Bartolomeu Dias

Hallo! Mijn naam is Bartolomeu Dias. Ik werd geboren in Portugal rond het jaar 1450. Omdat ik opgroeide vlakbij de zee, was ik gefascineerd door de enorme schepen en de verhalen die zeelieden vertelden over verre landen. Ik leerde alles over zeilen, kaarten en sterren, en droomde ervan om op een dag mijn eigen grote avontuur over de oceaan te leiden.

Toen ik volwassen was, werd ik ridder en een vertrouwde zeeman van onze koning, Jan II. In 1486 riep de koning mij bij zich voor een heel belangrijke, geheime missie. Jarenlang hadden mensen geprobeerd een manier te vinden om van Europa naar India te varen door om Afrika heen te zeilen, maar niemand had ooit de zuidelijkste punt bereikt. De koning geloofde dat ik degene kon zijn die het wel zou lukken! Hij gaf me twee kleine, snelle schepen, karvelen genaamd, en één groter bevoorradingsschip.

In augustus 1487 zwaaiden mijn bemanning en ik Portugal vaarwel en zeilden we zuidwaarts langs de kust van Afrika. We zeilden maandenlang en zagen landen en mensen die niemand uit mijn thuisland ooit eerder had gezien. De reis was lang en moeilijk, en ons bevoorradingsschip moest op ons wachten terwijl mijn twee karvelen steeds verder onbekende wateren in voeren.

Toen we verder naar het zuiden zeilden dan enige Europeaan voor ons, werden we begin 1488 getroffen door een verschrikkelijke storm. Dertien dagen lang gooiden gigantische golven onze schepen heen en weer en bliezen felle winden ons ver de oceaan op, helemaal weg van het land. Toen de storm eindelijk ging liggen, besefte ik dat de wind ons helemaal om de zuidpunt van Afrika had geduwd! We hadden het gedaan zonder het land zelfs maar te zien. Ik noemde de plek de 'Kaap der Stormen' vanwege het enge weer dat we hadden doorstaan.

Mijn bemanning was uitgeput en maakte zich zorgen over onze voedselvoorraden, dus smeekten ze me om terug te keren. Ik ging akkoord, maar op onze weg naar huis zagen we eindelijk de beroemde kaap die we hadden gerond. Koning Jan II was zo blij met mijn ontdekking dat hij de naam veranderde in 'Kaap de Goede Hoop', omdat het iedereen hoop gaf dat een zeeroute naar India eindelijk mogelijk was.

Mijn reis bereikte India niet, maar het wees de weg voor een andere ontdekkingsreiziger, Vasco da Gama, die er een paar jaar later in 1498 wel aankwam. In het jaar 1500 nam ik deel aan een andere expeditie, maar er stak een grote storm op vlakbij de kaap die ik had ontdekt. Mijn schip ging verloren op zee. Ik werd ongeveer 50 jaar oud. Vandaag de dag herinneren mensen mij als de ontdekkingsreiziger wiens moed en vaardigheid de zeeroute rond Afrika openden, waardoor de kaarten veranderden en de wereld op een heel nieuwe manier met elkaar werd verbonden.