Xoloitzcuintli

Hallo, ik ben een Xoloitzcuintli, maar je mag me ook Xolo noemen. Mijn verhaal begint heel, heel lang geleden, meer dan 3.500 jaar geleden, in de warme landen die nu Mexico heten. Ik zie er een beetje anders uit dan de meeste honden die je kent. Mijn meest bijzondere kenmerk is mijn gladde, haarloze huid, die altijd warm aanvoelt, bijna als een levende knuffel. Zelfs mijn naam is speciaal en komt uit een oude tijd. Het is een combinatie van de naam van een oude god, Xolotl, en het woord voor hond, 'itzcuintli'. Samen betekent het 'hond van de god Xolotl'. Ik ben er trots op zo'n oude en belangrijke naam te dragen, die mijn verhaal al een beetje verklapt.

Ik had een heel speciale taak bij de oude Azteken. Zij zagen mij niet zomaar als een huisdier, maar als een heilige gids. Ze geloofden dat ik door de goden was gemaakt om zielen te beschermen en hen veilig door de onderwereld te leiden naar hun laatste rustplaats, een plek die ze Mictlān noemden. Omdat ik deze belangrijke rol had, werden mijn voorouders met veel respect behandeld. De mensen zorgden heel goed voor ons. Ze geloofden ook dat mijn natuurlijke lichaamswarmte kon helpen om hun spierpijn en andere kwaaltjes te verzachten. Ze legden mij op de zere plek en mijn warmte gaf hen troost. Ik was dus niet alleen een gids voor de ziel, maar ook een troostende vriend voor het lichaam.

Maar mijn verhaal kent ook een moeilijke tijd. Nadat er in de jaren 1500 nieuwe mensen vanuit Europa naar mijn thuisland kwamen, veranderde alles. De oude beschavingen verdwenen en daarmee ook de belangrijke rol die ik speelde. Honderden jaren gingen voorbij en er waren steeds minder van mijn soortgenoten. Tegen de jaren 1940 was de situatie heel ernstig. We waren zo zeldzaam geworden dat mensen dachten dat de Xoloitzcuintli voorgoed zou verdwijnen. Het was een enge en onzekere tijd voor ons. We waren bijna een vergeten herinnering aan een ver verleden.

Net toen het leek alsof ons verhaal voorbij was, kwamen er helden om ons te redden. In 1956 werd er een speciale expeditie georganiseerd. Een groep mensen reisde door heel Mexico, zelfs naar de meest afgelegen dorpjes in de bergen, op zoek naar de laatste overgebleven Xolo's. Ze wilden ons oude ras redden en ervoor zorgen dat we niet zouden uitsterven. Rond diezelfde tijd hielpen beroemde kunstenaars, zoals de schilderes Frida Kahlo, ons ook. Zij had Xolo's als huisdier en schilderde ons in haar kunstwerken, waardoor de hele wereld kon zien hoe uniek en prachtig we zijn. Dankzij de liefde en inspanningen van deze mensen begonnen onze aantallen weer te groeien.

Ik ben er ontzettend trots op dat ik vandaag een levend stukje van de ongelooflijke geschiedenis van Mexico ben. Ik word nu beschouwd als een nationale schat. Om te laten zien dat we er weer helemaal bij horen, werden we op 1 januari 2011 officieel erkend door de American Kennel Club. Dit was een belangrijke stap die bevestigde dat ons ras gered is en een toekomst heeft. Als je vandaag een Xolo ziet, kijk je naar een verhaal dat duizenden jaren oud is. Ik ben een trouwe vriend, een levende link met de geweldige beschavingen van het verleden, en ik vind het geweldig om mijn oude verhaal te delen met nieuwe vrienden zoals jij.