चतुर ससा आणि मूर्ख सिंह - भारतीय

नमस्कार! माझे नाव शशक आहे, आणि माझे लांब कान गवतातून वाहणाऱ्या वाऱ्याची अगदी हळू कुजबुजसुद्धा ऐकू शकतात. मी एका सुंदर, सूर्यप्रकाशाने भरलेल्या जंगलात राहतो, जिथे बडबड करणारी माकडे आणि रंगीबेरंगी पक्षी आहेत. पण अलीकडे, आमच्या घरावर एक गडद सावली पडली आहे. भासुरक नावाच्या एका शक्तिशाली पण खूप मूर्ख सिंहाने स्वतःला राजा घोषित केले आणि मागणी केली की दररोज आमच्यापैकी एकाने त्याच्या रात्रीच्या जेवणासाठी त्याच्या गुहेत यावे! माझे सर्व मित्र खूप घाबरले होते आणि आमचे आनंदी घर चिंतेचे ठिकाण बनले होते. ही गोष्ट माझ्यासारख्या एका लहान सशाने एका मोठ्या समस्येचा कसा सामना केला याची आहे, या कथेला आता लोक 'चतुर ससा आणि मूर्ख सिंह' म्हणतात.

एक दिवस, माझी पाळी होती. माझे हृदय ढोलासारखे धडधडत होते, पण मी हळू हळू सिंहाच्या गुहेकडे उड्या मारत जात असताना, माझ्या मनात एक कल्पना चमकली. मी खूप, खूप उशीर करायचे ठरवले. जेव्हा मी शेवटी पोहोचलो, तेव्हा भासुरक भूक आणि रागाने गर्जना करत होता. 'एवढा उशीर का केलास, तू लहानग्या जेवणा?' तो ओरडला. एक दीर्घ श्वास घेऊन, मी त्याला एक गोष्ट सांगितली. 'हे महान राजा,' मी खाली वाकून म्हणालो. 'ही माझी चूक नाही. मी इथे येत असताना, दुसऱ्या एका सिंहाने, जो या जंगलाचा खरा राजा असल्याचा दावा करत होता, मला थांबवले! तो म्हणाला की तुम्ही खोटे आहात.' सिंहाचा स्वाभिमान दुखावला गेला. त्याने आपली छाती फुगवली आणि गर्जना केली, 'दुसरा राजा? अशक्य! मला ताबडतोब त्या ढोंग्याकडे घेऊन चल!'

मी त्या रागावलेल्या सिंहाला जंगलातून एका खोल, पाण्याने भरलेल्या गडद विहिरीकडे घेऊन गेलो. 'तो खाली राहतो, महाराज,' मी विहिरीत बोट दाखवत कुजबुजलो. भासुरक कडेवर गेला आणि आत डोकावला. त्याला पाण्यातून स्वतःचा रागावलेला चेहरा परत त्याच्याकडे पाहताना दिसला. तो दुसरा सिंह आहे असे समजून, त्याने शक्य तितकी मोठी गर्जना केली! प्रतिमेने शांतपणे परत गर्जना केली. रागाने आंधळा झालेला, तो मूर्ख सिंह आपल्याच प्रतिमेसोबत लढण्यासाठी प्रचंड आवाजासह विहिरीत उडी मारला, आणि पुन्हा कधीच दिसला नाही. मी माझ्या मित्रांकडे परत उडी मारली, आणि झाडांमधून आनंदाचा एकच जल्लोष झाला. आम्ही शेवटी स्वतंत्र झालो होतो! आमच्या छोट्या समुदायाला शिकायला मिळाले की समस्या सोडवण्यासाठी सर्वात मोठे किंवा सर्वात बलवान असण्याची गरज नाही; कधीकधी, एक हुशार मन हे सर्वात शक्तिशाली साधन असते. ही कथा, पंचतंत्र नावाच्या भारतातील खूप जुन्या कथांच्या संग्रहातून, हजारो वर्षांपासून सांगितली जात आहे, हे आठवण करून देण्यासाठी की बुद्धी शक्तीपेक्षा श्रेष्ठ असू शकते. आजही ही कथा मुलांना सर्जनशील आणि धैर्याने विचार करण्यास प्रेरित करते, हे सिद्ध करते की आपल्यातील सर्वात लहान व्यक्तीसुद्धा खूप मोठा बदल घडवू शकते.