ब्रेमेनचे नगर संगीतकार

माझ्या जुन्या हाडांमधून कण्हण्याचा आवाज येत होता. पिठाच्या पोत्यांचे ओझे माझ्या पाठीवर होते आणि सूर्य माझ्या राखाडी रंगाच्या शरीरावर तळपत होता. अनेक वर्षे मी माझ्या मालकासाठी खूप कष्ट केले होते, पण आता मी म्हातारा आणि मंद झालो होतो, तेव्हा मला फक्त मला काढून टाकण्याबद्दलच्या कुजबुजी ऐकू येत होत्या. माझं नाव गाढव आहे, आणि मला माहीत होतं की शेतातला माझा वेळ आता संपला आहे. पण दुःखी होण्याऐवजी, माझ्या डोक्यात एक विचित्र आणि अद्भुत कल्पना आली: मी प्रसिद्ध ब्रेमेन शहरात जाऊन एक संगीतकार बनेन! नक्कीच माझा आवाज मला शहराच्या बँडमध्ये जागा मिळवून देईल. ही कथा आहे की मी आणि माझे काही अनपेक्षित मित्र कसे जगात स्वतःचा मार्ग शोधतो, या कथेला आता लोक 'द टाऊन म्युझिशियन्स ऑफ ब्रेमेन' म्हणतात.

ब्रेमेनचा रस्ता लांब आणि धुळीने भरलेला होता. मी फार दूर गेलो नव्हतो, तेव्हा मला एक म्हातारा शिकारी कुत्रा रस्त्याच्या कडेला धापा टाकत असलेला दिसला, तो पावसाळी दिवसासारखा उदास दिसत होता. त्याने मला सांगितले की त्याचा मालक त्याला आता शिकारीसाठी खूप म्हातारा समजतो. 'माझ्याबरोबर चल!' मी म्हणालो. 'तू तुझ्या शेपटीने ड्रम वाजवू शकतोस!' कुत्रा तयार झाला, आणि आम्ही एकत्र चालू लागलो. लवकरच, आम्हाला एक मांजर भेटली जिचा चेहरा तिच्या मिशांएवढा लांब होता. तिची मालकीण तिला काढून टाकू इच्छित होती कारण तिला उंदीर पकडण्याऐवजी झोपायला आवडत होते. आम्ही तिला सांगितले की ती आमच्या बँडमध्ये रात्रीची गायिका होऊ शकते. पुढे, आम्हाला एक कोंबडा एका गेटवर बसून जोरजोरात आरवताना दिसला. त्याला रविवारच्या जेवणासाठी बनवणार होते! 'तुझा आवाज आमच्या सकाळच्या मैफिलीसाठी अगदी योग्य आहे!' मी जाहीर केले. आणि अशा प्रकारे आमचा बँड पूर्ण झाला: एक गाढव, एक कुत्रा, एक मांजर आणि एक कोंबडा, सर्वजण नवीन आयुष्य सुरू करण्यासाठी ब्रेमेनकडे निघाले होते.

रात्र जसजशी होत गेली, तसतसे जंगल गडद आणि भीतीदायक बनले. आम्ही थकलो होतो आणि भुकेले होतो, तेव्हा कोंबड्याला झाडांमधून एक प्रकाश चमकताना दिसला. ती एक छोटीशी झोपडी होती, आणि जेव्हा आम्ही खिडकीतून डोकावून पाहिले, तेव्हा आम्हाला स्वादिष्ट पदार्थांनी भरलेले एक टेबल दिसले! पण एक अडचण होती: काही भयंकर दिसणारे दरोडेखोर टेबलाभोवती बसून आपला खजिना मोजत होते. आम्हाला माहित होते की त्यांना बाहेर काढायलाच हवे. माझ्या डोक्यात एक हुशार कल्पना आली. मी माझे पुढचे खूर खिडकीच्या कट्ट्यावर ठेवले, कुत्रा माझ्या पाठीवर चढला, मांजर कुत्र्याच्या पाठीवर चढली, आणि कोंबडा उडून मांजरीच्या डोक्यावर बसला. तीन मोजल्यावर, आम्ही सर्वांनी मिळून आमचे खास संगीत सुरू केले. मी ओरडलो, कुत्रा भुंकला, मांजर म्याऊ-म्याऊ केली, आणि कोंबडा आरवला! तो आवाज इतका मोठा आणि विचित्र होता की दरोडेखोरांना वाटले की कोणीतरी राक्षस हल्ला करत आहे. ते किंचाळले आणि घरातून बाहेर पळून गेले, अंधाऱ्या जंगलात दिसेनासे झाले.

आम्ही आत धावलो आणि आमच्या आयुष्यातील सर्वोत्तम जेवणाचा आनंद लुटला! झोपडी उबदार आणि आरामदायक होती, आणि आम्ही ठरवले की आम्हाला आता ब्रेमेनला जाण्याची गरज नाही. आम्हाला आमचं घर इथेच मिळालं होतं. नंतर जेव्हा एक दरोडेखोर तपास करण्यासाठी परत आला, तेव्हा त्याला मांजरीने ओरबाडले, कुत्र्याने चावा घेतला, मी लाथ मारली, आणि छतावरील कोंबड्याने जोरात बांग दिली. तो धावत आपल्या मित्रांकडे परत गेला आणि त्यांना सांगितले की एका भयंकर चेटकिणीने, एका राक्षसाने आणि एका न्यायाधीशाने झोपडीवर कब्जा केला आहे! दरोडेखोर कधीही परत आले नाहीत, आणि आम्ही चार मित्र आमच्या झोपडीत उर्वरित आयुष्य आनंदाने जगलो. आमची कथा, जी सुमारे दोनशे वर्षांपूर्वी ब्रदर्स ग्रिम यांनी प्रथम लिहिली होती, प्रत्येकाला आठवण करून देते की नवीन उद्देश शोधण्यासाठी तुम्ही कधीही खूप म्हातारे नसता. हे दाखवते की संघकार्य आणि मैत्रीने, अगदी अनपेक्षित गटही आव्हानांवर मात करू शकतो. आज, खऱ्या ब्रेमेन शहरात, आम्हा चौघांचा एकमेकांवर उभा असलेला एक प्रसिद्ध पुतळा आहे, जो लोकांना स्वतःवर आणि स्वतःचा खास 'बँड' शोधण्याच्या शक्तीवर विश्वास ठेवण्यास प्रेरित करतो.