Auguste Rodin

Hallo. Mijn naam is Auguste Rodin en ik was een beeldhouwer. Dat betekent dat ik kunst maakte, niet met verf, maar met klei, steen en brons. Ik ben geboren in Parijs, Frankrijk, op 12e november 1840. Toen ik een jongen was, hield ik meer van tekenen dan van wat dan ook, maar ik was niet de beste leerling in mijn andere vakken. Mijn ogen konden dingen ver weg niet goed zien, maar dit hielp me om me te concentreren op de kleine details recht voor me. Ik besteedde uren en uren aan het schetsen van alles wat ik zag. Ik wist al op jonge leeftijd dat ik mijn leven wilde besteden aan het maken van kunst, het creëren van vormen met mijn handen die er echt uitzagen en echt voelden.

Toen ik een tiener was, rond 1854, probeerde ik binnen te komen op de beste kunstacademie van Parijs, de École des Beaux-Arts. Maar kun je het geloven? Ze hebben me drie keer afgewezen. Ik was teleurgesteld, maar ik gaf niet op. Ik nam een baan aan bij andere kunstenaars, waar ik hen hielp met decoraties en kleine details. Dit leerde me veel over het ambacht van beeldhouwen. Toen, in 1876, maakte ik een zeer belangrijke reis naar Italië. Daar zag ik de verbazingwekkende beelden van een kunstenaar genaamd Michelangelo. Zijn beelden waren niet zomaar steen; ze waren vol kracht en gevoel. Het zien van zijn werk veranderde alles voor mij. Ik realiseerde me dat een beeld kon laten zien wat een persoon van binnen dacht en voelde, alleen al door de manier waarop hun lichaam was geposeerd. Ik keerde terug naar Parijs met een nieuw vuur in mij, klaar om mijn eigen soort kunst te maken.

Kort na mijn reis, in 1877, creëerde ik een beeld van een man genaamd 'De Bronstijd'. Het zag er zo realistisch uit dat sommige mensen me beschuldigden van valsspelen. Ze dachten dat ik een gipsen mal van een echt persoon had gemaakt. Ik was gekwetst, maar het bewees ook dat ik iets nieuws en anders deed. In 1880 kreeg ik mijn grootste project ooit: het creëren van een gigantische set bronzen deuren voor een nieuw museum. Ik noemde het 'De Poorten van de Hel'. Ik heb er de rest van mijn leven aan gewerkt. Veel van mijn beroemdste beelden begonnen als kleine figuren voor deze deuren. Misschien heb je mijn beeld 'De Denker' gezien, een man die zijn kin op zijn hand laat rusten, diep in gedachten. Hij was oorspronkelijk bedoeld om bovenaan de poorten te zitten. Een ander beroemd stuk, 'De Kus', begon ook als onderdeel van dat project. Ik creëerde ook een monument genaamd 'De Burgers van Calais' in 1889, dat dappere stadsleiders toont die bang waren maar bereid waren zichzelf op te offeren voor hun stad.

Mensen waren gewend aan beelden die er perfect en glad uitzagen. Maar ik wilde dat mijn kunst echter en emotioneler aanvoelde. Ik liet vaak delen van mijn beelden ruw, zodat je mijn vingerafdrukken en gereedschapssporen in de klei kon zien. Ik wilde een moment in de tijd vastleggen, om beweging en leven te tonen. Tijdens mijn reis had ik de steun van een geweldige vrouw genaamd Rose Beuret. Ze was mijn model, mijn partner en mijn grootste supporter voor meer dan 50 jaar. Ze hielp me door de moeilijke tijden heen toen mensen mijn kunst niet begrepen. We zijn uiteindelijk getrouwd in januari 1917, na een leven vol herinneringen samen te hebben gedeeld.

Mijn nieuwe manier van beeldhouwen heeft de kunst voorgoed veranderd, en vandaag de dag noemen veel mensen mij de vader van de moderne beeldhouwkunst. Ik liet de wereld zien dat een standbeeld meer kon zijn dan alleen een perfect uitziende figuur - het kon vol strijd, liefde en gedachten zijn. Ik werd 77 jaar oud. Mijn werkplaats in Parijs is nu een museum, het Musée Rodin, waar je mijn beelden kunt zien zoals ik ze heb achtergelaten. Ik ben zo blij dat mijn werk mensen blijft inspireren om de schoonheid en emotie te zien die verborgen zit in een eenvoudig blok steen of een stuk klei.