ला बेफाना

माझं लहानसं घर म्हणजे तुम्ही कल्पना करू शकता अशी सर्वात आरामदायक आणि शांत जागा आहे, जिथे लाकडाच्या धुराचा आणि दालचिनीचा सुगंध भरलेला असतो. मी ला बेफाना आहे, आणि माझा नेहमीच विश्वास आहे की स्वच्छ घर हे एक आनंदी घर असतं, त्यामुळे माझा झाडू माझा सर्वात चांगला मित्र आहे. पण खूप वर्षांपूर्वी एका चांदण्या रात्री, सर्व काही बदलून गेलं, आणि याची सुरुवात माझ्या दारावरच्या एका ठोक्याने झाली, ज्यामुळे ला बेफानाची गोष्ट सुरू झाली. माझ्या दारात तीन राजे उभे होते, जे चमचमणारे दागिने आणि मखमली कपड्यांमध्ये होते. त्यांनी मला सांगितले की ते एका तेजस्वी ताऱ्यामागे जात आहेत, एका खास बाळाला शोधण्यासाठी, आणि त्यांनी मला त्यांच्यासोबत येण्यास सांगितले. पण अरे देवा, माझ्या घराची फरशी झाडायची बाकी होती. मी त्यांना सांगितले की मी खूप कामात आहे आणि त्यांना त्यांच्या वाटेने पुढे पाठवून दिले.

राजे निघून गेल्यावर घर खूपच शांत वाटू लागलं. माझ्या खिडकीतून येणारा ताऱ्यांचा प्रकाश जणू मला बोलावत होता. मी माझ्या झाडूकडे पाहिलं, आणि मग आगीजवळ ठेवलेल्या खेळण्यांच्या आणि मिठाईच्या टोपलीकडे पाहिलं. अचानक मला कळलं की मी एक चूक केली आहे. मलाही त्या खास बाळाला पाहायचं होतं. मी पटकन माझ्या टोपलीत सर्व उत्तम मिठाई भरली, माझी सर्वात उबदार शाल घेतली आणि घाईघाईने दाराबाहेर पडले. मी माझ्या झाडूवर बसले आणि थंड रात्रीच्या हवेत उडून गेले, त्या शहाण्या माणसांनी घेतलेल्या मार्गावरून. मी झोपलेल्या शहरांवरून आणि गडद जंगलांवरून उडत गेले, आकाशात त्यांच्या मार्गदर्शक ताऱ्याचा शोध घेत. पण तो तारा नाहीसा झाला होता, आणि राजे कुठेच दिसत नव्हते. मी एकटीच होते, भेटवस्तूंनी भरलेली टोपली घेऊन, पण ती कोणाला द्यायची हेच माहित नव्हतं.

एक क्षणभर माझं मन दुःखी झालं, पण मग मला एक कल्पना सुचली. मी एका लहान गावावरून उडत असताना, मला त्या सर्व घरांची धुरांडी दिसली जिथे मुलं झोपली होती. मी विचार केला, 'मला कदाचित ते एक खास बाळ सापडणार नाही, पण मी प्रत्येक मुलाच्या आयुष्यात थोडा आनंद तर आणू शकते.' म्हणून, एपिफनीच्या आदल्या रात्री, ५ जानेवारी रोजी, माझा प्रवास सुरू झाला. मी धुरांड्यांमधून खाली घसरू लागले, चांगल्या मुला-मुलींच्या मोज्यांमध्ये भेटवस्तू आणि कँडी सोडून. जे थोडे खोडकर होते, त्यांच्यासाठी मी साखरेचा बनवलेला काळा कोळशाचा एक खडा ठेवला, त्यांना दयाळू राहण्याची एक आठवण म्हणून. शेकडो वर्षांपासून, मी माझं उड्डाण सुरू ठेवलं आहे. माझी ही गोष्ट, इटलीमध्ये पिढ्यानपिढ्या सांगितली जाते, ती प्रत्येकाला आठवण करून देते की एखादे चांगले काम करण्यासाठी कधीही उशीर झालेला नसतो आणि दयाळूपणा ही सर्वात मोठी भेट आहे. आणि म्हणूनच, दरवर्षी, मी माझ्या झाडूवर उडते, अजूनही शोधत, अजूनही वाटत, आणि देण्याच्या जादूला मुलांच्या हृदयात जिवंत ठेवत.