Carl Rogers

Hallo! Mijn naam is Carl Rogers, en ik wil mijn verhaal met jullie delen. Ik ben geboren op 8 januari 1902, in een voorstad van Chicago genaamd Oak Park, Illinois. Ik was het vierde van zes kinderen in een heel streng en religieus gezin. Toen ik 12 was, in 1914, verhuisde mijn familie naar een boerderij. Ik vond het daar geweldig! Ik raakte gefascineerd door de wetenschap en las elk boek dat ik kon vinden over landbouw. Ik kweekte motten en andere dieren en observeerde en noteerde zorgvuldig alles over hun leven. Deze vroege liefde voor wetenschappelijke observatie was een aanwijzing voor het werk dat ik de rest van mijn leven zou doen.

In 1919 begon ik aan de Universiteit van Wisconsin, waar ik landbouw studeerde, precies zoals ik had gepland. Maar mijn wereld ging open toen ik in 1922 werd uitgekozen voor een reis naar China. Voor het eerst ontmoette ik mensen met heel andere overtuigingen en zag ik dat goede mensen verschillende ideeën konden hebben. Deze reis deed me de strenge regels waarmee ik opgroeide in twijfel trekken. Ik besloot mijn studie te veranderen van landbouw naar geschiedenis en daarna naar religie. Ik wilde mensen begrijpen, niet alleen planten en dieren. Dit bracht me naar New York City om aan een seminarie te studeren, maar ik realiseerde me al snel dat mijn ware passie in de psychologie lag — de studie van de menselijke geest.

In 1931 behaalde ik mijn doctoraat in de klinische psychologie aan de Columbia University. Mijn eerste baan was het helpen van kinderen in Rochester, New York. De manier waarop psychologie destijds werd onderwezen, was dat de therapeut de expert was die mensen vertelde wat er mis met hen was. Maar terwijl ik met kinderen werkte, merkte ik iets geweldigs op. Wanneer ik echt naar hen luisterde, zonder te oordelen, en probeerde hun wereld vanuit hun oogpunt te begrijpen, begonnen ze hun eigen oplossingen te vinden. Ik realiseerde me dat mensen de antwoorden in zichzelf hebben; ze hebben alleen een veilige, zorgzame en begripvolle persoon nodig om hen te helpen ze te vinden.

Ik begon in 1940 les te geven aan de Ohio State University en begon te schrijven over mijn ontdekkingen. In 1942 publiceerde ik een boek met de titel 'Counseling and Psychotherapy', waarin ik mijn nieuwe methode beschreef. Ik noemde het eerst 'niet-directieve therapie', maar veranderde het later in 'cliëntgerichte' en vervolgens 'persoonsgerichte' therapie. Mijn hele idee was gebaseerd op drie dingen: oprecht en eerlijk zijn (wat ik congruentie noemde), onvoorwaardelijk voor de persoon zorgen (onvoorwaardelijke positieve waardering), en proberen hun gevoelens diep te begrijpen (empathie). Van 1945 tot 1957 werkte ik aan de Universiteit van Chicago, waar ik een adviescentrum oprichtte om deze ideeën te testen en te bewijzen. Niet iedereen was het met me eens, en ik had zelfs beroemde openbare debatten met andere psychologen, zoals B.F. Skinner, in 1956 over de beste manier om mensen te helpen.

In 1964 verhuisde ik naar Californië en hielp ik het Center for Studies of the Person op te richten. Ik begon in te zien dat mijn ideeën over luisteren en begrijpen niet alleen één persoon konden helpen, maar hele groepen. Ik begon te werken met leiders in het bedrijfsleven, het onderwijs en zelfs de overheid. Ik wilde zien of dezelfde ideeën van empathie en eerlijke communicatie grotere problemen konden oplossen. In mijn latere jaren reisde ik de wereld rond en bracht ik mensen samen uit landen in conflict, zoals in Noord-Ierland en Zuid-Afrika. Ik geloofde dat als mensen echt naar elkaar konden luisteren, ze zelfs de moeilijkste meningsverschillen konden oplossen. Vlak voor het einde van mijn leven, in januari 1987, werd ik voor dit werk genomineerd voor de Nobelprijs voor de Vrede.

Ik werd 85 jaar oud en overleed in februari 1987. Mijn levensreis bracht me van een boerenjongen die nieuwsgierig was naar motten naar een psycholoog die nieuwsgierig was naar mensen. Ik word herinnerd voor het creëren van een vriendelijkere, menselijkere manier om anderen te helpen. Mijn persoonsgerichte benadering veranderde de velden van psychologie, counseling en onderwijs. Mijn belangrijkste boodschap is dat ieder mens waarde heeft en de kracht om te groeien en ten goede te veranderen, als ze maar een omgeving krijgen van vertrouwen, acceptatie en begrip.