द लिटल प्रिन्स

माझी पाने हळूवारपणे उघडून पाहा. माझ्या आत तुम्हाला सुंदर, पाण्यासारख्या रंगांची चित्रे दिसतील. त्यात सोनेरी केसांचा एक छोटा मुलगा आहे, जो एका लहानशा ग्रहावर राहतो. त्या ग्रहावर एक खास गुलाबाचे फूल आहे, ज्याची तो खूप काळजी घेतो. हा मुलगा ताऱ्यांमधून प्रवास करतो आणि वेगवेगळ्या ग्रहांवरच्या मोठ्या माणसांना भेटतो. ही माणसे त्याला खूप विचित्र वाटतात. मी ताऱ्यांनी, वाळूने आणि अनेक रहस्यांनी भरलेले एक पुस्तक आहे. माझे नाव आहे ‘द लिटल प्रिन्स’ किंवा ‘लहान राजकुमार’.

माझी गोष्ट एका प्रेमळ माणसाने लिहिली आहे, त्यांचे नाव होते अँटोनी डी सेंट-एक्सुपेरी. ते एक खूप शूर पायलट होते, जे मोठे वाळवंट आणि समुद्रांवरून विमाने उडवायचे. त्यांनी माझी गोष्ट सुमारे १९४२ साली लिहिली, जेव्हा ते न्यूयॉर्क शहरात राहत होते. त्यावेळी दुसऱ्या महायुद्धाची दुःखद वेळ होती आणि ते आपल्या फ्रान्स देशापासून खूप दूर होते. एकदा त्यांचे विमान वाळवंटात कोसळले होते, आणि त्याच अनुभवावरून त्यांना ही गोष्ट सुचली. त्यांनी माझी गोष्ट लिहिली आणि चित्रेही काढली. मला ६ एप्रिल, १९४३ रोजी पहिल्यांदा प्रकाशित करण्यात आले आणि जगासमोर आणले गेले, जेणेकरून प्रत्येकजण माझ्या छोट्या मित्राची गोष्ट वाचू शकेल.

माझ्या पानांमध्ये एक खूप महत्त्वाची गोष्ट लपलेली आहे, जी एका हुशार कोल्ह्याने लहान राजकुमाराला सांगितली होती. ती म्हणजे, 'जे सर्वात महत्त्वाचे असते, ते डोळ्यांना दिसत नाही.' याचा अर्थ असा आहे की प्रेम आणि मैत्री यांसारख्या चांगल्या गोष्टी फक्त मनानेच अनुभवता येतात. जगभरातील लहान मुले आणि मोठे लोक माझी गोष्ट शेकडो भाषांमध्ये वाचतात. मी लोकांना आठवण करून देतो की जगाकडे आश्चर्याने पाहावे, आपल्यासाठी महत्त्वाच्या असलेल्या गोष्टींची काळजी घ्यावी आणि नेहमी मनाने पाहायला शिकावे. कारण खरी सुंदरता हृदयातच असते.