Xoloitzcuintli

Hallo! Mijn naam is een beetje een tongbreker: Xoloitzcuintli. Je mag me ook Xolo noemen. Mijn verhaal begint heel lang geleden, meer dan 3.500 jaar geleden in de warme landen die nu Mexico heten. Mijn naam komt van twee woorden uit de oude Nahuatl-taal: 'Xolotl', voor de god van de bliksem en de dood, en 'itzcuintli', wat hond betekent. Ik ben dus een hond die door een god is geschapen! Ik heb niet veel vacht, dus mijn huid voelt warm aan. Eeuwenlang leefden mijn voorouders samen met de Azteken, die ons liefhadden en respecteerden. Archeologen hebben zelfs kleien beeldjes van ons gevonden in graven die bijna tweeduizend jaar oud zijn, daterend uit ongeveer 300 na Christus.

Voor de Azteken was ik meer dan alleen een huisdier. Ik was een heilige metgezel en een krachtige beschermer. Ze geloofden dat mijn warme lichaam pijnen kon verzachten, waardoor ik een soort levende warmwaterkruik was! Maar mijn belangrijkste taak was een spirituele. Als iemands leven ten einde kwam, geloofde men dat hun ziel door de negen uitdagende niveaus van de onderwereld, Mictlān genaamd, moest reizen. Ik was de trouwe gids die hen op deze gevaarlijke reis hielp, de weg verlichtte en hen beschermde tegen kwaad, zodat ze hun laatste rustplaats konden bereiken. We werden zo gekoesterd dat we vaak met onze eigenaren werden begraven om ons werk als hun gidsen voort te zetten.

Mijn leven veranderde drastisch in de jaren 1500 toen ontdekkingsreizigers uit Spanje arriveerden. Ze begrepen onze heilige rol in de Azteekse cultuur niet. Ze zagen ons als vreemd en verbonden met een religie die ze wilden uitwissen. Hierdoor was mijn ras, dat duizenden jaren gerespecteerd werd, plotseling in gevaar. Ons aantal daalde zo sterk dat we bijna voorgoed verdwenen. De volgende 400 jaar overleefden mijn voorouders door in kleine, afgelegen dorpen op het Mexicaanse platteland te leven, verborgen voor de wereld.

Net toen het leek alsof we zouden verdwijnen, begon er een reddingsmissie. In het jaar 1954 leidde een man genaamd Norman Pelham Wright een expeditie diep in de oerwouden en bergen van Mexico. Hij en zijn team waren op zoek naar de laatste paar raszuivere Xolo's. Na een lange zoektocht vonden ze tien van ons! Die tien honden, mijn recente voorouders, werden de basis om ons ras weer terug te brengen. Het was een enorm belangrijk moment voor ons. Slechts twee jaar later, op 1 mei 1956, werden we officieel erkend als een ras in Mexico, een bewijs van ons overleven.

Vandaag de dag ben ik er trots op de nationale hond van Mexico te zijn! Mijn reis van bijna-uitsterving tot nationale schat is een lange. Meer recentelijk, in 2011, verwelkomde de American Kennel Club ons officieel, en mensen over de hele wereld leren mij nu kennen. Ik zie er misschien anders uit zonder vacht, maar ik heb hetzelfde liefdevolle hart als elke andere hond. Ik ben intelligent, loyaal en vorm een zeer sterke band met mijn familie. Ik ben een rustige en stille metgezel, maar ook een geweldige waakhond, altijd alert op wat er om me heen gebeurt.

Mijn verhaal is er een van ongelooflijke veerkracht. Ik ben een levende link naar de oude beschavingen van Mexico, een wandelend stukje geschiedenis. Als je naar mij kijkt, zie je een ras dat millennia heeft overleefd, door de opkomst en ondergang van rijken heen. Mijn rol is vandaag de dag veranderd van een spirituele gids naar een geliefde metgezel, maar ik dien nog steeds als een belangrijke ambassadeur voor de rijke cultuur en geschiedenis van mijn land. Ik ben een herinnering dat sommige banden zo sterk zijn, dat ze duizenden jaren kunnen duren.