चीं चीं. माझे नाव डेस्मन आहे, आणि थंडीमुळे माझ्या मिशा कडक झाल्या होत्या. संपूर्ण जंगल बर्फाच्या पांढऱ्याशुभ्र चादरीने झाकलेले होते, आणि मी लपण्यासाठी उबदार जागा शोधताना थंडीने कुडकुडत होतो. त्याच वेळी, जंगलातून चालणाऱ्या एका मुलाच्या खिशातून काहीतरी मऊ आणि लाल रंगाचे खाली पडले. तो एक हातमोजा होता. मी धावत तिथे गेलो आणि आत डोकावून पाहिले - ते मी पाहिलेले सर्वात आरामदायक, उबदार आणि लोकरीचे घर होते. मला लगेच समजले की ही फक्त झोपण्याची जागा नाहीये; ही त्या कथेची सुरुवात होती ज्याला आता सगळे 'द मिटन' म्हणतात.

मी तिथे जास्त वेळ एकटा नव्हतो. लवकरच, एक हिरवा बेडूक उड्या मारत आला, त्याचे पाय बर्फावर थंड पडले होते. 'छोट्या उंदरा, मी कृपया आत येऊ का?' तो डरावला. 'बाहेर खूप थंडी आहे.' हातमोजा माझ्यासाठी अगदी योग्य आकाराचा होता, पण मी त्याला बाहेर सोडू शकत नव्हतो. 'आत ये.' मी ओरडलो. तो माझ्या शेजारी कसातरी बसला. मग, एक मऊ ससा आला, ज्याचे नाक फडफडत होते. 'माझ्यासाठी जागा आहे का?' तिने हळूच विचारले. हातमोजा थोडा ताणला गेला, आणि आम्ही तिचे स्वागत केले. एक घुबड, एक कोल्हा आणि एक लांडगा एकामागून एक आले, प्रत्येकाने आमच्या उबदार जागेत जागा मागितली. प्रत्येक नवीन मित्रासोबत, हातमोजा जादूने मोठा आणि मोठा होत गेला, आणि सर्वांसाठी जागा करण्यासाठी तो ताणला जात होता.

आता जागा खूपच लहान वाटू लागली होती. लांडग्यानंतर एक जंगली डुक्कर आले, ज्याचे मोठे सुळे होते, आणि ते कसेतरी आत शिरले. हातमोज्याचे धागे ताणले जात होते आणि करकर आवाज करत होते, पण ते मजबूत राहिले. आम्ही शेंगांमध्ये जसे दाणे भरलेले असतात तसे एकत्र दाटीवाटीने बसलो होतो, उबदार आणि आनंदी. पण मग, आम्ही सर्वात जड पावलांचा आवाज ऐकला. एक मोठे अस्वल आमच्या दिशेने येत होते. 'काही जागा शिल्लक आहे का?' त्याने गंभीर आवाजात विचारले. आम्ही सर्वांनी एकमेकांकडे पाहिले. एक अस्वल कसे बसू शकेल? पण ते खूप थंडीने गारठलेले दिसत होते, आणि आम्ही इतरांसोबत जागा वाटून घेतली होती. 'आत येण्याचा प्रयत्न कर.' आम्ही सर्व ओरडलो. त्याने स्वतःला ढकलले, वळवळ केली, गुरगुरले आणि रेटले, आणि कसेतरी तो आमच्यासोबत आत आला.

हातमोजा पूर्णपणे ताणला गेला होता, तेव्हा माझ्या मिशीपेक्षाही लहान एक नाकतोडा तिथे आला. 'मी तुमच्यासोबत येऊ का?' तो किलबिला. जागा शोधण्यासाठी तो अस्वलाच्या नाकावर चढला, आणि त्याच्या लहान पायांनी अस्वलाला गुदगुल्या केल्या. अस्वलाचे नाक फडफडू लागले. 'आ... आ... आच्छी.' तो गरजला. शिंक इतकी मोठी होती की हातमोजा फुटला. सर्व प्राणी सगळीकडे उडाले आणि बर्फाच्या ढिगाऱ्यात पडले. त्याच वेळी, तो मुलगा परत आला, त्याने आपला हातमोजा उचलला आणि घरी घेऊन गेला. आम्ही सर्वजण आपापल्या घरी पळून गेलो, पण आता आम्ही मित्र झालो होतो. त्या जुन्या हातमोज्याने आम्हाला शिकवले की जर तुम्ही आपले हृदय मोठे ठेवले तर नेहमीच एका व्यक्तीसाठी जागा असते. युक्रेनमधील ही कथा दाखवते की थोडीशी दयाळूपणा प्रत्येकासाठी एक उबदार घर कसे बनवू शकते, आणि ही एक अशी कथा आहे जी आजही लोकांना एकमेकांना मदत करण्याची प्रेरणा देते, विशेषतः थंडीच्या रात्री.