Assurbanipal

Hallo, ik ben Ashurbanipal, en ik was ooit een koning van het grote Assyrische Rijk. Ik werd geboren rond 685 voor Christus als de zoon van koning Esarhaddon. In die tijd leerden de meeste prinsen alleen maar vechten en jagen, maar mijn vader zorgde ervoor dat ik ook leerde lezen en schrijven in spijkerschrift, wat heel ongebruikelijk was. Terwijl mijn broers zich bezighielden met de training om soldaat te worden, was ik diep verdiept in boeken. Ik hield ervan om te leren over het verleden, wiskunde te studeren en oude verhalen te lezen die op kleitabletten waren geschreven. Deze liefde voor kennis bracht mij op een ander pad dan de meeste koninklijke zonen en legde de basis voor mijn levenswerk.

In het jaar 672 voor Christus nam mijn vader een belangrijke beslissing die mijn toekomst zou bepalen. Hij wees mijn oudere broer, Shamash-shum-ukin, aan als de toekomstige koning van Babylon, een belangrijk deel van ons rijk. Maar hij koos mij om de troon van het gehele Assyrische Rijk te erven. Er werd een grote ceremonie gehouden waar alle belangrijke mensen van het rijk een eed zwoeren om ons beiden te steunen. Vanaf dat moment werd mijn training nog intensiever. Ik bereidde me niet alleen voor als geleerde, maar ook als soldaat, jager en toekomstig heerser, zodat ik klaar zou zijn voor de dag dat ik het machtige Assyrië zou leiden.

Na het overlijden van mijn vader in 669 voor Christus, werd ik koning. Ik heerste over een enorm rijk dat zich uitstrekte over een groot deel van de toen bekende wereld, van de bergen van Turkije tot de woestijnen van Egypte. Mijn taken als koning waren zwaar. Ik moest mijn legers leiden om onze landen te beschermen en onze grenzen uit te breiden. Zo voltooide ik bijvoorbeeld de verovering van Egypte, die mijn vader was begonnen. Helaas bracht mijn heerschappij ook verdriet met zich mee. In 652 voor Christus kwam mijn eigen broer in opstand tegen mij, wat leidde tot een vreselijke burgeroorlog. Na een lange en moeilijke strijd won ik de oorlog in 648 voor Christus, maar het was een pijnlijke tijd voor onze familie en voor het rijk.

Ondanks al mijn plichten als koning en commandant, lag mijn ware passie bij kennis. Mijn grootste missie was het creëren van de grootste bibliotheek ter wereld in mijn hoofdstad, Nineveh. Ik stuurde mijn schrijvers naar alle uithoeken van mijn rijk met de opdracht om elk belangrijk kleitablet dat ze konden vinden te verzamelen en te kopiëren. We verzamelden een ongelooflijke hoeveelheid kennis: geschiedenissen van vroegere koningen, medische gidsen met beschrijvingen van ziektes en behandelingen, sterrenkaarten die de bewegingen van de planeten volgden, religieuze teksten en epische gedichten, zoals het beroemde verhaal van Gilgamesj. Deze verzameling van meer dan 30.000 tabletten was de eerste bibliotheek die systematisch was georganiseerd op onderwerp, een ware schat voor de toekomst.

Mijn lange heerschappij eindigde rond 631 voor Christus. Niet lang daarna viel mijn grote rijk, en mijn prachtige stad Nineveh werd verwoest in 612 voor Christus. Meer dan tweeduizend jaar lang lagen mijn bibliotheek en ik begraven en vergeten onder het zand. Maar toen, in de jaren 1800, ontdekten archeologen de ruïnes van mijn paleis en vonden ze duizenden van mijn kleitabletten terug. Hoewel mijn koninkrijk verdwenen is, heeft de kennis die ik met zoveel moeite heb gered, het overleefd. Het heeft de moderne wereld bijna alles geleerd wat we weten over mijn volk en het oude land Mesopotamië. Ik heb een vol leven geleid, en mijn grootste overwinning was niet op het slagveld, maar in de bibliotheek die ik voor jullie allemaal achterliet.