ब्रेअर रॅबिट

नमस्कार! माझ्या मिशांवर ऊन ऊबदार आहे आणि क्लोव्हरची चव गोड आहे. माझं नाव ब्रेअर रॅबिट आहे आणि ही काट्यांची झुडपं माझी जगातली सर्वात आवडती जागा आहे. ती सुरक्षित आहे, आणि हे महत्त्वाचं आहे कारण मी खूप चपळ आणि चतुर आहे. ब्रेअर फॉक्ससारखे मोठे प्राणी नेहमी मला पकडण्याचा प्रयत्न करतात. पण त्यांनी अजून मला पकडलं नाही! लोक माझ्या साहसी कथा खूप काळापासून सांगत आले आहेत आणि त्यापैकी सर्वात प्रसिद्ध कथा आहे टार बेबीची.

एके दिवशी, तो लबाड ब्रेअर फॉक्स फसवणूक सहन करून थकून गेला. म्हणून, त्याने काही चिकट डांबर एकत्र मिसळले आणि एका लहान माणसासारखी दिसणारी बाहुली बनवली. त्याने त्या 'टार बेबी'ला रस्त्याच्या कडेला बसवून ठेवले, कारण त्याला माहित होते की मी उड्या मारत तिथून जाईन. लवकरच, मी टूनटून उड्या मारत तिथे आलो. 'शुभ सकाळ!' मी टार बेबीला म्हणालो, पण ती बाहुली एक शब्दही बोलली नाही. मला वाटलं की ती खूप उद्धट आहे, म्हणून मी तिला बजावलं, 'जर तू नमस्कार केला नाहीस, तर मी तुला शिष्टाचार शिकवीन!'. तरीही, टार बेबी काहीच बोलली नाही. म्हणून मी माझी मूठ मागे घेतली आणि - धम्म! - माझा हात डांबरात घट्ट चिकटला. मी माझा दुसरा हात, मग माझे पाय वापरून पाहिले, आणि लवकरच मी पूर्णपणे चिकटून गेलो, माझी एक मिशीही हलवू शकत नव्हतो.

तेवढ्यात, ब्रेअर फॉक्स एका झुडपाच्या मागून हसत हसत बाहेर आला. 'आता तू माझ्या तावडीत सापडलास, ब्रेअर रॅबिट!' तो आनंदाने ओरडला. ब्रेअर फॉक्स मोठ्याने विचार करू लागला की माझं काय करायचं. तेव्हाच माझं चाणाक्ष डोकं फिरायला लागलं. 'अरे, कृपा कर, ब्रेअर फॉक्स!' मी ओरडलो. 'मला भाज, मला फाशी दे, तुला जे करायचंय ते कर... पण कृपा करून, अरे कृपा करून, मला त्या काट्यांच्या झुडपात फेकू नकोस!'. ब्रेअर फॉक्सला वाटले की मला काट्यांच्या झुडपात दुखवणे ही सर्वात वाईट गोष्ट असेल. म्हणून, त्याने एका मोठ्या झटक्यात मला थेट त्या काटेरी झुडपांच्या मध्यभागी फेकले. मी हळूवारपणे खाली पडलो, स्वतःला झटकले आणि काट्यांच्या सुरक्षिततेतून ओरडून म्हणालो, 'मी जन्मलो आणि वाढलोच काट्यांच्या झुडपात आहे, ब्रेअर फॉक्स!'. आणि शेपटीचा एक झटका देऊन, मी निघून गेलो.

अशा प्रकारे मी सुटलो! या कथा फक्त मनोरंजनासाठी नव्हत्या, कळलं का. खूप पूर्वी, गुलामगिरीत असलेल्या आफ्रिकन अमेरिकन लोकांनी माझ्या कथा पहिल्यांदा सांगितल्या. ते संध्याकाळी आपल्या मुलांना शिकवण्यासाठी आणि एकमेकांना आशा देण्यासाठी या कथा सांगायचे. या कथा दाखवून द्यायच्या की जरी तुम्ही सर्वात मोठे किंवा सर्वात बलवान नसलात, तरी तुम्ही तुमच्या बुद्धीचा वापर करून अडचणींवर मात करू शकता. आजही माझ्या कथा पुस्तकांत आणि चित्रपटांमध्ये सांगितल्या जातात, आणि त्या सर्वांना आठवण करून देतात की हुशार मन हे तुमच्याकडे असलेले सर्वात शक्तिशाली साधन आहे. या कथा आपल्याला अशा जगाची कल्पना करायला मदत करतात जिथे लहान व्यक्ती जिंकू शकते, आणि ही कथा कायम सांगण्यासारखी आहे.