणि ते पूर्ण करणारा दोन्ही होता: अँटोइन डी सेंट-एक्सुपेरी. तो एक शूर फ्रेंच वैमानिक होता, ज्याला आकाशावर प्रेम होते. पण जेव्हा त्याने मला घडवले, तेव्हा तो फ्रान्समधील आपल्या घरापासून खूप दूर होता. तो जगासाठी खूप दुःखाचा काळ होता, दुसरे महायुद्ध. तो न्यूयॉर्क शहरात राहत होता, वाळवंटात अडकलेल्या वैमानिकासारखा हरवलेला आणि एकटा. १९४२ साली, त्याने माझी कथा लिहायला आणि माझी चित्रे वॉटर कलरने रंगवायला सुरुवात केली. त्याने स्वतःच्या आठवणी माझ्यात ओतल्या—सहारा वाळवंटातील त्याचा स्वतःचा अपघात, त्याच्या पत्नीवरील त्याचे प्रेम आणि त्याचा विश्वास की प्रौढ लोक अनेकदा महत्त्वाच्या गोष्टी विसरतात. त्याने माझ्या मित्राला, कोल्ह्याला, सर्वात महत्त्वाचे रहस्य सांगण्यासाठी तयार केले: 'जे आवश्यक आहे ते डोळ्यांना दिसत नाही.'. ६ एप्रिल, १९४३ रोजी, माझा अधिकृतपणे जन्म झाला, अमेरिकेत फ्रेंच आणि इंग्रजी दोन्ही भाषांमध्ये प्रथमच प्रकाशित झालो.

माझा निर्माता, अँटोइन, युद्धात विमान उडवण्यासाठी परत गेला. जुलै १९४४ मध्ये, त्याचे विमान समुद्रावर नाहीसे झाले आणि तो कधीच परतला नाही. तो मला त्याच्या प्रिय फ्रान्समध्ये परत जाताना पाहू शकला नाही, जिथे मी अखेरीस युद्ध संपल्यानंतर १९४५ मध्ये प्रकाशित झालो. त्याला कधीच कळले नाही की त्याच्या एकटेपणातून जन्मलेली त्याची कथा लाखो लोकांना कमी एकटे वाटायला लावेल. त्या क्षणापासून, माझा प्रवास खऱ्या अर्थाने सुरू झाला. मी नवीन भाषा शिकू लागलो—शेकडो भाषा. मी पृथ्वीच्या कानाकोपऱ्यात प्रवास केला, माझे शब्द आणि चित्रे लहान मुले आणि प्रौढ दोघांच्याही हृदयात जपली गेली. मुलांना ताऱ्यांमधील माझे साहस आवडते, तर प्रौढ लोक माझी पाने वाचतात आणि ते एकेकाळी असलेली मुले आठवतात. मी जगाच्या इतिहासातील सर्वाधिक अनुवादित पुस्तकांपैकी एक बनलो, प्रत्येक देशातील लोकांचा मित्र.

आज, मी केवळ एक पुस्तक म्हणून नव्हे, तर एक आठवण म्हणून जिवंत आहे. मी त्या नाटकांमध्ये, चित्रपटांमध्ये आणि गाण्यांमध्ये आहे जी माझी कथा सांगतात. मी माझ्या लहान जगाचा सन्मान करण्यासाठी बांधलेल्या संग्रहालयांमध्ये आहे. पण सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, मी त्या शांत क्षणांमध्ये आहे जेव्हा कोणीतरी रात्रीच्या आकाशाकडे पाहते. माझ्या निर्मात्याने वचन दिले होते की जर तुम्ही ताऱ्यांकडे पाहिले, तर ते सर्व हसत असल्यासारखे वाटेल, कारण तुम्हाला माहित आहे की त्यापैकी एकावर, छोटा राजकुमार हसत आहे. मी तुम्हाला तुमच्या स्वतःच्या ग्रहाची काळजी घेण्याची, तुमच्या स्वतःच्या गुलाबाची कदर करण्याची आणि तुम्ही ज्या आश्चर्यासह जन्माला आला आहात ते कधीही सोडू नका याची आठवण करून देतो. मी एक वचन आहे की जीवनातील सर्वात सुंदर गोष्टी पाहिल्या किंवा स्पर्श केल्या जाऊ शकत नाहीत, तर त्या हृदयाने अनुभवल्या पाहिजेत. मी तुम्हाला तुमच्या आतल्या मुलाशी जोडण्यास मदत करतो, ज्याला कोल्ह्यामध्ये मित्र आणि एका ताऱ्यामध्ये संपूर्ण विश्व कसे शोधायचे हे माहित आहे.