स्पेशल ऑलिम्पिक्स

नमस्कार! आम्ही स्पेशल ऑलिम्पिक्स आहोत. आम्ही एक जागतिक चळवळ आहोत जी एका खास उद्देशाने तयार केली गेली आहे: खेळाच्या माध्यमातून बौद्धिक दिव्यांग असलेल्या लोकांच्या अद्भुत क्षमतांचा उत्सव साजरा करणे. आमची कथा एका व्यक्तीच्या विश्वासाने सुरू झाली की प्रत्येकाला चमकण्याची संधी मिळायला हवी.

आमच्या संस्थापक युनिस केनेडी श्रायव्हर नावाच्या एक महिला होत्या. त्यांना त्यांच्या अगदी जवळच्या व्यक्तीकडून प्रेरणा मिळाली - त्यांची बहीण रोझमेरी. युनिस यांनी पाहिले की, बौद्धिक दिव्यांग असूनही रोझमेरीमध्ये अनेक कलागुण आणि एक अद्भुत उत्साह होता. त्यांचा विश्वास होता की खेळ हे तिच्या बहिणीसाठी आणि तिच्यासारख्या इतरांसाठी स्वतःची शक्ती शोधण्याचा, आत्मविश्वास वाढवण्याचा आणि संघाचा भाग होण्याचा आनंद अनुभवण्याचा एक मार्ग असू शकतो. युनिस यांना एक अशी जागा तयार करायची होती जिथे बौद्धिक दिव्यांग असलेल्या लोकांना ते काय करू शकत नाहीत यासाठी पारखले जाणार नाही, तर ते काय साध्य करू शकतात यासाठी त्यांचे कौतुक केले जाईल. ही कल्पना आमचा मार्गदर्शक प्रकाश बनली. २० जुलै १९६८ रोजी, उन्हाळ्याच्या एका दिवशी, हे स्वप्न प्रत्यक्षात आले. आम्ही शिकागो, इलिनॉय शहरात पहिल्या आंतरराष्ट्रीय स्पेशल ऑलिम्पिक्स खेळांचे आयोजन केले. हा एक अभूतपूर्व कार्यक्रम होता, स्पर्धा, मैत्री आणि आनंदाने भरलेला दिवस होता, ज्याने आमचा मूळ विश्वास सिद्ध केला की खेळ खरोखरच जीवन बदलू शकतो.

शिकागोमधील त्या पहिल्या कार्यक्रमापासून, आमची चळवळ आम्ही कल्पनाही करू शकत नाही अशा प्रकारे वाढू लागली. एका स्पर्धेने सुरू झालेली ही चळवळ आज एका जगभरातील संस्थेत रूपांतरित झाली आहे. आज, आम्ही जगभरातील १७० पेक्षा जास्त देशांमध्ये सक्रिय आहोत आणि लाखो खेळाडूंपर्यंत खेळाचा आनंद पोहोचवत आहोत. जसेजसे आम्ही वाढत गेलो, तसतसे आमच्या खेळाडूंनी एक शक्तिशाली शपथ तयार केली जी आमच्या भावनेला उत्तम प्रकारे व्यक्त करते. तिला स्पेशल ऑलिम्पिक्स खेळाडूंची शपथ म्हणतात, आणि ती अशी आहे: 'मला जिंकू द्या. पण जर मी जिंकू शकलो नाही, तर मला प्रयत्न करण्यात शूर होऊ द्या.' ही शपथ आम्हा सर्वांना आठवण करून देते की जिंकणे रोमांचक असले तरी, खरा विजय सर्वोत्तम प्रयत्न करण्यात, धैर्य दाखवण्यात आणि कधीही हार न मानण्यात आहे. हा दृढनिश्चय आणि धैर्याचा संदेश आहे. कधीकधी लोक विचारतात की आम्ही पॅरालिम्पिक्ससारखेच आहोत का. आम्ही दोघेही अद्भुत खेळाडूंचा सन्मान करतो, पण आम्ही वेगळे आहोत. पॅरालिम्पिक्स ही शारीरिक दिव्यांग असलेल्या खेळाडूंसाठी एक अविश्वसनीय स्पर्धा आहे. स्पेशल ऑलिम्पिक्समध्ये आमचे लक्ष विशेषतः बौद्धिक दिव्यांग असलेल्या खेळाडूंसाठी संधी निर्माण करण्यावर आहे. आमचा विश्वास आहे की प्रत्येकाला आपली कौशल्ये दाखवण्यासाठी एक व्यासपीठ मिळायला हवे आणि आम्ही आमच्या समुदायासाठी ते प्रदान करण्यास अभिमान बाळगतो.

परंतु आमचे कार्य केवळ ट्रॅक, पूल किंवा खेळाच्या मैदानापुरते मर्यादित नाही. आम्ही संपूर्ण व्यक्तीला आधार देण्यावर विश्वास ठेवतो, म्हणूनच आम्ही केवळ खेळांपेक्षा बरेच काही आहोत. आम्ही महत्त्वपूर्ण आरोग्य कार्यक्रम विकसित केले कारण आम्हाला समजले की आमच्या अनेक खेळाडूंना चांगली आरोग्यसेवा मिळविण्यात अडचणी येतात. या कार्यक्रमांद्वारे, आम्ही आमच्या कार्यक्रमांमध्येच दृष्टी, श्रवण आणि दंत आरोग्यासारख्या गोष्टींसाठी विनामूल्य आरोग्य तपासणी प्रदान करतो. हे आमच्या खेळाडूंना केवळ खेळातच नव्हे तर त्यांच्या दैनंदिन जीवनातही निरोगी राहण्यास आणि सर्वोत्तम कामगिरी करण्यास मदत करते. आम्हाला आमच्या खेळाडूंनी त्यांच्या समाजात नेते बनावे असेही वाटते. म्हणूनच आम्ही असे कार्यक्रम तयार केले आहेत जे खेळाडूंना आत्मविश्वासपूर्ण सार्वजनिक वक्ते आणि समर्थक बनण्यासाठी प्रशिक्षित करतात. ते त्यांच्या कथा सांगायला, सभांचे नेतृत्व करायला आणि आमच्या चळवळीचे प्रवक्ते म्हणून काम करायला शिकतात. त्यांना ही साधने देऊन, आम्ही त्यांना त्यांचे स्वतःचे भविष्य घडवण्यासाठी आणि इतरांना प्रेरणा देण्यासाठी सक्षम करतो. आज आमचे ध्येय पूर्वीपेक्षा मोठे आहे. आम्ही प्रत्येकासाठी अधिक समावेशक आणि स्वागतार्ह जग निर्माण करण्यासाठी काम करतो. याचा अर्थ असा समुदाय तयार करणे जिथे बौद्धिक दिव्यांग असलेल्या लोकांचा आदर केला जातो, त्यांच्या योगदानाचे कौतुक केले जाते आणि त्यांना इतरांप्रमाणेच समान संधी दिल्या जातात. आम्ही खेळाच्या मैदानावर आणि मैदानाबाहेरही अडथळे दूर करण्यासाठी आणि दृष्टिकोन बदलण्यासाठी प्रयत्न करतो. हे सर्व एका साध्या खेळाने सुरू होते, पण ते जगभरात स्वीकृती, सन्मान आणि एकतेसाठी एका शक्तिशाली चळवळीत वाढते.